Глава 7 — Глава 7

Глава 7 Существо, которое со временем станет известно как Император Человечества, было создано древнейшими и могущественнейшими человеческими Псайкерами для защиты человечества не только от материальных, но и от имматериальных угроз. Каждая человеческая душа, не тронутая бесчисленными угрозами имматериума, соединялась с Ним в смерти. Теперь души павших Примархов и тех, кто пал в сражениях Мрачной Тьмы далекого будущего, обрели безопасность — связанные с Ним, чтобы избежать надвигающегося конца этой реальности. Открыв глаза, Император увидел, что перед Ним все еще стоят две фигуры: Закованный в Броню Ангел и Металлорукий Пылающий Гигант. Два Осколка Примархов все еще были связаны с Богом-Императором, чтобы сражаться бок о бок с Ангелами и Демонами Империума в грядущих войнах. Фрагменты поклонились Императору и растворились в материуме. Глубоко вздохнув, Возрожденный Император Человечества повернулся к порталу и шагнул обратно в свое время. Энергия омыла Его, когда Он почувствовал, как душа несется назад через Варп-течение, связывающее 41-е и 30-е тысячелетия. Во вспышке энергии Император вернулся в лабораторию. Открыв глаза, Он огляделся. Камера была в точности такой же, как и прежде. Повернувшись к Малкадору, который стоял незыблемо, держа наготове собственную психическую мощь на случай, если немыслимое произошло и Император сошел с ума, Он хрипло прошептал — но даже в шепоте звучали естественная власть и харизма: — Как долго меня не было? Малкадор тихо ответил: — Секунды, не более. Вспышка света заполнила комнату, когда ты коснулся маяка — это было мгновения назад. Сколько времени прошло для тебя, мой Господин? Двигаясь медленно, размеренными движениями, Император направился к младенцам-Примархам, говоря: — Часы, может быть, день от силы. Ты был прав, Малкадор — это послание предназначалось мне и только мне. Малкадор встревожился. Что-то изменилось — психическая сила Императора казалась приглушенной, ослабленной от своего обычного невероятного состояния. Только Сигиллит знал определенные секреты и планы на непредвиденный случай, разработанные для противодействия Императору, если произойдет невозможное и Он станет угрозой для человеческого рода. Эти различные планы проносились в его древнем разуме, пока он продолжал говорить со своим другом и Повелителем. — Откуда послание и кто источник? Губы Императора тронула печальная улыбка: — Оно от меня — от моей версии из 41-го тысячелетия. Более ста веков Тот Император сидит неподвижно на Золотом Троне Земли. Он — Повелитель Человечества волей богов и владыка миллиона миров силой своих неисчерпаемых армий. Он — гниющая туша, невидимо корчащаяся силой из Темной Эпохи Технологий. Он — Повелитель Падали Империума, ради которого тысяча душ приносится в жертву каждый день, чтобы Он никогда воистину не умер. Но даже в своем бессмертном состоянии Император продолжает вечную бдительность. Могучие боевые флоты пересекают наполненную демонами миазму Варпа — единственный путь между далекими звездами, их путь освещен Астрономиконом, психическим проявлением императорской воли. Огромные армии сражаются во имя Его на бесчисленных мирах. Величайшие среди Его воинов — Адептус Астартес, Космические Десантники, биоинженерные сверхвоины. Их товарищи по оружию — легион: Имперская Гвардия и бесчисленные планетарные силы обороны, вечно бдительная Инквизиция и тех-жрецы Адептус Механикус — и это лишь немногие. Но при всей их многочисленности их едва хватает, чтобы сдержать вечно присутствующую угрозу от чужих, еретиков, мутантов... и худшего. Быть человеком в такие времена — значит быть одним среди несчетных миллиардов. Это значит жить при самом жестоком и кровавом режиме, какой только можно представить. Я узнал об этом времени от своего будущего я, и уроки той эпохи ужасны. Забудьте о силе технологии и науки — так много забыто, чтобы никогда не быть изученным заново. Забудьте об обещании прогресса и понимания — ибо в мрачном темном будущем есть только война. Нет мира среди звезд — лишь вечность резни и бойни, и смех жаждущих богов. ***   Глаза Малкадора расширились, когда говорил Император — ибо с каждым словом нового Повелителя Человечества тысячи психических образов заполняли его разум. Видения мрачного и темного будущего, где человечество порабощено страхом и страданием. Клубящееся облако воспоминаний и планов было передано и Малкадору, и Вальдору. Резкий треск прозвучал по всей камере — древко Копья Вальдора раскололось под его хваткой. Кустодес — спокойные, собранные существа с почти совершенным эмоциональным контролем. Вальдор, величайший из них, кипел от испепеляющей ярости при одной мысли о подобной неудаче — защитить Императора было противоположно самой его сущности. Тихо обращаясь к ближайшему спутнику, Император сказал: — Это будущее не наступит. Знание, которое я обрел, позволит человечеству вознестись. Великий Враг побежден. Вздохнув с содроганием, Малкадор слегка оперся на посох. Дрожащим голосом он спросил старейшего друга и единственное существо, в которое имел абсолютную веру: — Что теперь? К удивлению и Сигиллита, и Капитана-Генерала, улыбка коснулась совершенных черт Императора. Положив руку на ближайшую Капсулу Вынашивания, Он вгляделся в растущий внутри зародыш. Крошечное существо спало в полуоформленном состоянии, но уже теперь можно было видеть маленькие крылья, торчащие из спины IX Примарха. Наблюдая за тем, кто должен был стоять у врат Имперского Дворца, Император произнес: — Мы продолжим, как планировалось, разумеется, с несколькими вариациями. Великий Крестовый Поход придется слегка отложить, но с двадцатью Примархами, ведущими с самого начала, мы останемся в приемлемых параметрах. Мы достигнем Улланора вовремя и в гораздо более сильной позиции, чем изначально планировали. — Малкадор, объединение идет полным ходом, и Астрономикон миновал начальные стадии. Начинай разрабатывать основы со Старейшинами Терравата для пересмотра конструкции. Ожидай гораздо более значительный психический откат во время зажигания и возможности Богоковки, связанные с этим. Также организуй тонкое устранение этих личностей. Поток данных вошел в разум Малкадора — о различных проблемных членах нового Империума. От лидеров будущих восстаний до коррумпированных чиновников, чьи действия способствовали Ереси альтернативного будущего. Торжественно кивнув, Великий Мастер Ассассинов приготовился исполнить свой долг. Обратившись к Константину Вальдору, Император коснулся сломанного копья, которое тот все еще держал, — и адамантиум-аурамитовый сплав исцелился. — Это копье верно служило тебе, Константин, но полагаю, настало время для чего-то нового. Обнажив собственный клинок, Император протянул его Вальдору. Опустившись на одно колено, Кустодес принял невероятный дар. Стоило оружию коснуться рук Вальдора, как клинок изменился — золотой длинный меч превратился в сияющее копье. — Ты — мое Копье, и должен владеть оружием, достойным грядущих войн. Потрясенный до глубины души Капитан-Генерал принял оружие, которое впоследствии будет известно как Аполлоническое Копье. Жестом предложив Кустодесу подняться и держаться свободно, Император произнес: — Передо мной встала небольшая дилемма, Константин. Что делать с Прототипами? Император, разумеется, говорил о Грозовых Легионах — жестоких полубезумных берсерках, которые покорили Терру во имя Императора, но оказались непригодными для следующего этапа императорских планов. Нужно было что-то предпринять. Вальдор восстановил безупречную выдержку и ответил: — Мой Лорд, собираетесь ли вы изменить действующие планы, чтобы разобраться с ними? Тихо вздохнув, Император закрыл глаза, прежде чем заговорить: — Они верно служили мне. Пристрелить их, как бешеных псов, — недостойная участь для тех, кто заложил основу моего великого плана. Обращаясь к увиденным воспоминаниям, он вспомнил, как эвтаназия Воинов Грома помогла толкнуть Примархов и их Легионы к ереси и предательству. Глаза Императора распахнулись, и он спокойно произнес: — Необходимо найти иное решение. Я не позволю, чтобы краеугольным камнем Империума стала кровь мучеников.