Глава 6 — Глава 6

Глава 6 Император пал на колени и издал рёв праведной ярости, сотрясший Терру до самых основ. Он уже переживал точно такой же ужас однажды прежде — когда наступила Эпоха Раздора и пала Федерация. Император Человечества был готов отбросить всё: мораль, клятвы, даже собственную человечность — лишь бы предотвратить подобную катастрофу, но потерпел неудачу. Медленно поднявшись, слёзы медленно струились из его золотых глаз, когда он заговорил тоном, что приказывал уничтожать целые миры: — Я приму эту информацию, что ты мне даровал. Я остановлю мрачную тьму будущего любой ценой. Империум воссияет, какую бы цену ни пришлось заплатить. Труп на Троне застыл в неподвижности. Миссия Бога-Императора была завершена, и теперь оставалось лишь Императору вернуться к заре Империума и покончить с Долгой Войной, прежде чем она успеет начаться.   Император Человечества отвернулся от Трона и начал спускаться по лестнице к порталу, который чувствовал открывающимся у подножия Пирамиды. Медленная струйка знаний была его единственным спутником в пути, и по мере спуска с вершины в его разуме формировалась примитивная временная линия того, как будет разворачиваться будущее. Она показала ему, как начнётся и провалится проект Лабиринта, и показала, что Четверо воспользуются его отсутствием, дабы заразить некоторых из его величайших творений, исказив их в предводителей сил Хаоса против него, пока он будет заточён на Золотом Троне по вине глупости другого сына. Часть этого представала перед ним почти как история со стороны стороннего наблюдателя, тогда как другие части он болезненно видел глазами своего будущего «я». Император никогда не был эмоциональным существом — тысячелетия потерь и боли ожесточили его, но это не означало, что он был лишён сострадания и любви. Эти давно похороненные, но всё ещё мощные эмоции были призваны к жизни, когда он наблюдал, как почти роботоподобный Император Ереси жестоко манипулирует человечеством и Примархами. Император Настоящего всегда знал, что приходится делать неприятный выбор, и сам делал многие из них на протяжении истории человечества. Дело было не в этом — его глубоко тревожила безразличная холодность того, как совершались эти действия. Правильный ответ не всегда был верным, и этот будущий двойник, казалось, не понимал этого. Люди — существа, для которых эмоции жизненно важны, и, отбросив их, он обрёк на гибель не только себя, но и всё человечество. Вина и страх отбивали ровный ритм в разуме Атама, когда до него дошли все последствия того, что он совершил ради выживания человечества, но что обречёт его на гибель. Даже сейчас, пока младенцы-Примархи росли, он чувствовал, как части его самого ускользают в эфир. Примархи могли быть спасены от Губительных Сил, но он уже был обречён стать бессердечным Богом-Императором. Ритуалы были необратимы, и части его самого, которые он считал ненужными для Великого Деяния, уже привязывались к его Двадцати Творениям. Император Человечества достиг подножия пирамиды Золотого Трона с тяжёлым сердцем, пока перед его глазами мелькали видения зверств, совершённых как во имя его, так и для его свержения. Варп-разлом, который перенесёт его в собственное время, стоял перед ним, изливая золотой свет и лучистую психическую силу. Глубоко вздохнув, Император Человечества шагнул к нему, готовясь сделать всё необходимое для спасения человечества. — СТОЙ! Голос прозвучал по всей камере. Обернувшись к его источнику с буквальной скоростью молнии, Император приготовился встретить источник крика. В нескольких десятках метров, у подножия Пирамиды, стоял Ангел. Император замер на полушаге, глядя на это существо. Оно возвышалось почти на три метра и светилось мягким золотым светом. Медленно златоволосое существо двинулось к Императору, его колышущиеся белые крылья тихо шевелились, словно у птицы, жаждущей взлететь. Сосредоточившись на лице существа, Император просто сказал: — Я знаю тебя. Мелькнули отблески воспоминаний не совсем его собственных в разуме Атама. Сражение бок о бок с Ангелом против ксено-орд Коронование Вармастера за его Триумф, пока Ангел и его братья наблюдали Корабль, кишащий демонами, где чудовищный Аватар Хаоса стоял над Сломленным Ангелом Узнавание озарило лицо Императора, когда он всмотрелся сквозь психическое сияние существа и увидел его лицо. Оно было прекрасно, как древний террийский портрет времён Первого Ренессанса, но искажено двумя красными полосами на лице, словно оно плакало кровавыми слезами. Ангел с заплаканным лицом заговорил снова: — Здравствуй, Отец, или Будущий Отец. Похоже, Бог-Император преуспел в своей миссии, но в то же время потерпел неудачу. Император напрягся от слов существа — он знал с самого начала их создания, что Примархи будут видеть в нём родителя, и в каком-то смысле он им и был. И всё же за свою долгую жизнь он похоронил многих собственных детей, даже тех, кто унаследовал часть его даров. Мысль о том, что он отец двадцати сверхоружий, тревожила его. Но когда он смотрел на существо перед собой и все воспоминания о его триумфах и трагедиях, смесь гордости и горя поднималась в нём. Тихо говоря, Император спросил: — Как ты ещё жив, Сангвиний? Я видел воспоминания. Ты пал, сражаясь с Хорусом. Мягкая, печальная улыбка появилась на лице Великого Ангела, когда он заговорил: — Я не живу. Хорус сразил меня, и моя душа улетела в Имматериум. Там существо, которое ты знал как Сангвиний, слилось с Императором, и частица Его утраченного сострадания вернулась к Нему. Видения вновь замелькали перед глазами Императора. Испорченный Хорус психотично смеялся, пока Тёмные Боги направляли свою мощь через Вармастера, когда он обрушивал удар за удар на Него Моля своего некогда любимого сына остановиться, попытаться вернуть свою человечность Единственный Солдат, старый друг и мученик, встал между его поверженной, плачущей формой и Хорусом Жестокий смех Хоруса, когда он изрубил первого, кто держал линию, который превратился в крик, когда Император Человечества отбросил свою заново обретённую человечность и ударил всей мощью существа, известного как Анафема Дух Сангвиния продолжил: — Ты вернул себе человечность с моей смертью и отбросил её вновь, чтобы убить Хоруса и нанести ответный удар Великому Врагу. Но я не растворился в вечной Буре Варпа, а нашёл убежище в твоём свете. Где, к моему удивлению, обнаружил других, подобных мне. Ты — Анафема: Погибель Хаоса и Владыка Разумного. Мы — твои сыны, твои осколки, и даже те, кто пал глубже всех, были рождены от тебя, и всё доброе в них не могло быть уничтожено при их восхождении, но лишь... изгнано в другое место. Золотой Свет вспыхнул с кончиков крыльев Ангела, и в ослепительной вспышке другие фантомы вошли в Камеру. Император окинул их взглядом и узнал каждого из подаренных воспоминаний. Духи Примархов, что были убиты, и неподвластные порче Осколки Демонических Примархов окружили Императора. Хор Павших Полубогов заговорил как один: — Отец, который подвёл нас и которому мы не оправдали доверия, мы предлагаем единственное, что можем, дабы спасти галактику. Человечность, которую ты нам даровал, мы теперь возвращаем тебе. Дабы, возможно, это Последнее Откровение позволило Добру существовать вновь. В великих клубящихся потоках Варп-Энергии Примархи принесли себя в жертву, чтобы воссоединиться со своим создателем. Слёзы начали течь по лицу Императора. Фрагменты силы и эмоций хлынули в его душу. Он не просто вернулся к изначальному состоянию, но был усилен. Закрыв глаза, он почувствовал Столпы психического пламени в своей душе, которые некогда были Примархами — словно великие потоки огня, что поддерживали и укрепляли его Новоподобную Душу. Но, заглянув за психический ад, он увидел меньшие искры энергии, порхающие вокруг него. Император мягко улыбнулся, когда понял природу роёв искр. Это были души — квинтиллионы человеческих душ, связанных с ним, чтобы одновременно усилить его и защитить их. Император был древним, столь же старым, как человеческая цивилизация — он присутствовал, наблюдая из теней на протяжении всей её истории и мягко направляя её обратно на путь, когда это было необходимо. Но на протяжении истории он сталкивался с постоянным противником, который не только препятствовал человечеству суевериями, ненавистью и страхом, но и позволял Тёмным, куда более зловещим силам влиять на его вид. Этот враг был тем хуже, потому что всякий раз, когда он вмешивался в человеческую историю, враг рос в геометрической прогрессии. Этим врагом была Религия. Но из всех преступлений и жестоких деяний больше всего его беспокоило использование Загробной Жизни для контроля и манипулирования людьми. Причина проста: Император и есть человеческая Загробная Жизнь.