Глава 5 — Глава 5

Глава 5 Император застыл на мгновение, когда психическая ударная волна обрушилась на него с силой Грозового Молота. Его чувства более не затуманивались Существом на Троне, и он смог увидеть поистине ужасающую природу трупа перед собой. Имматериум, насколько он мог чувствовать, был совершенно переполнен раскаленной добела мощью его двойника. Императора часто сравнивали со Сверхновой, упакованной в человеческую форму, но в этой реальности его умирающее тело более не могло удержать чистую психическую мощь, и эта сила просачивалась из него, окутывая Терру немыслимой психической силой. Этот Труп-Император преодолел физическую форму и стал массой чистой психической энергии. Дрожь пробежала по спине Атама. Эта версия его была еще дальше от человека, чем он сам. Перед ним был не человек, а ужасающе могущественное создание, куда более родственное Первым Расам или Обитателям Варпа, чем детям Терры. Ему поклонялись бесчисленные культуры как божеству или чему-то подобному из-за его силы и возраста, но он всегда отвергал этот проклятый титул. Бесчисленные существа называли себя богами в былые века, и каждое из них было недостойно поклонения или почитания. И вот он здесь — объект поклонения как Бог, больше Варп-Энергии, чем Человека, едва привязанный к материуму сломленной шелухой тела. Эти мысли и миллион других прокрутились в разуме Лорда Бессмертных примерно за то время, что потребовалось бы рефлексам обычного человека, чтобы сработать. Иными словами, Император находился в состоянии ошеломленного шока. Еще одна волна психической энергии каскадом хлынула в труп, и Император наблюдал, как рожденная варпом энергия заполнила клетки и нейроны оболочки, управляя ими в пародии на жизнь. Труп-Император заговорил снова, его тон был лишен эмоций, когда он жестом увядшей конечности подозвал Живого-Императора ближе. — Удивление понятно, ни одна из наших проекций или видений не предсказывала этого исхода. Враг позаботился о том, чтобы мы ослепли к их извращенным махинациям. Но нам не позволена такая слабость и трата времени. У меня ограниченное количество времени, чтобы передать большой объем информации для обеспечения нашей победы. Медленно приближаясь к олицетворению своего будущего бытия, Живой Император позволил своему разуму коснуться псевдобога перед собой. Это было словно прикосновение к поверхности солнца. Боль — мучительная, разрывающая душу агония — обрушилась на Императора. Одновременно длившуюся мгновение и вечность, он коснулся души своего двойника, почувствовал то, что чувствовал тот, узнал то, что знал он. Более десяти тысячелетий информации и переживаний хлынули в его разум. Слезы потекли по лицу Живого Императора, когда чистый ужас Ереси, провал Проекта Лабиринта и все преступления Империума обрушились на него. Столь же внезапно, как начались, воспоминания оборвались. Знание хлынуло в него потоком кошмаров. Разум Живого Императора ощущался неправильным — видения хранились глубоко в его лабиринтном мозгу, но не были полностью доступны ему. За свое время он создал тысячи подобных блокировок памяти, но редко Повелитель Человечества сам страдал от них. — Мы внедрили в тебя столько наших воспоминаний, сколько можем получить. Похоже, твоя ограниченная форма и эмоции не способны обработать такой объем данных сразу. Мы были так слабы тогда — обременены состраданием, неспособны превзойти себя. Ты — это мы, но не мы. Эта информация критически важна для выживания Империума и будет медленно просачиваться, когда станет актуальной. Получение всего этого в неподходящее время может дестабилизировать тебя и вызвать ошибки, которые мы не можем себе позволить. Теперь мы ответим на каждый твой вопрос и более того. Ответ на твой первый вопрос о том, как произошло будущее, которое является нашим настоящим, таков: Проект Примархов провалился. Все еще приходя в себя, Живой Император внезапно сосредоточился. Существо перед ним вызывало отвращение — не только своим мертвенным бытием или страданием, но тем, как оно говорило и действовало. Существо, восседавшее на Золотом Троне, слишком походило на жестокие пантеоны как Материума, так и Имматериума. Император знал, что он могущественнее любого человека, когда-либо существовавшего, но эта психическая мерзость отбросила то, что отделяло Императора от бесчисленных Бого-Тварей, с которыми он сражался и стремился отрицать. Император-Труп отбросил свою человечность и сострадание. Он стал тем, чего Император боялся больше всего: Богом-Императором. — Ты не одобряешь то, что мы есть? Мы стали такими из-за ошибок, которые ты совершишь. Примархи потерпят неудачу, и останется лишь война. Все, к чему мы стремились, обратится в прах, и Император, и Империум станут гниющими титанами, отчаянно пытающимися отсрочить неизбежное, пока хищники кружат все ближе к нашей пастве. Знание этого будущего — мой дар тебе, Первенец Терры. Учись на ошибках и спаси нас всех. Обретя устойчивость и закалив душу, Живой Император произнес: — Итак, с чего начинаем? В ответ каскад образов заполнил разум Императора, когда Бог-Император проговорил: — Самое логичное начало — там, где наш Империум и истинно начался, и потерпел неудачу: Примархи. Перед его глазами Император наблюдал изначальную временную линию, где приспешники Хаоса, оседлавшие Эхо Рождения Темного Принца, разрушили защиту Младенцев-Примархов, и как боги Хаоса швырнули их через Варп на планеты, которые их взрастят. Живой Император наблюдал детство Примархов через призму их воспоминаний. Он видел равную смесь героизма и ужасов. Некоторые, как IX и XVIII, поднялись над адскими кошмарами, в которые были брошены, в то время как другие, как XII и XIV, стали столь же чудовищными, как их родные миры. — Так вот как это было — Четверо не только украли и исказили их, но бросили на сломленные миры, — произнес Император без эмоций, ясно видя, как развернется остальная часть истории. Предательство, безумие, хаос, ересь... брат против брата, и Галактика в огне. — Почему мы их не остановили? Жестокая юность не диктует жизнь? Почему Малкадор или я не вмешались в судьбы заблудших? Бог-Император отвечал бессердечно на вопрос, словно такая мысль была недостойна того, кто обладал их силой. — Ты обманываешь себя? Забыл вторую цель Проекта? Очистить себя от слабости и человечности, чтобы стать совершенным лидером новой эры. Каждый Примарх держит осколок твоей слабости, чтобы одновременно усилить их и возвысить тебя. По мере их роста и развития твоя человечность будет убывать. Мы создали это, чтобы предложить им уровень защиты от Губительных Сил и обеспечить путь человечества к выживанию. Шок пронзил Императора, когда он осознал совершенную ошибку. Каждый Примарх, когда он их переоткрывал, ожидал учителя, наставника, даже отца, а получал бесчеловечного Императора. Глубоко вздохнув, Повелитель Человечества спросил: — Как ты остановил Хаос от их кражи? Как ты изменил временную линию? Тишина заполнила Тронный Зал на мгновение, прежде чем священное пламя вспыхнуло по всей гигантской камере. Тысячи эфирных воинов, окутанных огнем, мерцанием возникли у основания Пирамиды. Каждый носил ужасающую обожженную Силовую Броню, которая казалась более продвинутой версией его Грозовых Легионов. Как один, призраки преклонили колени перед Золотым Троном, и Бог-Император заговорил: — Хотя нам недоставало Примархов и их ген-семени, достаточно образцов выжило для рождения другого оружия, столь же великого, как они. Примархи могли быть величайшими полководцами, когда-либо созданными, но Легионес Астартес были величайшей армией, когда-либо рожденной из человеческого материала. Даже сейчас, в нынешнюю эру 41-го тысячелетия, они защищают умирающий Империум как Ангелы Смерти. Каждый пропитан ген-семенем своего Примарха и модифицирован не только на биологическом и психологическом уровне, но и на духовном, становясь чуть-чуть связанным с нами как в жизни, так и в смерти. Те, кто теряется в варпе, могут быть тронуты нами и перекованы как Легион Проклятых. Именно они спасли Примархов. Медленно призраки растаяли из существования, как свечи на ветру. Император наблюдал, как они уходят, отмечая различные едва читаемые легионские знаки на них. Перевернутые Омеги, Молнии, Крылья, Капли Крови и редкие Кустодес исчезли обратно в нематериальное, пока Император-Труп продолжал: — Галактика умирает. Хаос, ксеносы и другие угрозы, превосходящие даже самые извращенные кошмары смертных, стягиваются. Война проиграна, и все, что можно сделать, — отсрочить неизбежное. Даже пока мы говорим, гибель всего творения подкрадывается ближе. Легионы Разорителя разорвали галактику пополам, пока нисходят Полчища Саранчи. Но в своей гордыне Хаос оставил небольшую брешь в своей броне. Сосредоточив свою мощь на открытии Великого Разлома, Мы использовали силу квадриллионов поклонников, чтобы отбросить мой Легион назад в историю, оседлав те же течения, которыми пользовались Первые Еретики. Психические чувства Живого Императора протянулись за пределы Терры к галактике в целом, и он мог чувствовать, как Галактика кричит. Миллиарды умирали от рук чудовищ, и он ощущал все это. Каждую душу, вырванную из кричащего невинного, чтобы накормить покровителя-Нерожденного. Каждого ребенка, съеденного заживо роями клыкастых ксеносов. Каждую безнадежную последнюю оборону, где храбрые солдаты умирали, крича молитвы и моля о спасении, которое никогда не придет.