— Мой отец был в Силах Планетарной Обороны; ему удалось записаться и сдать экзамены, чтобы вступить в их ряды, когда мне было около десяти лет… но он был убит в бою с небольшой бандой преступников три года спустя, — Теннер, казалось, посмотрел на него с чем-то вроде уважения.
— В последующие месяцы я решил пойти по его стопам, но я хотел сделать больше; я хотел вступить в Имперскую Гвардию, возможно, улететь с планеты и увидеть эту солнечную систему. Я хотел, чтобы отец гордился мной, поэтому, как только я достиг совершеннолетия, я записался и начал обучение, а затем, всего через несколько дней после выпуска, пришёл прямой приказ от Императрицы, и мне было велено готовиться к службе вместе с нашим полком. С тех пор мне удавалось отправлять несколько писем родным, но это стало роскошью.
— Как давно вы в последний раз писали своей матери и сестре? — спросил Теннер.
— Почти два месяца.
— Я участвовал в нескольких битвах и выжил, как я вам уже говорил… и несколько дней назад меня сделали капралом, — закончил он краткий пересказ своей жизни.
— Можно я следующий? — спросил высокий шатен, и когда никто не возразил, он тоже начал говорить. — Мой отец был членом СПО… он тоже погиб, но его убили, когда он был не на службе, выстрелом в затылок от какой-то трусливой мрази. Я хотел занять его место, но меня перенаправили в Гвардию. Я надеюсь, что, хотя я и состою в другой организации, чем он, я смогу заставить его гордиться. Я единственный ребёнок, поэтому я должен поддерживать свою мать всеми силами… надеюсь, как только эта война закончится, я смогу сделать карьеру в Гвардии и обеспечить её множеством кредитов.
— У меня есть старший брат, — заявила Трикс. — Он мой единственный брат. Он химик… мои родители хотели, чтобы я получила его образование и работала с ним, но меня призвали на обучение в полк. Кроме этого, во мне нет ничего особенно интересного, — было ясно, что она немного более сдержанна, чем остальные.
— Я не с Финрада. Как вы уже могли догадаться, мы с отцом родились на Финраде VII, следующей планете в системе. Мой отец хотел найти удачу и успех и решил переехать сюда из-за возможностей, которые представлял этот мир. Он инженер-электрик, понимаете. Он хотел посмотреть, сможет ли он преуспеть со своей идеей внедрения…
Группа внимательно слушала его; они бы и дальше продолжали, если бы не оглушительная сирена, взвывшая у подножия холма.
Дрожь пробежала по спине Маркуса, а на шее выступил холодный пот.
— По местам! Все заряжены?! — рявкнул он, не заботясь о том, что уже задавал этот вопрос; капралу нужно было быть уверенным, что его люди готовы.
Он прицелился через оптику своего лазгана, его сердцебиение участилось, когда он увидел рой огненно-красных гуманоидных фигур, движущихся с ужасающей скоростью.
— Я буду целиться в них по одному, потому что моё оружие точнее вашего! Как только они начнут приближаться и окажутся в зоне досягаемости, открывайте огонь!
— Так точно, капрал! — ответила группа как один.
Прошли напряжённые мгновения, пока орда неслась к подножию холма, к лагерю. Собравшись с духом, он навёл прицел на одно из мерзких существ и нажал на спусковой крючок своего лазгана.
Раскалённый лазерный заряд вылетел из ствола передового оружия и попал в голову Демона, отколов часть его рога и успешно привлёк его внимание.
— Я попал! Он идёт к нам! — крикнул он остальным, выпустив ещё несколько зарядов, целясь в череп.
— Я почти могу в него стрелять! — крикнул Гейт рядом с ним.
— Хорошо! Нашпигуй Демона свинцом!
И не успел он произнести эти слова, как раздался знакомый грохот автогана, и шестеро юнцов обрушили на кхорнитского монстра шквал огня.
— Отличная работа! Так держать! — похвалил он их, получив визуальное подтверждение попаданий ещё по трём монстрам. Небольшие лагеря на холмах напротив них делали то же самое: прореживали ряды основной орды Демонов на земле.
— Ещё трое; сосредоточьте огонь на двух ближайших!
Сам он, тем временем, целился в самого дальнего Демона, пока его солдаты использовали своё кинетическое оружие, чтобы изрешетить двух других.
Как только и те пали, он бросил взгляд на укрепления в нескольких сотнях футов ниже них: тяжёлые стабберы ожили и ревели так громко, что он отчётливо слышал выстрелы, но их эффективность была неоспорима, так как Кхорниты падали десятками.
— С-смотрите! Мы побеждаем!
Он не узнал голос, воскликнувший эти слова, так как сам стрелял ещё по нескольким мерзким тварям.
— Не теряйте концентрации! Битва ещё не окончена! — крикнул он, продолжая выпускать заряды чистой энергии.
— Перезаряжаю! — услышал он крик Гейта рядом.
— Осторожно! Группа движется к нам слева!
Маркус развернулся в том направлении и увидел визжащих Кхорнитов… а затем ещё несколько существ, бронированных гончих, невероятно больших и быстрых, взбиравшихся по склону земляного холма.
— Сосредоточьте всё на псе! — крикнул Маркус, его паника нарастала, так как выстрелы из его лазгана не могли пробить толстые тёмно-бордовые пластины зверя.
— Я бросаю гранату! — крикнула Трикс и метнула небольшое круглое устройство через их окоп.
Взрыв действительно подействовал на гончую: её отбросило на несколько футов в сторону, и ей пришлось снова вставать на лапы.
— Все! Используйте осколочные гранаты!
Под непрерывным огнём и гранатным обстрелом адская броня гончей в конце концов была повреждена до такой степени, что пули гвардейцев попали и разорвали её плоть, прежде чем убить её.
— Теперь те двое!
И солдаты выполнили его приказ. Это дало им несколько мгновений передышки. Маркус воспользовался ими, чтобы повернуться и посмотреть на молодых гвардейцев.
— Все в порядке?
Все они обильно потели, адреналин всё ещё бурлил в крови.
— Да! Я в порядке.
— Ни царапины.
Террен улыбнулся:
— Вот это было что-то!
— Стойте, не празднуйте раньше времени; мы должны помочь основным силам внизу.
К счастью, концентрации огневой мощи, сосредоточенной на укреплениях, было достаточно, чтобы сдержать огромный рой, так как пули и пламя представляли собой почти непробиваемую стену.
Их работа продолжалась ещё некоторое время, они продолжали отстреливать небольшие группы Демонов, всегда осторожно расходуя боеприпасы и переговариваясь между собой, чтобы не тратить их зря.
Они начинали входить в ритм, даже в комфортный, неустанно выполняя свою часть работы по защите города-улья.
Обновлено: 22.01.2026