Я понял, почему Империум затягивает сюда людей из других вселенных: подсказка была в названии крестового похода, для которого нас призывали. Внешний Крестовый Поход.
Как-то Империум обнаружил, что силы Хаоса проникли в другую вселенную и разорвали на части несколько версий галактики в поисках артефакта под названием Грааль Мортисарки. Наша задача в крестовом походе была — попасть в эту лоскутную вселенную и помешать им завладеть ею.
Причина, по которой использовали чужаков вроде нас, а не людей из своего собственного мира, заключалась в том, что только около десяти процентов людей могли пройти через варп в другую материальную вселенную, сохранив рассудок. Поэтому вместо того, чтобы отправлять флот Империума и сразу же терять девяносто процентов личного состава, они решили призвать множество людей из разных вселенных. Было обнаружено, что призыв в момент смерти повышал вероятность выживания до двенадцати процентов, поэтому они и стали забирать умирающих в их последние мгновения. Те, кто переживал переход и доказывал способность пересекать вселенные, проходили дальнейшие этапы становления военной силой. Это объясняло странность, что около четверти призванных становились псайкерами в той или иной форме, как я. В своей прежней жизни я не обладал психическими способностями, но теперь, видимо, был ими наделён.
Люди становились кем угодно, как и сам Империум. Нужно было экипировать корабли и звёздную крепость «Эмиссар». Адептус Механикус должен был обучать новых сакристанов, адептов, скитариев и магосов. Если захватывали младенца или плод, прерванный абортом, слишком молодого, чтобы стать псайкером при переходе, его отправляли в Школу Прогениум для пополнения рядов крестового похода. Министорум таким образом полностью закрывал потребность в Сёстрах Битвы, сформировав один боевой орден и целый ряд небоевых. (Учитывая, что большинство из них выглядели как китаянки, у меня было подозрение, что многие — абортированные девочки из-за политики одного ребёнка.) Из некоторых мальчиков основали четыре ордена Космодесанта. Остальные становились бойцами Темпестус Сайон и офицерами. Уже было выдано три Торговых патента, которые получали особо подходящие кандидаты. Одиннадцать титан-принцепсов были выявлены к настоящему времени… и один Серый Рыцарь, который отправлялся как Прогностикар.
Что касается того, кем мне предстояло стать — Рыцарем, — заявок было около тысячи. И Домов-владельцев пока не было. Все мы должны были начинать как пилоты Армиджеров. Потом следовали испытания, чтобы определить, годны ли мы перейти к более тяжёлым доспехам и какое место займём в потенциальном Доме Рыцарей. Предполагалось, что будет один дом Квестор Империалис, один дом Квестор Механикус и один дом Квестор Титаникус… но никто точно не знал. Нас всех собирались объединить в пары муж-жена, чтобы скомандоваться с партнёром в испытаниях и сразу начать обеспечивать наследников для доспехов, как только мы попадём на другую сторону. Так как мы должны были стать правящей знатью, наследников нужно было производить быстро для целей престолонаследия. Браки устраивались на основе работы созданного для нас ордена Сёстер Битвы Фамулус — Ордена Рваной Мантии, — который подбирал пары по одному им известным критериям. Все мы уже проходили церемонию бракосочетания с нашим супругом, видимо, во время медицински вызванных ком.
Отметим, что у нас не было гвардейских полков… Были машины и офицеры, но не рядовые гвардейцы. Предполагалось, что мы сможем вербовать рекрутов из другой вселенной. Также у нас не было Навигаторов — ген Навигатора присутствовал только во вселенной 40k. Императорское Таро было прочитано, санкционированные псайкеры направили своё сознание, и было известно, что на другой стороне мы откроем новые сверхсветовые системы. Так как путешествие было в один конец, я надеялся, что они правы по обоим пунктам.
Я проснулся наконец, тёплый и уютный, обнажённый, укутанный в тонкое хлопковое постельное бельё. Я почувствовал, что рядом моя новая жена, она крепко сжимала мою руку и прижималась ко мне. Ещё не открыв глаз, я знал, что это та же девушка из хирургического блока. Имперские власти сочли нужным держать нас вместе. Мгновение доброты с долгосрочными последствиями. Мы были женаты, и она, по-видимому, была биологически бессмертна, что означало, что теперь и я был таким же.
★★★
Я открыл глаза и увидел низкий потолок. Наша кровать была встроена в нишу в конце узкой комнаты из скульптурного металла. Значит, мы находились в казармах какого-то корабля.
«Теперь... с кем же я женат?»
Я повернул голову и увидел пару красных глаз под синими волосами, которые смотрели на меня. Я знал её.
— Рей Аянами, полагаю?
Она моргнула.
— Да.
— Первая, вторая или третья?
— Вторая.
— Забрали в бою с шестнадцатым ангелом?
— Да. Ты многое знаешь.
— Да, в моём мире ты персонаж из аниме.
— Что ты обо мне знаешь?
— Ты была назначена Первым Ребёнком и пилотом Евы-00. Ты не любишь есть мясо. Ты ненавидишь красный цвет, потому что он напоминает тебе о крови. Ты доверяла плану командира Икари, но в твоём сердце посеяно сомнение из-за того, как добр был к тебе пилот Икари и как он спас тебя, хотя ты для него не была важна при первой встрече. Ты — массово произведённый компонент программы манекен-плагов, использующий генетический материал Лилит и Юи Икари. И ты действительно умеешь создавать АТ-поле, не знаю, известно ли тебе об этом. Третья Аянами использовала его против семнадцатого ангела, чтобы нейтрализовать его АТ-поле.
— Я знаю. Именно поэтому меня назначили телекинетиком, — она задумалась на мгновение. — Какова моя новая фамилия?
Ах да, мы теперь были женаты. Странно об этом думать. Особенно учитывая, что мы технически встречались впервые.
— Доннеллан.
— Рей Доннеллан... — произнесла она бесстрастно, с идеальным произношением на Высоком Готике, которому нас, очевидно, обучили гипноиндукцией. — Звучит немного странно. Какой национальности это имя?
— Ирландская. Хотя я американец из Техаса.
— Понятно.
Я продолжал смотреть на неё — она была поразительно красива. Её белоснежная кожа была тонко очерчена, словно выточена из слоновой кости.
— Ты пялишься.
— Да.
— Почему?
— Ты красива.
Она покраснела.
— Спасибо.
Я вздохнул и сел.
— Пожалуй, стоит осмотреть нашу комнату.
Наши казармы были небольшими. От люка можно было повернуть налево в душ и туалет. Раковина была справа. За ней — стол с двумя стульями слева. Справа стоял электрический чайник с несколькими пакетиками разных сортов чая. Кровать была с панелями гипно-индукции, встроенными в дальнюю переборку, над ней — шкаф для хранения. Фактически это был коридор, обставленный мебелью в утилитарном стиле Адептус Механикус. В полу был люк на трапы ниже, которые, как я предполагал, вели к нашим Армиджерам.
Обновлено: 20.01.2026