Глава 3 — Глава 3

... «Их тела готовы к приёму ретровирусных коктейлей. Отлично. Да здравствует их новая плоть: гены терранской кошки и терранской саранчи позволят им превосходно исполнять своё предназначение». ... «НЕТ! По активности глиальной ткани ясно: он — телепат, она — телекинетик. Зондируйте участок A-10 их мозга, а не B-14!» Блаженное облегчение. Я парил в какой-то жидкости, в горло был вставлен дыхательный шланг, а в руку вонзалась капельница — без сомнений, питающая или усыпляющая меня. Всё тело было болезненно-чувствительным, воспалённым и зудящим от заживления. Её рука всё ещё лежала в моей. Я был телепатом, верно? Так что, может... «Эй, ты в поря...» Сработала сирена, и химическая дымка затопила сознание. Ах да, они, вероятно, могли отслеживать попытки использования психосил. Я почувствовал, как препарат захватывает разум, и снова потерял сознание. Позже я проснулся. Изображения мелькали перед глазами, шёпот звучал у ушей. Меня учили всему: от гербов до истории Империума, от фехтования до систем наведения машин-духов Армиджера… Очередная гипноиндукция. Я уже многое узнал. Мы находились в системе Чжао, принадлежащей Адептус Механикус, на кузне-мире Чжао-Арккад. Чжао-Арккад был странным местом. Расположенный в Сегментум Темпестус, кузне-мир входил в систему Чжао. Сама система была примечательна тем, что являлась узлом антиварпового шторма, где реальный космос как бы «протыкал» варп, а не наоборот. Поэтому навигация внутрь системы была лёгкой… а вот выбраться оттуда в остальную галактику было куда сложнее. Именно благодаря этому антиварповому шторму Внешний Крестовый Поход и зародился здесь: он позволял погружаться глубже в варп и выходить в другой физический космос. Система состояла из пяти планет: Чжао-Нумидия, Чжао-Сум, Чжао-Арккад, Чжао-Накандан и Чжао-Ататан. Легион Титанов Ксестиобикс базировался именно здесь. Сам кузне-мир был покрыт джунглями. Его мануфакторумы прятались под горами, глубоко в скальной породе. С орбиты можно было увидеть, как гигантская «река» извивается по планете от полюса до полюса, подобно синусоиде. На самом деле, это был мировой океан, а по обе стороны от этой «реки» тянулись на сотни миль мегамангровые леса, растущие в прибрежных мелководьях. Но по-настоящему странным Чжао-Арккад делало то, что этот мир неоднократно должен был быть признан еретическим. Начнём с того, что Легион Титанов Ксестиобикс был подвергнут цензуре за использование технологий Эльдар в своих титанах, добытых во время многочисленных налётов на миры-корабли, проходивших в те годы. Во-вторых, они имели связи с легионом Астартес Тысяча Сынов и напрямую снабжали его во время крестового похода до очищения Просперо, и чуть не начали войну с орденами Тёмных Ангелов и Космических Волков из-за разгрома Просперо — до тех пор, пока поспешная дипломатия не успокоила датахрамы и электро-зиккуратские советы мира. В-третьих, и, пожалуй, самом шокирующем, Чжао-Арккад был единственным кузне-миром, где существовали псайкеры-техножрецы. Более того, только здесь существовал ратифицированный договор, запрещающий собирать местных псайкеров на Чёрные Корабли. Почему же эта система до сих пор не объявлена предательской? Да, они производили около 60% всей психотехники Империума: силовое оружие, капюшоны библиариев и так далее. У них даже были СШК-чертежи некоторых транспортных средств Имперской Гвардии. Но даже этого недостаточно, чтобы закрывать глаза на их... эксцентричности. *** То, что действительно сохраняло их в безопасности, было само анти-варповое штормовое поле. Космические Халки, призрачные корабли, корабли с неисправными Геллар-полями и обломки судов постоянно застревали в анти-варповом шторме и выбрасывались в реальное пространство системы. Чжао-Арккад собирал их, снова разделял халки на отдельные корабли, очищал их от демонов, генокрадов, орков и мутантов, изгонял всех призраков из физического металла и всех датагейстов из когитаторов, спасал архетехнологию и возвращал отремонтированные суда флоту, орденам космодесанта, вольным торговцам и кому бы то ни было ещё. Их главной промышленностью стала разборка и восстановление кораблей. Однако не сами корабли были тем, что сохраняло их в безопасности; дело было в том, что в процессе очистки судов они узнавали чужие тайны. Они знали о Падших. Они знали о Вульфенах. Они знали о Чёрной Ярости и Красной Жажде. Они знали, кто на самом деле убил Алисию Доминику. Они знали об использовании Инквизицией орочьих снайперов. Они знали, где находится храм Кулексис. Они знали о Серых Рыцарях. Они знали, что Кустодии приглашали Тёмных Эльдар и хемункулов на Терру для поддержания Золотого Престола. Они знали об отклонениях каждой кузнечной планеты от шаблонов СШК. Они знали десятки тысяч маленьких тайн обо всех, и никто не знал, сколько ловушек мёртвых людей они разбросали по галактике, готовых раскрыть секреты всему Империуму, если Чжао-Арккад замолчит. Поэтому все, стиснув зубы, говорили им «спасибо» всякий раз, когда им приносили корабль, который считали утраченным навсегда, зная, что какие бы тайны он ни хранил, теперь они принадлежали Чжао-Арккаду. Всё это время они наблюдали, как кузнечная планета обогащалась за счёт всей архетехники, которую регулярно находили на кораблях. Они были преданной планетой, регулярно очищая себя от порчи и применяя психическую дисциплину Санктик, чтобы отгонять Хаос и очищать души своих слуг, что делало их лучшими экзорцистами и борцами с демонами среди Механикус. Неудивительно, что с верфями Чжао-Сум, выпускавшими новые корабли, они занимали второе место в системе по поставке Империуму тоннажа торговых судов и третье по боевым кораблям. Во время Шестого Основания Чжао-Арккад запросил и получил орден космодесанта для помощи в очистке космических халков. Их назвали Мастерами Гоплона, с геносеменем Ультрамаринов, и они были учреждены Высшими Лордами Терры как орден, не соответствующий Кодексу Астартес. В обмен на отказ от варповых флотов и запрет выхода хоть одного морпеха за пределы системы Чжао, у них было 15 терминаторских рот, 4 дополнительных роты тяжело вооружённых астартес в обычных силовых доспехах и разведывательная рота. Единственным официальным долгом Мастеров было штурмовать входящие космические халки и очищать их от врагов, чтобы защитить техножрецов, которые стремительно перебегали от одного инженерного отсека к другому, деактивируя варповые двигатели и силовые установки. Их неофициальным долгом было защищать святость Империума, оберегая систему Чжао, чтобы чужие тайны не были случайно раскрыты, если, скажем, случайный орочий Ваагх! проникнет и захватит систему, активируя ловушки мёртвых людей.