Я обучал Рей меткой стрельбе. Она учила меня ближнему бою. Мы занимались любовью каждый раз, когда могли украсть такую возможность, что случалось не так часто, как нам хотелось.
★★★
Я видел, как ордены Астартес шли с нами, когда их флоты впервые вошли в звёздную крепость, и наше время в мрачном тёмном будущем подходило к концу. Все они были Примарис, поскольку перворождённые постепенно выводились из строя с Основанием Ультима.
Это огорчало меня. Я скучал по нахмуренному виду шлема Mk. 7 в моей вселенной. Он был иконой.
Изумрудные Фаолад, Зелёные Волки — это были наследники Космических Волков, напоминавшие мне средневековых ирландских монахов, поскольку верхушки их голов были выбриты, а зелёная броня украшена кельтским орнаментом. Похоже, они действительно были воинствующими монахами, в свободное время переписывали различные трактаты, носили рясы и проводили много времени с Экклезиархией, оттачивая своё поклонение Богу-Императору. Они были мощной силой на передовой. Тогда я понял, что они напоминали мне обложки альбомов Powerwolf.
Далее были Королевские Топчущие. Название получили потому, что во время своего первого испытательного развёртывания они выступили против мятежного мира, разделённого на множество мелких королевств... и орден истребил их всех за один день и ночь. Поэтому они покрасили свои сабатоны в королевский пурпур, чтобы показать, как они сокрушили ложных правителей под своими ногами. Остальная броня была цвета морской пены с чёрной отделкой. Они были наследниками Белых Шрамов Примарис, специализировались на аэронавтике: Грозовых Ястребах, истребителях, бомбардировщиках, прыжковых ранцах, воздушных и воздушно-штурмовых операциях.
Третий орден был наследником Ультрамаринов Примарис, специализировавшимся на разведке, скрытности и подрывных действиях. Чёрные Ножи. Их броня была тёмно-серой с чёрными шлемами и наплечниками. Их символом были перекрещённые ножи. Я мало что о них знал. Вероятно, потому что их броня и облик явно выдавали спецназ.
Наконец, был наследник Имперских Кулаков Примарис, специализировавшийся на бронетанковых сражениях. Стальные Кулаки. Их руки были из необработанной нержавеющей стали, остальная броня — синяя с левой стороны и белая с правой. О них особо нечего было сказать. Они были тяжёлой пехотой и танками.
Ни один из них не соответствовал полностью Кодексу; и я предположил, что это потому, что, как только мы попадём в ту другую вселенную, их ожидает построение легионов для защиты и служения крестовому походу. Насколько я понял, они несли банки геносемян от каждого легиона лоялистов на случай, если найдутся достойные кандидаты для генного соответствия на другой стороне. Но до тех пор эти четыре тысячи должны были справляться. Если они вообще смогут найти претендентов.
★★★
Внешний Крестовый Поход был готов пересечь границу.
Броня и оружие были благословлены и освящены, лезвия заточены и освящены молитвами. Священный ладан был роздан небоевому персоналу для очищения воздуха на их постах. В каждую машину заливались священные смазки. Гимны и проповеди транслировались по воксовым каналам и домофонам. Раздавались священные боеприпасы. Святые книги и молитвенники читались вслух персоналу во внерабочее время. Были построены и освящены святилища Императору, Омниссии, Сангвинию, Леману Руссу и различным святым. Повсюду были прикреплены печати чистоты, раздаваемые тысячами и прикреплённые, казалось, к каждому болту и балке. Обычная вода в системах пожаротушения была заменена коллоидными ионами серебра и освящёнными солями, растворёнными в святой воде. Окна были закрыты, шлюзы задвинуты, горгульи подняты и обрызганы святой водой, медные провода и катушки в электрических системах заменены на сделанные из благословлённого серебра в определённых местах. Звёздная крепость Эмиссар готовилась провести Внешний Крестовый Поход через Варп.
Будучи дворянином, я имел возможность ознакомиться с манифестом: один Серый Рыцарь, пятнадцать Титанов с экипажами, четыре полных ордена Астартес, тысяча пятьсот Имперских Рыцарей — в настоящий момент все допущены к Армиджерам, Орден Сороритас Внешнего Света, одиннадцать миллионов Скитариев, два миллиона Темпестус Сайонов, экипажи более тысячи кораблей капитального класса, сорок миллионов морских солдат, работавших только на Эмиссаре.
И это были только боевые подразделения. Были бесчисленные вспомогательные суда и экипажи, слуги орденов, техножрецы, работники складов и доков, священники Экклезиархии, епископы и кардиналы, сакристаны, невоинственные ордена Сороритас и, ну... Трон Бога знал, кто ещё.
И это представляло всего два процента от общего числа людей, призванных Империумом из их родных вселенных, я понял, остальные девяносто восемь процентов уже погибли либо сразу после перехода, либо не смогли противостоять демону, овладевшему ими.
Трезвящая мысль. Внешний Крестовый Поход уже убил миллиарды, только формируясь. В некотором смысле это удивительно, что он вообще смог быть организован... но затем к нему присоединился Примарх Гиллиман, так что, вероятно, это была одна из тех вещей, что он устроил за один из своих послеполуденных часов между управлением Империумом.
Рей и я шагали по нашему назначенному патрульному маршруту на наших Армиджерах, пока поход готовился к отправлению. Мы оба заменили свои карательные орудия: у Рей был огнемёт — это подходило её более рукопашному стилю боя, у меня — тяжёлый болтер, а гироджет-боеприпасы могли сохранять цель в условиях нестабильной атмосферы и гравитации даже на самом маленьком космическом судне, что сбивало прицел обычного оружия, где пули отклонялись от привычной траектории. В этот момент мы остановились, когда мимолётно встретили слуг и техножрецов, спешивших по своим делам или в казармы. В Варпе нам было приказано применять суждение и открывать огонь по любому подозрительному объекту или человеку. Вероятность того, что нам придётся это делать, была мала — каждый на борту был когда-то одержим демоном и затем изгнан, доказав свою чистоту. Но расслабляться не следовало.
Наш маршрут проходил через один из многочисленных доков, где стояли корабли Крестового Похода. Вверх и вниз по примерно дюжине уровней проходов и мостиков для Армиджеров вокруг грузовых кораблей, затем вниз через безмолвный мануфакторум с химическими чанами и стальными плитами, большими, чем Титан Вархавк, под доками и всеми их кораблями, затем обратно вверх через казармы слуг и склады управляющих, и снова по доку, мимо даталумов, расположенных сверху, чтобы завершить наш круг.
Обновлено: 20.01.2026