— Я доверяю вашему суждению, — сказал Артур.
Он не верил, что он, переселенец, умеет оценивать тактическую ситуацию лучше, чем закалённый в боях командир Кадианского полка. Поэтому он будет уважать мнение местного.
Кроме того, солдаты за ними были Кадианцами, а не нежными цветами, нуждающимися в опеке.
Возможно, у него были некоторые сомнения относительно Астра Милитарум из-за старых стереотипов, но теперь, увидев этих воинов вблизи, он и Ромул поняли всю тяжесть слов, написанных в книгах по лору.
Это были люди, рождённые на Кадии, мире-крепости, который противостоял двенадцати Чёрным Крестовым походам Абаддона Разорителя. С первого удара их сердец они были связаны с самым зловещим существом в галактике, и всё же они были сверхлюдьми, которые дожили до этого дня.
А полк за ними был 43-м Кадианским. Армия, выкованная на наковальне Кадии, которая веками противостояла Воителю Хаоса.
Они были элитой Имперской Гвардии, образцом, которому стремились подражать полки по всей галактике.
Слова полковника не были каким-то трагическим прощанием; это было констатацией факта. Они могли это сделать.
И поэтому всё, что нужно было сделать Артуру и Ромулу, — это довериться им.
Освободившись от забот о тыле, они решительно ускорились. Словно спринтеры, услышавшие стартовый выстрел, они взорвались с места до абсурдной скорости. Грязь и обломки, устилавшие коридоры, были подброшены в воздух их проходом, только чтобы остаться далеко позади.
Под грохот их сапог по палубным плитам и вой вытесняемого воздуха два необузданных Астартес были просто неудержимы.
Полковник Ковек, однако, не вздохнул с облегчением от одобрения Ангелов. Напротив, его выражение стало ещё более сложным.
Уходящие Ангелы и не подозревали, какой роскошью было их подсознательное уважение к жизни смертных в эту эпоху.
кап...
По палубе прошла дрожь. Капля мутной воды упала с края разорванной стальной балки, разбившись о торчащую кость, прежде чем впитаться в плоть внизу.
В тусклом коридоре, освещённом лишь неизвестными источниками света, в засаде лежала орда культистов, благоговейно готовясь предложить свою силу своим хозяевам.
Конечно, для еретиков, павших к Хаосу, этот процесс был далёк от тишины или порядка.
Палуба была изрыта воронками, усеяна оторванными конечностями. Скрежет топоров по кости эхом разносился в полумраке, сопровождаемый слабыми стонами выживших, которых сплавляли в груды трупов и плоти. Миазмы Варпа, зловоние, от которого тошнило саму душу, молча искажали всё вокруг.
Выследив последних поклонников Бога-Трупа, культисты, служившие разным Губительным Силам, естественно, впали в междоусобицу. После короткого периода замешательства они развязали ещё более хаотичную гражданскую войну друг с другом в тёмных углах корабля.
Наконец, после почти пятнадцати минут жестокого конфликта, победитель перестал размахивать топором. Его тело было покрыто ранами до костей, но он, казалось, ничего не чувствовал, жадно хватая ртом воздух.
Благословение Кровавого Бога сгустилось в его душе. Он посмотрел на других культистов, которые теперь в страхе склонились перед ним. Пластины кости начали прорастать из-под его щёк, скрывая лицо. Даже предыдущие лидеры культов, если бы они восстали вместе, больше не могли бы бросить ему вызов.
Но—
— Недостаточно! — проревел чемпион, его голос прогремел по коридору, пока каскады крови лились из трещин в потолке. — Этого недостаточно!
— Мне нужен более сильный противник...
В следующее мгновение воздух вокруг чемпиона опустился до ледяной температуры. Молекулы воды сконденсировались в крошечные капельки, цепляясь за мутировавшие рога на его голове.
Леденящий холод охватил разум еретика, заставляя его хотеть кричать.
Он знал. Великий Кровавый Бог ответил на его молитву. Приближался противник. Он должен начать охоту!
«Да, охота... что я должен был делать?»
«Сражаться? Да, да, точно... ш-ш-ш... нет, нет, это не то».
«Бежать? Да, да, я должен бежать».
Бежать! Спасаться!
Еретик прислонился к стене и повернулся, пытаясь найти Ангела, который был освящён силой бога. Только истинный чемпион Кровавого Бога был достоин такого врага! Как он, простой претендент, смел претендовать на такую награду?
Однако Кровавый Бог не терпит трусов и обманщиков. Когда тень, движущаяся в тенях, обрела форму, крики еретика навсегда застряли в его горле.
Он не мог разглядеть силуэт фигуры, которая идеально сливалась с темнотой, лишь мельком уловив святую золотую Аквилу под её робой.
Он не слышал свиста её клинка, рассекающего воздух, только отчаяние утопающего, когда его собственная плоть была разорвана на части, а жизненная сила иссякла.
На своём троне из черепов Кровавый Бог почувствовал мимолётное замешательство, затем беззаботно покачал головой, обратив свою безграничную ярость на более достойную гладиаторскую арену в другом месте.
В бесконечной агонии жизнь предателя подошла к концу. Он рухнул грудой грязной крови в тёмном коридоре, его душе навсегда было отказано в доступе к хозяину, которому он когда-то поклонялся и так легко предал.
А Артур, Ангел, который просто раздавил насекомое, даже не взглянул в тот угол. Он превратился в размытое пятно, устремившись в следующий коридор.
— Быстрее, — проворчал Артур, его голос был полон раздражения, когда он остановился на полсекунды, ожидая, пока Ромул установит ещё один маркер и автоматическую турель.
Брошенный в эту дыру без объяснений, втянутый в нелепую всеобщую драку, а теперь вынужденный оставить группу людей позади, чтобы выполнить миссию, которая могла решить судьбу всего корабля.
Его хватка на мече слегка дрогнула. Артур почувствовал огромную, искажённую тень, скрывающуюся в темноте впереди.
«Ещё больше раздражает!»
Это чувство неуместности, это ощущение разрыва со своей старой реальностью заставляло Артура подсознательно хотеть уничтожить всё, что вызывало у него этот дискомфорт.
— Кровь для...
Гигант в тени показался.
Это был Космодесантник Хаоса, его тело возвышалось, как крепость из плоти и железа. Его потрёпанная силовая броня, залатанная извивающейся, живой тканью, говорила о долгих эонах, проведённых им в Варпе.
Артур молчал.
Он не был похож на Ромула, который всегда мог приспособиться к окружающей среде, всегда находил что-то продуктивное.
Прямо сейчас Артур хотел только одного — закончить это как можно быстрее, найти место, где он мог бы ясно мыслить, и выяснить, что, чёрт возьми, он должен делать.
Контратака Артура была быстрой. Он взмахнул щитом, отбив топор, который рубил по нему, затем выставил вперёд силовой меч, двухчастный выпад, нацеленный на шею врага.
ХЛЮП—
Даже в момент своей смерти монстр, искажённый Хаосом, так и не закончил свой богохульный боевой клич.
ЗВОН!
С вращающимся размахом Артур бросил свой меч. Клинок, всё ещё скользкий от нечестивой крови еретика, покинул его руку и взмыл в воздух. Его потрескивающее силовое поле проскрежетало по другой броне, прежде чем глубоко вонзиться в стальную переборку за ней.
Ещё одна массивная голова покатилась по палубе.
Чисто. Эффективно.
Обновлено: 21.01.2026