Когда Ромул вошёл в камеру, всё, что он увидел, — это куски мяса, разбросанные по палубе, из которых медленно сочилась кровь.
Космодесантники Хаоса.
Судя по украшениям в виде черепов и багровой краске на их броне, это, скорее всего, была банда, посвящённая одной из четырёх Великих Губительных Сил — Кхорну.
Эффективно расправившись с врагами, Артур вытащил свой меч из стены и осторожно поднял тело павшего воина в чёрной броне. Он подтвердил эмблему ордена Багровых Кулаков на наплечнике, затем тщательно осмотрел доспех модели Марк VII «Аквила», нахмурив брови.
«Члены этой истребительной команды — не Примарис-десантники. Похоже, Имперский Регент, Жиллиман, ещё не проснулся».
Он наклонил голову, прислушиваясь.
Кроме слабых отголосков «Кровь для Кровавого Бога!» и влажного чавканья топоров, вгрызающихся в плоть, других звуков боя не было. Это, в сочетании с телами десантников Караула Смерти и только что атаковавших его десантников Хаоса, указывало на один вывод: силы сопротивления в этой камере были нейтрализованы.
— Похоже, мы опоздали, — сказал Артур. Густой запах крови ударил ему в нос, явный признак какого-то варп-влияния, так как автономный ребризер его брони должен был полностью его отфильтровать.
— Ещё есть время, — возразил Ромул. Его взгляд упал на шею и грудь павшего лоялиста. Две ужасные, зияющие дыры были яростно вырваны в броне, как будто какие-то жизненно важные органы были вырваны. — Космодесантники Хаоса и демоны не на одной стороне. Предатели не позволят демонам утащить их добычу, пока они сами не насытятся.
— ...Верно, — сказал Артур, вспомнив эту важную деталь, когда осторожно опустил тело десантника Караула Смерти.
Как сверхчеловеческие воины, созданные в результате девятнадцати этапов хирургической имплантации, каждый Космодесантник несёт два драгоценных органа, известных как прогеноидные железы, которые содержат геносемя Ордена. После восемнадцатой операции, имплантирующей Бископею и Сус-ан Мембрану, геносемя созревает вместе с телом десантника. Через пять лет железа в шее созревает и может быть извлечена. Через десять лет готова железа в груди.
Первая обычно извлекается через регулярные промежутки времени для уплаты имперской десятины геносеменем и для поддержания резервов Ордена. Вторая обычно извлекается Апотекарием после падения Космодесантника в бою.
Геносемя — это сама основа Ордена Космодесанта. Если оно подвергнется мутации или будет утеряно в больших количествах, это может означать смерть Ордена, который может быть спасён только с помощью своего Ордена-прародителя и Высших Лордов Терры.
Для Космодесантников Хаоса, чьи тела сильно мутировали и которые потеряли логистическую поддержку Империума, грабёж геносемени лояльных Астартес является одним из немногих методов пополнения.
Точно так же, благодаря одному Большому Парню, который утверждал, что презирает Варп, но всё же использовал его в больших дозах при создании своих Космодесантников, геносемя является ходовым товаром среди демонов Имматериума, считаясь исключительно редким и мощным компонентом в богохульных ритуалах.
Так что имело смысл, что Космодесантники Хаоса, атаковавшие генератор Поля Геллера, не уничтожили его сразу. Леопард не делится своей добычей с гиенами. Вполне возможно, что после окончания боя они планировали захватить весь корабль и оставить демонов снаружи смотреть с завистью.
Опираясь на свои знания о мрачных тайнах этой вселенной, Артур быстро сложил картину ситуации.
Но всё же...
— Нас двоих достаточно? — спросил Артур, предполагая, что им, вероятно, следует дождаться Сестёр Битвы. По его расчётам, они должны были прибыть в течение минуты. Эти женщины-воины в силовой броне, усиленные аугметикой и защищённые своей фанатичной верой в Императора, были идеальными союзниками для Космодесанта. Его трансчеловеческий мозг подсказывал ему, что только в этой камере боевые сигнатуры исходили от отряда как минимум из шестнадцати врагов. Враги, с которыми они столкнулись сейчас, были Космодесантниками, а не медленной, жалкой чернью, которую они до этого резали.
— Двоих? — усмехнулся Ромул. — Кто сказал, что нас только двое?
— ?
Артур в замешательстве наклонил голову. Он оглянулся, и из теней за спиной Ромула отряд Ультрамаринов в кобальтово-синей броне, казалось, просто... вырос из ниоткуда.
— Ш-ш-ш... так это действительно работает. Но, чёрт, эти души дорогие, — пробормотал Ромул себе под нос.
— А?
Артур уставился на Ультрамаринов, которые выглядели так, будто их вытащили из заднего кармана Ромула. Он почувствовал, как его разум закружился, словно он смотрел в головокружительную галактику возможностей.
— Я отсканировал этого и скопировал его, — объяснил Ромул, указывая на павшего лоялиста на земле, на чьём наплечнике был символ Омеги над ветеранским черепом. Затем он похлопал по плечу одного из своих новосозданных десантников. — Стандартное телосложение Перворождённого Космодесантника, но душа была слишком абстрактно дорогой и требовала бы индивидуального программирования, поэтому я её не устанавливал. Пока мне придётся управлять ими вручную, но этого будет достаточно.
— Я почти уверен, что нас не коснулся Бог Хаоса, — сказал Артур, качая головой, изучая похожих на машины Ультрамаринов. Его теория о том, что их странные силы были «благословением» из Варпа, начинала колебаться. Если бы Бог Хаоса мог просто создавать полностью сформированных Космодесантников для одержимости своими демонами, зачем бы ему шептать сладкие речи в уши Высших Лордов, уговаривая их начинать покаянные крестовые походы, которые подавали лоялистов на блюдечке?
Конечно, он не мог исключить возможность, что это была какая-то хаотическая субсидия, инвестиция, которая, как они надеялись, принесёт большую отдачу позже. Судя по тому, как Тзинч манипулировал примархом Магнусом, у четырёх владык Эмпирея определённо не было недостатка в капитале или терпении для таких долгосрочных схем.
Даже примарх со сверхчеловеческим интеллектом мог быть обманут. Артур был всего лишь молодым человеком, выросшим в теплице 3-го тысячелетия. Он не доверял своей собственной мудрости, чтобы распознать истину этой аномалии, и у него не было смелости делать на это ставку.
Короче говоря, пока они не смогут выбраться из Варпа и найти Бланка, чтобы проверить, связаны ли их силы с Имматериумом, его политика была такова: сомневаться, а затем сомневаться снова.
— Действительно, — кивнул Ромул, затем подтолкнул Артура вперёд. — Ты иди вперёд и отвлекай их огонь. Мои ребята будут ждать их с дюжиной стволов.
Ограниченные пространства внутри звездолёта означали, что исход боя решался тем, кто выстрелит первым и чья огневая мощь сможет подавить врага, прежде чем тот сделает то же самое с тобой. Сторона с превосходящей огневой мощью всегда имела преимущество в абордажных действиях, поэтому нередко Астартес погибал от удачного выстрела смертного.
А с дюжиной болтеров и мельт, обеспечивающих огневую поддержку сзади, раздавить банду лишённых снабжения еретиков было бы просто.
— Верно. Двигаемся, — сказал Артур, качая головой, чтобы сосредоточиться. Он выставил щит и, в низкой стойке, начал быстро зачищать камеру.
Космодесантник Хаоса, которого он убил, был не единственным, кто здесь скрывался.
Но еретики, уже выигравшие свою битву, не были начеку перед силой, которой там не должно было быть. Многие из Космодесантников Хаоса, спрыгнувших вниз, чтобы атаковать Артура, делали это с выражением чистого недоверия, когда видели линию синих гигантов, выстроившихся за ним. Хаос даровал им мощные тела и острые боевые инстинкты, но эти инстинкты не могли помочь им выдержать шквальный огонь из болтеров в замкнутом пространстве.
Артур, тем временем, полностью сосредоточился на своей задаче, поддерживая идеальную оборонительную стойку по мере продвижения.
Они продвигались вперёд, пока не достигли основания генератора, немного более открытой области.
Здесь тошнотворный запах крови достиг своего апогея.
Обновлено: 21.01.2026