Внутри комнаты одно за другим появлялись искажённые, уродливые создания, такие же извращённые и сломленные, как сам Варп. Они имели форму зверей, но всё ещё были обёрнуты в кожу материального мира. Некоторые были похожи на машины, из которых теперь, когда их оковы были сняты, прорастала плоть. Другие были гуманоидными, их формы мутировали с видимой скоростью, как только их освободили.
«Рамзес в душе всё-таки студент-медик», — размышлял Артур.
Он знал, что теоретически создание бездушных оболочек с помощью их способности к материализации для проведения экспериментов ничем не отличалось от вскрытия лабораторных крыс в медицинской школе из его прошлой жизни. Просто абсурдная среда Warhammer 40,000 делала всю сцену гротескно тёмной и извращённой.
Тем не менее, Артур почувствовал приступ физиологического дискомфорта. Эти материализованные оболочки, теперь одержимые демонами, производили сильный эффект «зловещей долины». И это должно было быть их священной работой — жертвовать собственными душами, чтобы вручную создавать трупы ради будущего человечества. Однако Хаос каким-то образом превратил это в сцену злых экспериментов безумного учёного.
Поистине, всё, что соприкасается с Хаосом, становится искажённым.
Исследование конструктов на основе психической энергии Варпа, исследование ослабленной версии «ковки душ» Грозорождённых Вечных, исследование создания чат-канала со Стариком Голдом, исследование коррекции личности демонов, исследование использования маскирующей функции убежища и так далее...
Артур прищурился, в его сознании промелькнула серия экспериментальных проектов. Тот факт, что Рамзес мог проводить исследования в этой среде, не моргнув глазом, и создать столько проектов менее чем за две недели... студенты-медики действительно были из другого теста.
Скрежет—
Его чёрный меч вспыхнул потрескивающим синим силовым полем, уничтожив ближайший конструкт Хаоса. Артур порылся в памяти и начал методично стирать все следы их работы в этой области.
Изучение Хаоса, контакты с демонами — это были непростительные преступления в любую эпоху Империума. Это был секрет, который они должны были хранить.
На борту «Никора» Тиберос и капитаны рот его Ордена собрались вокруг массивного гололитического дисплея. В этот момент все взгляды были прикованы к воину на краю стола, в шлеме с черепом и с длинным посохом с аурамитовым наконечником.
Те Кахуранги, Главный Библиотекарь Кархародонов, древний воин, служивший Ордену более тысячи лет.
После того, как необычная связь закончилась, сомневающиеся командиры не имели иного выбора, кроме как снова обратиться за необходимой помощью к Библиотекарю, который провёл их через бесчисленные угрозы. Их собеседник, казалось, знал о них ужасающе много, не только имя их Магистра Ордена, но даже его никогда публично не раскрывавшийся титул. Они также, казалось, были очень хорошо знакомы со стилем Кархародонов.
— В своих путешествиях по Варпу я узрел путь вперёд, — начал Те Кахуранги. — Это пустой туман. В пустоте не осталось фигур, лишь разбитые фрагменты смерти застыли на периферии, пропитанные невероятным ужасом и отчаянием неминуемого конца.
— Звучит не очень обнадёживающе, — сказал Акия, капитан 3-й роты, глядя на два состыкованных корабля на гололите. Беспричинная ярость, кипевшая в его жилах, не делала его великим мыслителем, но даже он чувствовал опасность в этих словах. Это было недоброе предзнаменование.
— Но я также узрел луч надежды, — продолжил Библиотекарь. — Слияние сильных эмоций, воодушевляющий дух. Невидимая связь вытащила души, которые должны были погибнуть, из бездны смерти. Взгляд Отца Пустоты пал на это место.
— Как ты можешь видеть такое противоречивое видение? — в холодном тоне Тибероса прозвучало удивление. Как человек, долгое время работавший с Те Кахуранги, он знал, что Библиотекарь был мастером предсказаний. Ему редко требовалось использовать туманный, загадочный язык других псайкеров; обычно он мог просто напрямую излагать фрагменты прошлого и будущего. Это было необычно. — Это из-за той невидимой вещи?
— Да. Похоже, Библиотекарь на той стороне довольно искусен. Он заблокировал моё зрение, — честно ответил Те Кахуранги. Он не мог придумать другой причины для огромных белых пятен в своём видении. Уж не потому ли, что у этих людей вообще не было присутствия в Варпе?
— Тогда, каков наш ответ? — Сквозь иллюминатор Тиберос видел, как на борту сильно повреждённого Ударного Крейсера начали мигать огни. Это было приглашение.
— Ответ остаётся неизменным, — сказал Те Кахуранги, открывая глаза. — Мы вернёмся с полной загрузкой.
— Этого достаточно. — Не утруждая себя дальнейшими обсуждениями, Тиберос зажёг молниевые когти на своих руках, Голод и Жажду, и отдал приказ. — Готовить шаттлы. Первая рота остаётся на флагмане. Третья рота, со мной.
Тиберос не отказался от идеи «десятины». В крайнем случае, если другая сторона окажется в отчаянном положении, он возьмёт немного меньше. Он знал, что каждый выбор несёт в себе риск, но такова была судьба Кархародонов. Даже если это означало конфликт, они должны были идти вперёд и отрывать кусок плоти. Они никогда не знали, доживут ли до следующей трапезы.
Акулы знали, что эта вселенная недружелюбна. Еретики, ксеносы, даже Империум, за который они сражались, никогда не проявляли к ним доброты. Поэтому они могли только сражаться, грабить и отбрасывать честь и репутацию, чтобы стать презираемыми хищниками, какими их видели другие люди.
Внутри шаттла Кархародоны сохраняли поразительную тишину. Они сжимали свои зазубренные цепные топоры и вставляли свежие магазины в свои изношенные болтеры. Если их ждёт вызов, то пусть так и будет.
Но когда мелта-резаки шаттла прорвали частично открытые двери ангара и отряд молчаливых воинов вырвался наружу, они были ошеломлены увиденным.
Перед ними в аккуратных рядах стояли полностью вооружённые терминаторы «Тартарос». Дальняя стена была ярко освещена прожекторами нескольких массивных машин, открывая взору одну древнюю и мощную боевую машину за другой. В воздухе, омывавшем их, Тиберос не чувствовал опасности, только ароматный запах еды.
Это и были остатки сил, нуждающиеся в спасении? Что-то здесь не так.
— ...
Наблюдая, как смертные, потерявшие равновесие при прорыве двери ангара, были защищены дюжиной терминаторов, Тиберос бесстрастно втянул свои молниевые когти.
— Те Кахуранги! — его голос был тихой жалобой.
— Я лишь сказал, что мы вернёмся с полной загрузкой, — ответил Библиотекарь, без усилий перекладывая вину. Он смотрел на ослепительный ряд техники в ангаре, поднял свой посох, чтобы остановить последующие шаттлы, которые собирались ворваться, и медленно вплыл внутрь, используя свои психические силы, чтобы запечатать всё ещё протекающую брешь в двери ангара.
Благоговение появилось в его глазах, когда он посмотрел на Библиотекаря Караула Смерти. Даже сейчас он не мог увидеть ни единой крупицы будущего, касающегося этих воинов.
— ? — Рамзес, который всё ещё пытался вспомнить свой список исследовательских проектов, заметил направленный на него благоговейный взгляд и в замешательстве склонил голову.
— Добро пожаловать, братья Кархародоны. Я Ромул, командир истребительной группы Караула Смерти, — сказал Ромул, отпуская полковника, которого он поддерживал. Он представился на беглом Высоком Готике, казалось, ничуть не обеспокоенный агрессивным появлением Кархародонов.
Кархародоны, которые только что вели себя как стая бандитов, мгновенно стали сдержанными.
— ...Приветствуем.
Глядя на Ромула, который был таким же необычайно высоким, как и он сам, нынешнее душевное состояние Тибероса было таким же сложным, как у грабителя, который пытался ограбить неудачника, а тот оказался замаскированным броневиком.
Это было невероятно неловко.
Обновлено: 21.01.2026