Глава 28 — Глава 28

— Лорд Карна! Пробродив день, Карна вернулся в район центрального транспортного узла. Как только его окованные железом сапоги ступили на эту территорию, его встретила гармоничная сцена. Космические Десантники в терминаторской броне «Тартарос» патрулировали периметр в сопровождении отряда кадианских солдат в Пустотной Броне. На другом конце площади перед столовой выстроилась аккуратная очередь. За столами разных размеров Астартес и смертные вместе наслаждались едой. В отличие от двух недель назад, территория, которая когда-то была оборонительным бастионом, теперь превратилась в столовую и зону отдыха для Астра Милитарум и Астартес. — Как обычно, — сказал Карна, протягивая свой поднос камбузному сервитору. Он начал осматриваться. Сёстры читают молитву перед едой. Есть. Его друзья уже вовсю уплетают. Есть. Полковник Ковек сегодня на дежурстве в столовой. Есть. Техножрец... хм? Куда он делся? Прищурившись, Карна осмотрел территорию и наконец нашёл «шестерёнку» в оранжевой робе на нижней палубе, кланяющегося и размахивающего кадилом перед массивным штурмовиком «Грозовая Птица». «О, сегодня он поклоняется „Грозовой Птице“?» Когда этот техножрец узнал, что они просто отдают всё это передовое снаряжение Имперской Гвардии, он выглядел так, будто вот-вот начнёт извергать священные мази. Он без умолку твердил, что таким вещам место в стазис-хранилище, и что отдавать их этим простакам — расточительство. Таковы уж были Механикус. «Чёрт побери, — подумал Карна, — если мы не потратим эти очки сейчас, неужели мы должны дать им сгнить у нас в руках после того, как нас всех уничтожат в следующей битве?» После того, как Ромул твёрдо отверг его протесты, техножрец принялся каждый день бить поклоны перед техникой, молясь, чтобы их Духи Машины передумали. Да, всё ещё бьёт поклоны. Всё, кажется, в порядке. — Спасибо. Взяв поднос, заваленный едой, Карна направился к столу Астартес. Там его три спутника, чья броня теперь была окрашена в чёрно-серебряные цвета Караула Смерти, уже давно закончили свою трапезу. — Нашёл сегодня что-нибудь ценное? — спросил Ромул, как только он сел. — Нет. Обыскал почти каждый уголок этого корабля. Проверил и сторону орков, но их технологии недостаточно продвинуты, чтобы что-то открыть. Мелкие компоненты всё ещё требуют поля ВАААГХ!, чтобы работать, так что они для нас бесполезны. — Что ж, тогда мы завершили сбор чертежей до прибытия спасателей. Это стоит отпраздновать. — Стоит, — сказал Карна, схватив горсть керамитового порошка и посыпав им еду. Он наколол толстый кусок мяса на вилку и засунул его в рот. — Тот факт, что нам удалось сделать трупный крахмал таким вкусным, сам по себе чудо. — Слава Императору за передовые имперские технологии, — сказал Рамзес, вытирая рот после окончания своей трапезы. — Иначе я бы лучше сжёг ещё несколько демонов, чтобы получить колу и жареную курицу. В тот момент все они ели знаменитое блюдо, известное во всей мультивселенной имперского человечества… Сойленс Виридианс! Также известный как трупный крахмал. По сути, это было высокопитательное вещество, производимое при переработке прометия, и оно было единственным источником пищи для подавляющего большинства имперских граждан. Само по себе оно было почти безвкусным и обычно имело форму вязкой пасты, внешний вид которой варьировался в зависимости от добавок. Что касается того, как оно было преобразовано в своё нынешнее состояние... скажем так, человечество, способное поддерживать славный Империум, также обладало некоторыми не менее славными технологиями. Технология синтеза питательных веществ от «механиков», технология настройки текстуры пищи, найденная в каюте адмирала флота, и бесконечный запас трупного крахмала, который можно было производить, просто перерабатывая прометий. Всё это в совокупности создавало сбалансированную по питательным веществам, ароматную и вкусную еду. И самое главное, как и обычный трупный крахмал, она была дешёвой и обильной, достаточной, чтобы прокормить живой экипаж этого корабля в течение года. Надо признать, бытовые технологии Империума были весьма впечатляющими. Просто они обычно не применялись к имперскому населению. — Кстати, почему вы двое постоянно пялитесь на эту туалетную бумагу? — спросил Рамзес, заметив, что двое других после еды снова принялись изучать Кодекс Астартес. — Помимо ограничений для Астартес, советы Регента чрезвычайно ценны, — ответил Артур, не поднимая глаз. — И мы не знаем мелких деталей этой вселенной. Сам Кодекс может заполнить пробелы в наших знаниях. Его необходимо изучать. — Это пошаговое руководство о том, как вести войну, как управлять Орденом, вплоть до того, какой воин что должен делать во время битвы, с разными решениями для разных условий. Это очень помогает мне в командовании войсками, — добавил Ромул, поглощённый текстом. Что ни говори, а Кодекс Астартес был первоклассным справочником. Он охватывал почти все ситуации, с которыми мог столкнуться Астартес. По сути, это было руководство по становлению компетентным Космическим Десантником. Если отбросить предубеждение о «туалетной бумаге» и некоторые его устаревшие доктрины, Кодекс Астартес был хорошей книгой. Регент, должно быть, приложил много усилий, чтобы написать его. — Эти два зануды опять нас переучивают, — пожаловался Рамзес, видя, насколько они серьёзны. — Если они не будут его изучать, придётся тебе, — сказал Карна, отложив керамитовые палочки, от которых он откусил кусок. С момента прибытия сюда его мозг не сильно вырос, но зубы определённо стали крепче. — Тогда я лучше позволю занудам это делать, — немедленно уступил Рамзес. — Кстати говоря, — сказал Карна, ловко меняя тему, когда он взглянул на стол Сестёр, которые закончили трапезу и теперь ждали приказов. — Мы так и оставим это недоразумение? Мне кажется, нас четверых воспринимают как живые реликвии. С тех пор как они раздали ту кучу снаряжения, двадцать шесть Сестёр почти постоянно следовали за ними. За исключением Карны, чьи передвижения были более независимыми, трое других немедленно встречали бдительные взгляды Сестёр, как только выходили из комнаты. — Это хорошо. Лучше, чем если бы они подозревали, что мы — ренегатский Орден, — сказал Ромул. — Раз это преимущество, нет нужды его исправлять. Артур и Рамзес, вы двое просто говорите, что вы Ультрамарины. Остальное можете импровизировать. Пусть сами додумывают. — Но если мы просто притворяемся, не будет ли проколов? — Карна не был очень уверен в своих актёрских способностях. — Зачем притворяться? Снаряжение не поддельное, и тот факт, что мы не вписываемся, тоже реален. И как там говорится? «Все наши кропотливые подражания...» — Рамзес запнулся, пытаясь вспомнить. — «...не стоят и одного мгновения искреннего чувства истинно верующего», — закончил за него Карна. — «...чувствую, на Земле М3 было лучше», — Ромул, всё ещё читая свою книгу, добавил к цепочке мемов. — Видишь? Я же говорил, что не нужно притворяться. — ... — Выражение лица Артура было трудно прочитать. Но это была правда. Для них, из тысячелетия М3, нынешний Империум был кучей дерьма. И для кого-то из тысячелетия М31 нынешний Империум тоже был кучей дерьма. Достаточно посмотреть, каким меланхоличным был Регент, когда проснулся. Всё было одинаково. Никакой разницы. — Милорд, мы получили сообщение от имперского военного корабля. Их короткая послеобеденная учебная сессия длилась недолго. Был доставлен отчёт от посыльного. — Код? — Проверен и подтверждён. — Принадлежность? — Они идентифицируют себя как Кархародоны.