Поединок чести Имперской Гвардии быстро завершился. Победителями в основном стали чемпионы своих рот или ветераны, уже привыкшие к своим механическим протезам.
Кроме Артура, остальные трое также получили свои подарки в ходе весьма церемониальных вручений.
— Кстати говоря, не кажется ли вам это благословение немного зловещим? — пошутил Карна. — Кадию взорвёт Абаддон в 999.M41. — Молодые люди быстро приходят в себя; он уже снова был в шутливом настроении.
— Тогда мы не дадим ей быть уничтоженной, — сказал Артур, сжимая кулак. Как ни посмотри, открытие Великого Разлома было огромной трагедией. По крайней мере, они должны были смягчить тяжесть его последствий.
— Это может быть сложно, — вздохнул Ромул. — Мы сейчас сильны, конечно, и наши способности выглядят впечатляюще, но нас всего четверо. При наших нынешних темпах развития мы и близко не способны повлиять на баланс сил.
Уничтожение Кадии и разрыв Великого Разлома были консенсусом, достигнутым всеми Четырьмя Богами Хаоса. Даже сам Абаддон не ожидал, что взрыв Кадии будет иметь такое огромное влияние; его первоначальный план состоял в том, чтобы захватить мир-крепость, прежде чем он в припадке ярости швырнул в него Чернокаменную Крепость.
И сам Император, вероятно, смирился с этим.
Пытаться спасти Кадию прямо под носом у Четырёх — а может, и пяти — Богов было бы невероятно трудно.
— О будущем будем беспокоиться, когда оно наступит. У нас ещё есть более двухсот лет, — сказал Рамзес. Он считал более практичным сосредоточиться на обеспечении функционального корабля, который мог бы служить им базой для навигации по галактике.
— Кстати говоря, мы всё ещё инвестируем в это «убежище»? — спросил Рамзес. — Его функция сокрытия приличная, но содержание обходится дорого. Жаль, что в мире нет людей, которые бы поклонялись нашему убежищу, и наши отношения с Императором не самые радужные, иначе мы могли бы это использовать.
Мысли Рамзеса были довольно гибкими. Хотя люди здесь в настоящее время поклонялись Императору, и поскольку Варп — это царство духа, их души в конечном итоге будут дрейфовать к Нему... но если бы у них были души под собственным контролем, или если бы Император был готов сотрудничать и одолжить им несколько солдат Легиона Проклятых...
Могли бы они использовать что-то похожее на ритуал призыва Хаоса, чтобы напрямую вселить Легион Проклятых в тела, которые они создали с помощью психо-материализации? Сами демоны могли овладевать псайкерами через свою связь с Варпом после определённого ритуала. Теоретически, его идея должна быть вполне осуществимой.
Основная причина, по которой Император не мог использовать этот метод, заключалась в том, что, хотя Космические Десантники и были солдатами массового производства, их создание всё ещё было невероятно трудным без Примархов. Более того, Он не хотел бы, чтобы герои, сражавшиеся за человечество, овладевали телами своих потомков.
Но эти пустые оболочки, которые они производили массово, не должны иметь такого ограничения, верно? У них было всё необходимое, даже компоненты Варпа. Им не хватало только душ.
— Хо-о-о~
Рамзес почувствовал, что его идея абсолютно идеальна, вызвав удивлённые взгляды своих спутников.
— У меня есть идея! — Увидев, что он привлёк всеобщее внимание, Рамзес немедленно поделился ходом своих мыслей.
— Кажется, это вполне осуществимо, — согласился Ромул. — Демонов призывают через жертву душ и плоти, верно? У нас есть души, и мы можем подготовить для них идеально сформированные тела. — Он считал план жизнеспособным. Если это сработает, ему не придётся тратить свою энергию на дистанционное управление этими Космическими Десантниками. Чтобы соответствовать суеверной вере Рамзеса в нумерологию Вархаммера, он в настоящее время пилотировал 169 Космических Десантников, и от этого у него дымился мозг.
Программирование самих душ было и хлопотным, и дорогостоящим. Если психическая энергия, теряемая в процессе призыва Легиона Проклятых, была меньше энергии, необходимой для программирования самих душ, это была бы чистая выгода.
— Мы, по сути, будем делать Грозорождённых Вечных, — кивнул Артур, одобряя идею. — Значит, дальше нам нужно сосредоточиться на информации о ритуалах Варпа и развитии собственных последователей, верно?
— Последователи в краткосрочной перспективе не нужны, — на мгновение задумался Рамзес. — Помимо того, что мы ничего не знаем о религии, наши личности станут проблемой для Инквизиции. Уже хорошо, что нам удалось завоевать расположение Ордена Священной Розы благодаря чуду Императора. Если мы начнём баловаться с религией и Экклезиархия объявит нас еретиками, это будет забавно.
— Я займусь стороной Варпа, — продолжил он. — Я попытаюсь «астропатически вызвать» Императора и связаться с Ним. Если Он посмеет меня игнорировать, я просто буду Его донимать. Кто сказал, что мы не можем использовать Его как инструмент…
— Он, может, и ужасный отец, но Он всё ещё самый крупный игрок, на которого может положиться человечество. Он сейчас психически раздроблен, но всё ещё должен быть в состоянии хоть немного пискнуть. Я не психический идиот, как Жиллиман. Мне просто нужно немного времени, чтобы посмотреть, смогу ли я извлечь полезную информацию.
— Остальные могут помочь мне следить за информацией о ритуалах Хаоса. Поскольку это связано с ритуалами Варпа, мы должны использовать методы Варпа. Мы можем сначала найти несколько демонов для экспериментов.
— Согласны, — сказали остальные.
На данный момент это был лишь теоретически осуществимый план. Весь процесс нужно было проверить и усовершенствовать; спешить было некуда. Они находились в этой вселенной всего несколько часов. Хотя их знания о сеттинге были всеобъемлющими, им не хватало деталей. Такие вещи, как общественные обычаи, конкретные технологии и ритуалы Хаоса, которые не упоминались в романах, требовали времени для изучения.
— Пока оставим это. Нам нужно разместить Астра Милитарум, — сказал Ромул, прерывая обсуждение, когда он взглянул на гвардейцев, которые закончили операции и перегруппировывались.
У них была куча тяжёлой техники, подготовленной для этих гвардейцев. Это было неизбежно. Их было всего четверо. Даже если Ромул разрежет свой мозг на сто частей, он не сможет вручную управлять огневой мощью целого бронетанкового полка.
Конечно, им очень повезло, что они встретили кадианцев. Поскольку сама Кадия была миром-крепостью под огромным оборонительным давлением, не так много её полков было развёрнуто за её пределами.
Если бы гвардейцы на этом корабле были, скажем, Сцинтилланскими Фузилёрами или Савларскими Хемо-псами... что ж, им пришлось бы тщательно пересмотреть, стоит ли вообще дарить им какое-либо снаряжение.
— Лорд Ромул!
Когда четвёрка приблизилась, полковник Ковек поручил задачу переформирования рот своим капитанам и подошёл к Ангелам. В его отношении, помимо необходимого почтения, появилось новое чувство близости. Очевидно, церемония дарения значительно сократила разрыв между ними.
Ромул поднял руку, чтобы заставить Ковека замолчать, и прямо спросил:
— Вы владеете навыками управления имперской бронетехникой?
— ?
Ковек выглядел сбитым с толку.
Обновлено: 21.01.2026