Наконец, через дверной проём прошли три фигуры. Двое в менее украшенных мантиях и с вуалями, скрывающими лица, вышли вперёд с подносами, маршируя в унисон к обеим сторонам стола, перед которым он стоял, и приступили к сервировке.
Чай и какое-то печенье. Возможно, они были отравлены, но отказаться было бы оскорблением...
Он сначала оценит Миропевца.
Последняя фигура, облачённая в мантии зелёного, золотого и кремово-белого цветов, шагнула вперёд через дверной проём. Маска на лице скрывала все черты, кроме двух ярко светящихся зелёных глаз, из которых выходили завивающиеся узоры, тянущиеся по всей поверхности маски. Венок из переплетённых рогов сидел на голове, а в руках был посох, который выглядел так, будто его вырастили, а не вырезали.
Фигура шагнула вперёд, в конце концов войдя в пределы круга стражников (которые сомкнули ряды позади неё), и остановилась перед ним. Она оценивала его мгновение, прежде чем заговорить.
— Странный гость, действительно. Присядь, если хочешь. — Судя по голосу, Миропевец был мужчиной. Жиллиман прервал свои оценки и сел, осторожно положив меч и щит Императора рядом с собой, готовый взять их в руки, но демонстрируя готовность к дипломатии.
Миропевец сделал то же самое, сев, передав посох одному из слуг и осторожно сняв маску. Лицо было ничем не примечательным, выглядело так же идеализированно, как и любое другое лицо эльдар в глазах Жиллимана. Вероятно, между различными эльдар было много крошечных различий, но ему было всё равно, чтобы изучать более тонкие детали.
Маску отложили в сторону, и из одного чайника им обоим налили чашку дымящегося чая. Эльдар отпил первым, чтобы показать, что напиток не отравлен для гостя, а затем поставил чашку. Он медленно выдохнул, взял чашку и отпил самое малое количество, которое только мог себе позволить.
Надеюсь, его улучшенная биология сможет справиться с любым токсином достаточно долго, чтобы он как-то сбежал, если до этого дойдёт. Этот акт требовался, чтобы показать доверие гостя к хозяину.
— Ты совершенно точно не Аэльдари. И всё же ты не похож ни на что другое, о чём я знаю. Кто ты, Незнакомец? — Миропевец начал расспросы с чего-то совершенно странного.
Он нахмурил брови и посмотрел на Миропевца, ища любой намёк на насмешку, но находя лишь праздное любопытство и недоумение.
— ...Я Робаут Жиллиман. Лорд-Командующий Империума Человечества. Сын Императора Человечества? — ответил он с замешательством. — Человечество присутствует почти в каждом уголке галактики. Эта планета заперта бесконечным варп-штормом или просто изолирована?
— ...Нет. Это не так. Я не знаю вида под названием Человечество.
Он сдержал инстинктивную реакцию отшатнуться в ошеломлённом изумлении. Вместо этого его разум начал лихорадочно искать способы разгадать тайну перед ним.
— ...Я слышал, как ваш род называет мой «Мон-кей», это знакомо?
— ...Да, но ты не Мон-кей. Слишком высокий, слишком хорошо говоришь и не испытываешь достаточной тяги к плоти разумных, — ответил Миропевец.
Хорошо, этот путь отрезан, следующая точка отсчёта была...
Его лоб нахмурился, а черты лица стали мрачными.
— Сколько существует Богов Хаоса? — Это дало бы ему определённую точку опоры.
Шелест ярости пробежал по собравшимся, и глаза Миропевца сузились, глядя на него, прежде чем он закрыл их и поднял руку. Тотчас же окружающие их эльдар замерли. После нескольких долгих мгновений Миропевец снова открыл глаза и заговорил.
— Четыре.
Значит...
— Сколько времени прошло с Рождения Четвёртого? — спросил он со всей серьёзностью.
— Как ты измеряешь время? — протянул Миропевец в ответ.
Он постучал пальцем десять раз по столу, один раз в секунду.
— Это было десять секунд. Каждая минута состоит из шестидесяти секунд. Каждый час состоит из шестидесяти минут. Каждый день состоит из двадцати четырёх часов. Каждый год состоит из трёхсот шестидесяти пяти дней.
Миропевец принял это к сведению и задумался на мгновение. После долгой напряжённой тишины он снова заговорил.
Слова врезались в Жиллимана, как снаряд корабельного орудия. Это лишило его возможности дышать на кратчайшие мгновения, удушая при прибытии.
— По меркам твоего народа, сорок два года.
Это был год, когда Примархи были рассеяны. Год, когда он изначально приземлился на Макрейдже так давно.
Он был в прошлом, более чем на одиннадцать тысяч триста лет назад.
Обновлено: 22.01.2026