Глава 4 — Глава 4

Стандартное варп-путешествие имело соотношение примерно один к двенадцати. Один день путешествия в варпе к двенадцати дням эквивалентного времени, проведённого вне его. Конечно, поскольку варп часто был таким, какой он есть, это время прибытия сильно варьировалось от мгновенного до «никогда». Наиболее общепринятым «истинным стандартом» того, сколько времени занимало путешествие через варп (используя галактику как забавную единицу измерения), было от 75 до 300 дней для экипажа и от 6 до 40 лет для остальной вселенной. Дорн, в один из своих редких моментов юмора, однажды пошутил, что варп-путешествие происходит со скоростью максимального неудобства, но не настолько, чтобы заставить их всех прекратить его использовать. Его настроение помрачнело, когда он вспомнил отчёт об исчезновении брата. Он отогнал эту мысль и сосредоточился на задаче перед ним. Ожидая, пока транспорт приземлится в пункте назначения вдалеке, который он мог видеть благодаря открытой конструкции. Это судно было защищено от сопротивления воздуха психическими щитами, что он счел немного чрезмерным для простого транспорта подразделения. Тем не менее, это определённо сглаживало путешествие. Глядя вниз на проносящийся пейзаж и делая грубые оценки, он понимал: этот простой транспорт двигался быстрее, чем подавляющее большинство даже самых быстрых судов в Империуме. Впрочем, этого и следовало ожидать, когда сравниваешь технологии своего народа с видом, которому миллионы лет. ...Миллионы лет, если бы только у него было так много времени для работы. Так много времени, чтобы всё исправить. — Мы искренне извиняемся за долгое время в пути. Это был один из немногих транспортов, доступных в столь короткие сроки, и это более медленная модель, — ведущий эльдар изобразил искренность в своём извинении. Это подрывалось тем фактом, что Жиллиман знал: они снова просто выпендриваются, как обычно делали в своей косвенной манере. Транспорт, путешествующий быстрее почти всего в арсенале человечества (того же профиля использования), считался медленным по их стандартам — насколько же быстрее их действительно исключительные разработки? Именно к этой мысли эльдар пытался его подвести. Он фыркнул и ответил в самой сухой манере, на какую был способен: — Действительно, на этом судне даже нет приветственных закусок и вина. Просто позорно, хотя я уверен, что другие ваши работы на высоте. — Его немногие невраждебные взаимодействия с эльдар продемонстрировали их склонность к небольшим словесным перепалкам, чем он и решил воспользоваться. Эльдар принял вызов: — К сожалению, наши вина оказались слишком опьяняющими для тех, кто не является Аэльдари, а наши маленькие угощения — слишком вызывающими привыкание. Подавать их не сородичам было признано неприемлемым много лет назад. Он покачал головой с притворной скорбью: — Могучие Аэльдари, неспособные создать угощения, которыми могла бы наслаждаться вся галактика. Мелочи часто становятся нашими злейшими врагами, не так ли? — Наслаждаться — да. Найти удовлетворение в чём-либо ещё после этого? Нет, определённо нет. Увы, некоторые труды неподвластны даже Хозяевам Галактики, — эльдар ответил на его притворную скорбь своей собственной. Только прежние знания подсказывали Жиллиману, что они не были искренни. Он собирался ответить тем же, но тут из-за горизонта начали появляться первые очертания места, куда его везли. Сначала светло-зелёные, затем более тёмные оттенки того же цвета, переходящие в тёмно-коричневые ближе к земле. Огромное дерево, возможно, несколько километров в высоту, которое, скорее всего, служило их фактической столицей и жилой крепостью. Место для охраны их Круговорота Бесконечности и размещения их связанных духов. Большинство миров Экзодитов имели что-то подобное, обычно дерево или гору, возвышающуюся над всем окружением. — Поражён нашим Мировым Чертогом? Полагаю, это довольно вдохновляюще для тех, кто не привык к его великолепию. Он ответил лениво: — Я видел и побольше. — В основном те, которые в этот момент подвергались бомбардировке снарядами из-за пределов атмосферы. Он сдержал желание торжествующе ухмыльнуться, почувствовав на своём лице взгляд эльдар, ищущего ложь и не находящего её. Ещё одна победа человечества под его знаменем. Фантастическая история для поднятия боевого духа, он обязательно расскажет её, когда вернётся. Остаток пути прошёл в относительной тишине, и судно в конце концов прибыло к строению, возведённому вдоль одной из почти тектонических ветвей массивной флоры. Он сошёл и направился к центру платформы, прежде чем взглянуть на своего нынешнего гида. Старший лидер поднял руку, и пятеро гражданских в хорошо сшитых, но в основном неукрашенных мантиях вынесли стол и стулья. Символ на их груди показался знакомым, хотя он не мог вспомнить, где видел его раньше. — Наш Миропевец скоро прибудет, незнакомец. Веди себя со всем уважением к гостеприимству, или мы сдерём с тебя кожу и развесим твои внутренности на ветвях наших лесов. — С грядущим прибытием одной из их фактических королевских особ эльдар отбросил всякое притворство цивилизованности. Открытая угроза была, честно говоря, освежающей, когда дело касалось общения с эльдар, поэтому он просто нахмурился и кивнул. — Я не буду тем, кто начнёт военные действия. — Но ответит тем же — это осталось невысказанным, но хорошо понятым. Эльдар кивнул и на время замер. Вероятно, общался со своим Миропевцем через психическую связь. Вокруг него стражники рассредоточились идеальным кругом и отдали честь. Он стоял перед столом, ожидая приветствия того, с кем ему придётся договариваться о возвращении к своим людям. Прошло много времени, прежде чем элегантный дверной проём в это посадочное сооружение открылся, и на платформу высыпал ещё один эскорт стражников. Удваивая общее число присутствующих воинов эльдар и заполняя пробелы в круге солдат вокруг него. Все, кроме двоих, которые встали в стороне и обеспечили небольшой проход для того, кто шёл следом. Они были готовы сразить его в одно мгновение, что, полагал он, было вполне понятно.