Когда всё было принято во внимание, их первоначальные оценки времени, необходимого для приведения сил Чарнака в полную боевую готовность, составили один цикл Чарнака, или около десяти терранских месяцев. Это время требовалось, чтобы созвать знамена различных кланов Чарнака, организовать их, вернуть им боевые навыки и собрать достаточно военных материалов для кампании, которая, по оценкам, продлится десять лет на начальных этапах.
Их флот нужно было расконсервировать, привести в соответствие со стандартами готовности и загрузить упомянутыми военными материалами. Экипажам требовалось пройти курсы переподготовки по управлению этими машинами и использованию стратагем. Трюмы нужно было заполнить припасами, запчастями и всем сырьём, необходимым для критического ремонта.
Их псайкерам предстояло найти в Мировом Духе подходящие души, чтобы извлечь их и поместить в относительно небольшой легион Призраков, Призрачных Лордов и (к его восторгу) одного Призрачного Рыцаря. Затем духов нужно было ввести в курс текущей ситуации и вооружить соответствующим оружием из призрачной кости. После этого сам Мировой Дух следовало пробудить в полной мере, чтобы он защищал мир, пока их не будет.
Сами Костопевцы (своего рода ремесленники) должны были начать свои песни, чтобы создать свежий материал из варпа — осторожно и за стенами, скрытыми печатями, дабы Четвёртый не нашел их по музыке. И это в дополнение к созданию того, что он теперь считал стандартной бронёй и оружием, которые Экзодиты обычно не использовали и не производили.
Драконов Экзодитов — совокупность различных крупных теплокровных ящеров, которых эльдар разводили специально ради их дикости и мощи, — нужно было укротить и обучить, а затем интегрировать в тренировочные программы различных знамён и приучить к присутствию других драконов.
Ему потребовалось немало времени, чтобы уложить всё это в голове. Не потому, что это было трудно понять, а потому, что он забыл: боеготовность — это не то состояние, в котором цивилизации находятся по умолчанию. В последний раз ему приходилось приводить целые армии и флоты в боевую готовность после мирного времени... до того, как Император пришел на Ультрамар. До его прибытия на Макрагг и призыва в крестовый поход ради будущего человечества.
После этого никогда не было времени, когда можно было бы позволить армиям уйти на покой. Это всегда откладывалось, переносилось на следующее десятилетие, становилось непозволительной роскошью. Всегда был ещё один враг, с которым нужно сразиться, ещё одно восстание, которое нужно подавить, ещё одна проблема, требующая больше солдат, и ещё больше проблем в будущем, требующих набора новых солдат и их обучения, чтобы через десять лет было кем восполнить боевые потери...
У Экзодитов имелись экстренные протоколы для ускорения этого процесса (пусть и с меньшей эффективностью), но у них не было постоянной армии, кроме элитных воинов — Драконьих Рыцарей. Все остальные войска, которые они могли призвать для немедленных военных действий, представляли собой быстро созываемое ополчение из числа их воинственных гражданских: охотников и пастухов, провидцев и шаманов, рабочих.
Основа их защиты заключалась в том, что Мировой Дух оберегал их души от Слаанеш и позволял сражаться так, как сражались эльдар в свои золотые годы: каждый был мастером и меча, и психической силы. Драконьи Рыцари составляли основную часть их немедленной военной мощи, и от них ожидалось, что они будут удерживать линии достаточно долго, чтобы можно было быстро ввести в бой боевые машины, находящиеся в стазисе.
Это было... Он не мог сразу отмахнуться от этого как от глупости. Очевидно, для их народа это работало: многие дожили до следующего тысячелетия. Но было, безусловно, странно смотреть на обзоры и оценки их собственных способностей, имея на руках твёрдые цифры и прогнозы боевого потенциала.
Это вызывало у него странное чувство ностальгии. Одна планета солдат, один флот из десяти кораблей, одно население, с которым нужно работать, и калейдоскопическая карта галактики со всеми региональными державами, которые он помнил и о которых у Экзодитов Чарнака были записи. Однако он заметил кое-что, что могло стать потенциальной проблемой.
— У вас нет пехоты, — заметил он, глядя на прогнозы по их потенциальным солдатам и их экипировке. Драконий Лорд оторвал взгляд от стола и ответил вопросом:
— Пехоты?
— Пеших солдат, формирующих оборонительную стену, которая удерживает цели на месте достаточно долго, чтобы другие ваши солдаты могли окружить или обстрелять их, — пояснил он, постукивая по бумагам с левой стороны.
Драконий Лорд понимающе кивнул.
— Такие роли сопряжены с большими потерями. Обычно это бремя берут на себя Призраки: мертвые не могут умереть дважды.
Жиллиман мгновение смотрел на него, затем отодвинул бумагу, чтобы посмотреть, сколько Призраков они могут выставить.
Призрачные Конструкты эльдар были продуктом их психической природы и культуры. После смерти душу эльдар можно было поймать и перенести в Бесконечный цикл — своего рода резервуар и генератор психической энергии, питающий большую часть их образа жизни. Из этого Бесконечного цикла душу можно было извлечь, поместить в предмет, известный как Камень Душ, а затем загрузить в конструкт, созданный из психически активной призрачной кости. Эти конструкты требовали руководства живых, так как сами по себе обладали лишь частичным сознанием, но тем не менее являлись грозным оружием войны.
Проблема, конечно, заключалась в запасах Камней Душ. Они добывались в родных мирах эльдар. Упомянутые родные миры были поглощены рождением Слаанеш и теперь тонули в демонических силах. Добыча новых потребовала бы ударных групп, которых у него не было, или армий, которых у него тоже не было.
На Чарнаке у них было шестнадцать Камней Душ, и они планировали выставить десять Призрачных Стражей (самая маленькая форма конструкта, около трех метров в высоту), пять Призрачных Лордов (средний размер, около шести или семи метров) и одного Призрачного Рыцаря (самый крупный, высотой от тринадцати до четырнадцати метров). Он не знал, почему самый большой назывался «Рыцарем», а не «Лордом». Это казалось странным.
Он планировал рекомендовать использовать их как отряды прорыва, чтобы сокрушать особо хорошо укрепленные позиции своей броней и огневой мощью. Именно для этого такие подразделения обычно использовались в Империуме, в его легионах. Дредноуты и Имперские Рыцари маршировали сквозь ливень огня, в то время как специализированные ударные группы или пехота следовали за ними.
Шестнадцати воинов было недостаточно для пехотного подразделения. Более того, это было всего одно подразделение. А не несколько, как он ожидал. Он полагал, что они начнут создавать их в будущем, по мере того как их способность вести свой специфический вид войны будет снижаться, но сейчас конфликт ещё не разгорелся в полную силу.
— ...Шестнадцати недостаточно, чтобы служить пехотой.
Обновлено: 22.01.2026