Мгновенная пауза, пока комната вибрировала от кратковременной мощи. Символы по всему залу, казалось, на миг засветились какой-то скрытой силой, но они исчезли прежде, чем он смог убедиться в этом.
Лорд-Дракон продолжил, его лицо было скрыто в тенях от света, падающего позади его головы.
— Ты принес нам вести о падении всего сущего, о смехе жаждущих богов, о постепенном угасании нашего народа. Ты принес вести о том, где находятся наши враги, какие силы они задействуют, какие ошибки мы совершим, и о нашей Матери-Богине.
— Ты принес вести, что она не мертва. И что ты намерен собрать силы, чтобы спасти её. Что ты намерен создать империю, чтобы нанести удар по самим темным богам и разрубить её путы, чтобы выковать из ничего королевство среди звезд, которое защитит все праведное живое.
— Ты принес нам эти вести. Ложно ли то, что я сказал? — Янтарные глаза светились едва заметными намеками на психическую силу.
— Нет. Ты говоришь правду. Все эти вещи я принес и обещал, — ответил он, не дрогнув от довольно незначительных проявлений варп-колдовства, используемых как часть этого ритуала. Он был свидетелем гораздо более ужасных и грандиозных вещей, чем это. Большинство из которых он предал мечу.
— Тогда поклянись здесь, Сын Человеческий. Перед алтарями убитого пантеона. Перед высеченными костями богов Аэльдари. Поклянись своим именем, своей добродетелью, своей душой, что ты сделаешь три вещи.
— Поклянись, что ты никогда не будешь другом Хаосу. Что ты не предашь добровольно все еще праведных Аэльдари. Что ты освободишь Богиню Ишу от её похитителя. Поклянись в этом, призвав наших богов-трупов в свидетели, и ты получишь то, что ищешь от Шарнака.
Всё это было для него более чем приемлемыми условиями. В конце концов, он и так собирался выполнить всё это. Он полагал, что слова Лорда-Дракона были правдой: это была всего лишь формальность.
Он медленно обнажил меч своего отца и поднял его над головой. Он сосредоточил на нем свою волю и снова почувствовал холодное тепло. Клинок на мгновение нагрелся, прежде чем золотисто-белое пламя вырвалось наружу и окутало его клубящимся психическим огнем.
Тени в комнате отпрянули, когда свет омыл их. Ненавистный дух клинка его отца изгнал их в одно мгновение, заставив толпиться в местах, недоступных его взору. Пламя было достаточно ярким, чтобы заглушить свет внешнего мира, второе солнце посреди зала.
— Я Робаут Жиллиман. Тринадцатый и Последний сын моего отца, Императора Человечества. Своим именем я клянусь. Своими добродетелями и добродетелями моего народа я клянусь. Своей душой я клянусь.
— Я никогда не буду другом Хаосу. Я не предам праведных Аэльдари ни словом, ни делом. Я освобожу Богиню Ишу из её плена. — Его лоб нахмурился, а лицо приняло решительное выражение. Он должен был добавить еще одну строку, завершающую. Это казалось правильным.
— Я буду убийцей Зла.
Он отказывался позволить этому будущему наступить. Не пока у него есть сила в руке, держащей меч.
Через мгновение он опустил меч до уровня плеч, и вместе с этим пламя слегка потускнело. Лорд-Дракон поднял свой меч, направив его на него, и он в свою очередь поднял меч отца. Клинки скрестились между ними, и Лорд-Дракон заговорил.
— Твои клятвы услышаны, Убийца Зла. Тогда ты получишь то, что ищешь. От имени Шарнака, Мира Исхода Аэльдари, я нарекаю тебя нашим вечным союзником. Пока ты упорствуешь на этом праведном пути, сыновья и дочери Шарнака будут обнажать свои копья рядом с тобой. Почетным Другом я нарекаю тебя. Почетным Другом ты и останешься. Я клянусь в этом своим именем Асарнил. Я клянусь в этом своей добродетелью и добродетелью моего народа. Я клянусь в этом своей душой.
— Робаут Жиллиман. Ты получишь мечи и корабли Шарнака.
Солдаты, окружавшие центральный подиум, ударили сапогами и обнажили мечи, подняв их в воздух над головами, образовав еще один круг вокруг них двоих. Формальный салют.
Лорд-Дракон через некоторое время убрал меч, действие, которое повторил Жиллиман, и потянулся к бутылке вина и кубку на столе перед ним. Жидкость была налита в богато украшенный кубок, и Жиллиман понял, что это какая-то прозрачная субстанция, возможно, шампанское.
Лорд-Дракон закончил наливать, осторожно отставив бутылку в сторону, затем поднял чашу и сделал долгий глоток. Через мгновение он опустил чашу и сделал шаг вперед, предлагая её ему.
Жиллиман взял её одной рукой, видя, что она все еще наполовину полна, и осушил остаток одним махом.
Это было не вино. Оно было сладким и горьким. Оно было соленым, но медовым. Это было похоже на питье жидкой, хрупкой соленой карамели. Оно шло мягко, но жгло в груди.
Он осушил кубок и вернул его Лорду-Дракону, который кивнул и поставил его обратно на место на столе.
— Пакт скреплен, убийца зла. — Лорд-Дракон поднял руку и указал на фигуру в стороне зала. — Отправьте гонцов, скажите им собрать кланы Шарнака. Мы идем на войну. Идите к мастерам Искусств, скажите им поднять Призраков. Мы идем на войну. Идите к Миропевцу и его кабалу, скажите им разбудить Мировой Дух. Мы идем на войну.
— Сию же минуту, Лорд-Дракон! — ответила небольшая группа Эльдар в более практичной одежде, быстро выходя из зала. Лорд-Дракон снова перевел взгляд на Жиллимана, прежде чем потянуться и постучать по столу.
По столу с его заметками.
— Твоё владение аэльдари поистине ужасно. Мне придется назначить тебе наставника. — В глазах Лорда-Дракона был намек на смех.
Жиллиман добродушно фыркнул и задал вопрос:
— Что это была за жидкость?
— У неё несколько имен. Амброзия — одно из них. Слезы Иши — другое, хотя это название используется для многих вещей среди Аэльдари. — Лорд-Дракон пренебрежительно махнул рукой. — Это очень популярный титул, я уверен, ты догадываешься. Это просто форма духовно насыщенного вина, я полагаю, большинство миров Экзодитов производят его.
Он собрал бумаги на столе, аккуратно сложив их в руках, прежде чем повернуться к Жиллиману.
— Идем же в мои военные палаты. Нам нужно спланировать завоевание, не так ли?
Жиллиман усмехнулся.
— Так и есть. Я написал более подробные заметки, чем эти, они в моих покоях.
— Пошлите кого-нибудь забрать все заметки в гостевых покоях, — скомандовал Лорд-Дракон ближайшему слуге. Жиллиман поднял руку и крикнул, прежде чем тот успел ответить:
— Вам может понадобиться два или три человека. Боюсь, я написал довольно много.
Лорд-Дракон моргнул и поднял бровь.
— Настолько много?
— Четыре стопки, каждая высотой примерно с длину моего предплечья.
Лорд-Дракон взглянул на его руку и моргнул. Он повернулся к застывшему слуге и поправил свой предыдущий приказ:
— Пошлите троих забрать его заметки, они понадобятся нам в Палатах Войны.
— Сию же минуту, Лорд-Дракон! — Слуга поклонился, прежде чем поспешить прочь.
Они возобновили ходьбу, Лорд-Дракон снова взглянул на Жиллимана, очевидно, ему пришла в голову мысль.
— Мне придется одеть тебя во что-то более изысканное, чем это. Ты вряд ли можешь быть равным союзником в простой одежде.
— Я предпочитаю доспехи, если вы можете выделить кузнецов для такого дела.
Лорд-Дракон фыркнул и закатил глаза.
— «Если я могу выделить кузнецов», говорит он. Я Лорд-Дракон. В моем распоряжении тысячи кузнецов. Я уверен, что смогу выделить по крайней мере одного мастера, чтобы должным образом одеть тебя. Какие цвета ты предпочитаешь?
— Синий, Белый и Золотой.
— Иша, Лилеат и Азуриан, значит. Твоя рука с мечом — правая, верно?
Жиллиман поднял бровь от этого потока вопросов и заявлений.
— Верно.
— Тогда она будет красной, цвета Кхейна. Нам предстоит много войн, тебе понадобится рука с мечом, подобная его руке.
— Если ты думаешь, что это поможет нам, я более чем счастлив принять это. Скажи мне, ты упомянул корабли, каковы их возможности и сколько их у вас?
— Мы еще не достигли военных палат, убийца зла. Имейте терпение.
Жиллиман хмыкнул, но смягчился. В конце концов, он был готов позволить это.
У него было время.
От осознания этого у него почти кружилась голова.
Обновлено: 22.01.2026