Драконий Лорд ответил с резким выражением лица.
— Это наступательная кампания. Души всех солдат, погибших за пределами досягаемости нашего Мирового Духа, будут пожраны Четвёртым, а не возвращены в наш Мировой Цикл. Ты просишь меня поставить на кон их бессмертные души.
А. Значит, вот в чём разница. Наступательные кампании для Экзодитов по своей сути более рискованны; у них нет той защиты, которая будет у Миров-кораблей или Тёмных Эльдар в грядущие времена. Раньше он сражался против них только тогда, когда они оборонялись.
Всё же...
Он хмыкнул с легким раздражением.
— Тогда мне придётся сражаться там самому. — Его предпочтительная позиция находилась там, где он мог наблюдать за всем полем боя и четко отдавать приказы. Хотя, полагал он, это не его армия, он лишь консультировал их до тех пор, пока не будет осуществлен захват нескольких человеческих миров.
Драконий Лорд откинулся назад и нахмурился.
— Если ты падёшь, весь этот план будет напрасен. Он держится на твоей способности договориться со своим лордом-отцом.
— Значит, я просто не паду. У вас недостаточно сил, чтобы служить адекватным заслоном. У вас в избытке кавалерия, огневая поддержка, прорыв, псайкеры и разведчики, но нет подходящей наковальни, чтобы прижать к ней врага, — заявил он с уверенностью. Это была необходимая роль в любой полноценной армии, жизненно важная для удержания врагов на одном месте достаточно долго, чтобы артиллерия могла обрушить на них дождь снарядов.
Драконий Лорд пристально смотрел ещё мгновение, медленно отпивая вино из кубка, прежде чем поставить его и ответить.
— Тебя нужно будет испытать.
Он властно приподнял бровь, глядя на Драконьего Лорда.
— Испытать? — произнес он без особого впечатления.
— Чтобы я был уверен в твоей способности выжить в таком месте. Если ты погибнешь, всё здесь будет зря, и я нарушу свою клятву, данную тебе. Я должен быть уверен, что ты способен вынести это бремя, прежде чем позволю тебе так рисковать жизнью.
Он почти оскорбился этой мыслью.
— Я выживал более пятисот лет на передовой в десятках тысяч битв. Я уверен, что более чем способен оценить свои возможности, — протянул он раздраженно, давая волю гневу.
— Уважь мою просьбу, если не возражаешь, убийца зла. Мы стремимся быть максимально тщательными и осторожными в нашей войне. Простая схватка с моими Грозовыми Плащами — это всё, о чем я прошу.
— Разве ты уже не получил мои воспоминания? — проворчал он, уже не так оскорбленный, как раньше, но всё ещё несколько раздраженный.
— Только о грядущем будущем. Касаться любой другой темы в твоем разуме было бы нарушением гостеприимства, а Певчая Мира Саван благороднее этого.
Жиллиман замер и уставился на Драконьего Лорда, пораженный тем, насколько странно это звучало из уст эльдар. Возможность собрать несметное количество информации и не воспользоваться ею, искать только то, что было предложено, даже когда никто не мешал и не наблюдал всерьез.
...Он не увидел лжи в глазах Драконьего Лорда. Это было самым странным из всего.
Он издал вздох легкого поражения, внезапно почувствовав сильную усталость.
— Хорошо, я могу пройти испытание, если это успокоит твои нервы, Драконий Лорд.
— Благодарю тебя, Робаут Жиллиман. Я буду признателен.
— Тем не менее, вопрос с пехотой нужно решить как можно скорее. Я не буду просить твой народ выполнять эту роль, так что её придется взять на себя первым набранным людям. Я могу взять эту часть наших военных усилий на себя.
— Ты уверен, что они не возмутятся таким смертельно опасным назначением?
— Не тогда, когда я там. Армия не может сражаться, если командир не ведет её за собой.
— С тобой будут как минимум Призрачные Стражи. Я не допущу меньшего.
Жиллиман кивнул в знак согласия, и дева с кувшином в руках наполнила его кубок новой порцией вина. Он отодвинул бумаги на столе, снова открывая карту галактики и двадцать планет, отмеченных маленькими монетами. Восемь из этих монет были перевернуты другой стороной. Две монеты были сделаны из бронзы, а не из серебра.
Потянувшись, он сначала постучал по одной монете.
Монете, отмечавшей планету Нуцерия.
Затем Олимпия, затем Нострамо.
— Сколько времени займет путешествие к этим трем планетам и возвращение обратно, используя паутину?
Драконий Лорд посмотрел на те, по которым он постучал, затем поднял руку. Эльдарская служанка позади него передала ему свиток пергамента, который он развернул на столе поверх первой карты.
На нём была сеть артерий — по сути, психических магистралей, — которые образовывали сеть быстрой и надежной транспортировки, используемую эльдар. Конечно, это была не полная карта; насколько ему было известно, ни у одного живого эльдар не было полной карты лабиринтного измерения, но это была карта наиболее распространенных путей, известных Экзодитам Чарнака.
Обновлено: 22.01.2026