**Пятница, 28 января**
— София Хесс, в свете представленных сегодня доказательств, вы признаны виновной по обвинениям в преступном преследовании и нападении первой степени при отягчающих обстоятельствах, и невиновной по обвинению в покушении на убийство. Поскольку вы нарушили свой условный срок в дополнение к этому, вы приговорены к десяти годам лишения свободы. Этот приговор будет отбываться в исправительном учреждении для несовершеннолетних до вашего 18-летия, после чего вы будете переведены в федеральное исправительное учреждение на оставшийся срок. Кроме того, вы или ваши опекуны должны уплатить штраф городу Броктон-Бэй в общей сумме 10 000 долларов, а также компенсацию истцу в общей сумме 10 000 долларов, — судья зачитал свой приговор Софии Хесс, которая была обвинена как главная зачинщица, поскольку именно она физически затолкала Тейлор в шкафчик.
На лице Софии было выражение, которое Кэрол могла описать только как дикое. Кэрол почти инстинктивно потянулась к своим силам на случай, если юная девушка решит напасть на судью прямо здесь и сейчас. Прежде чем София успела что-либо предпринять, пожилой судья повернулся к Мэдисон и Эмме. Мэдисон была в эмоциональном срыве, слезы текли по ее лицу, в то время как Эмма была странно отстранена от всего процесса, как будто она просто не понимала, что происходит вокруг нее.
— Мэдисон Клементс, Эмма Барнс. Вы обе признаны виновными по обвинениям в преступном преследовании и соучастии в нападении при отягчающих обстоятельствах, и невиновными по обвинению в покушении на убийство. Таким образом, вы обе приговорены к пяти годам лишения свободы, сначала в исправительном учреждении для несовершеннолетних до вашего 18-летия, а затем в федеральном исправительном учреждении. Кроме того, вы или ваши опекуны должны уплатить штраф городу Броктон-Бэй в общей сумме 10 000 долларов каждая, а также компенсацию истцу в общей сумме 10 000 долларов каждая.
Мэдисон снова разрыдалась от приговора, в то время как Эмма казалась лишь отстраненной. Алан принял обвинение с таким профессионализмом, какой только мог собрать. Хотя Кэрол и раздражало, что ей не удалось добиться обвинения в покушении на убийство, она была более чем счастлива, что обвинения в нападении при отягчающих обстоятельствах остались в силе, и все три девушки отправятся за решетку.
Однако судья с каменным лицом еще не закончил и повернулся к директору Блэквелл и адвокату, представляющему школьный округ Броктон-Бэй.
— Наконец, суд признал школьный округ Броктон-Бэй виновным в преступной халатности, позволившей этой кампании преследования и пыток продолжаться. Таким образом, суд постановляет, что школьный округ должен выплатить компенсацию в общей сумме 2,5 миллиона долларов истцу за психологическую травму и причиненный физический ущерб.
Кэрол не могла не ухмыльнуться. Хотя было приятно видеть, как правосудие свершилось над троицей девушек, именно на школьном округе можно было заработать настоящие деньги. Уинслоу придется уволить немало учителей и сократить немало классов, чтобы выплатить эту компенсацию, но Кэрол считала, что это минимальное возмездие, которого заслуживала Тейлор. И хотя никакие миллионы долларов не могли отменить пытки, которым подверглась Тейлор, они могли, по крайней мере, обеспечить ее будущее, даже после того, как Кэрол возьмет свои гонорары. Кэрол заметила, что у Дэнни тоже перехватило дыхание от этой цифры, поскольку он, очевидно, никогда не думал, что доживет до дня, когда его дочь станет миллионершей. Супергероиня положила руку на плечо Дэнни, чтобы успокоить его.
— У меня есть еще одно, что я хотел бы сказать, — начал судья, глядя на всех обвиняемых. — Некоторые из вас могут посчитать этот приговор суровым, но, по моему личному мнению, присяжные были слишком снисходительны ко всем вам. Кампания террора, которую вы совершили, — не что иное, как коварство, жестокость и откровенное злодейство. Как родитель, я могу только аплодировать мистеру Эберту за его самообладание, за то, что он не напал на всех вас с первого взгляда. Я хочу, чтобы вы все поняли, что вы сделали. Вы жестоко пытали и калечили другого человека. Я был судьей почти 20 лет, и в последний раз я видел такой акт злонамеренной жестокости, когда Зубы еще были в Бэй. Ради всех вас, я могу только молиться, чтобы вы все вышли из заключения лучшими людьми, чем вы есть сегодня. Суд объявляется закрытым.
С ударом молотка судебное разбирательство закончилось, и судебные приставы вывели Софию, Эмму и Мэдисон из зала суда вместе с Аланом. Как только они ушли, Дэнни повернулся к Кэрол и, к ее удивлению, крепко обнял ее. После первоначального шока Кэрол позволила себе ответить на объятие.
— Спасибо, — Дэнни едва мог найти слова, чтобы поблагодарить ее.
— Я просто делаю свою работу, — успокоила его Кэрол, похлопывая по спине. Отпустив его, она взяла Дэнни за плечи и сказала: — Пойдем, расскажем Тейлор хорошие новости.
Дэнни и Кэрол вышли из зала суда с высоко поднятыми головами и направились к машине Кэрол, чтобы вернуться домой к Дэнни. Кэрол заметила, что Дэнни выглядел гораздо лучше, выходя из здания суда, чем входя в него. К тому времени, как они добрались до дома Эбертов, Дэнни практически выпрыгнул из седана Кэрол и побежал к двери.
Дэнни взволнованно отпер входную дверь и ворвался в дом.
— Тейлор! Тейлор, у меня отличные новости!
Кэрол почувствовала, как на ее лице появилась легкая улыбка от возбужденного настроения Дэнни. Последние несколько дней Дэнни был удручающе мрачен, почти кататоничен в своих юридических беседах с ней. Она никогда не видела его с таким количеством энергии.
Однако эта энергия, казалось, полностью испарилась, когда Дэнни застыл у своей входной двери, его лицо сменилось с радости на выражение крайнего страха.
— Тейлор? — прошептал он, его голос внезапно стал тихим.
Кэрол тут же поняла, что что-то не так, и начала действовать. Она протолкнулась мимо Дэнни в дом, готовясь призвать свое световое оружие. Быстро осмотрев комнату, Кэрол поняла, что заставило Дэнни замереть. Инвалидное кресло Тейлор стояло пустым посреди их кухни, и оно было окружено кровью. Большим количеством крови. Она также увидела что-то похожее на использованный кухонный нож, также испачканный красным, лежащий на самом кресле.
Кэрол сдержала проклятие, когда в ее голове пронеслись худшие сценарии. На Тейлор напали? Нет, не было никаких признаков взлома или борьбы. Самоубийство? Может, причина, по которой Тейлор отказалась от исцеления Эми, заключалась в том, что она планировала убить себя после возвращения домой? Возможно, но где тогда ее тело? Не могла же она просто порезаться и пойти на прогулку, оставив свое кресло. Пока эти мысли проносились в ее голове, Кэрол оттолкнули в сторону, когда Дэнни пробежал мимо нее и дальше в дом.
— Тейлор! — крикнул Дэнни рядом с Кэрол, почти обезумев. — Тейлор, где ты?! — продолжал он кричать, бегая по дому, ища свою дочь повсюду.
— Дэнни, подожди! — крикнула Кэрол, схватив его за плечо. Дэнни резко повернулся к ней, его лицо исказилось от злости на того, кто мешал ему найти свою дочь. — Дэнни, вызови полицию. Я могу поискать Тейлор, не нарушая место преступления.
Дэнни открыл рот, чтобы огрызнуться, крикнуть что-то в опровержение, но внезапно обнаружил, что не может спорить с логикой.
— Черт, — Дэнни с досадой посмотрел на пол и пошел за кухонным телефоном.
Но не успел он сделать и двух шагов, как его остановил какой-то шум. Тук. Тук. Вжжж… Это был тяжелый удар, глухой звук, который разнесся по всему дому, за которым последовал звук вращающихся механизмов. Кэрол тут же встала перед Дэнни и призвала в руку световой топор. Взгляд Кэрол был прикован к лестнице, ведущей на второй этаж дома, откуда доносился шум.
Обновлено: 16.02.2026