Тейлор сверлила взглядом стену перед собой. Успокоительное, которое вкололи ей медсестры, подействовало, и теперь она ждала, когда ее снова окутает сон.
Хотя она чувствовала действие лекарства, Тейлор все еще ощущала, как внутри нее горит остаточный гнев. Как они посмели? Как посмели ее отец и Панацея пытаться вернуть ей ее слабое, человеческое тело?
Они могут не понимать, почему она отказала им, но ей не нужно и не хотелось их понимания. Тейлор видела истину. Чувствовала, как истина вырезана на ней. Пока ее мир погружался во тьму под действием успокоительного, она в последний раз повторила себе эту истину. Ее плоть была слаба, и она больше никогда не будет слабой.
**Пятница, 28 января**
Прошло две недели с тех пор, как Тейлор впервые очнулась в больнице и отказалась от исцеления Панацеи. Несмотря на то, что она продолжала отказываться от исцеления всякий раз, когда ее отец или миссис Даллон предлагали его, Тейлор продолжала поправляться, поскольку врачи и медсестры больницы Броктон-Бэй добросовестно выполняли свою работу по ее лечению.
Таким образом, Тейлор теперь считалась готовой покинуть больницу и была выписана. Ей все еще требовался постоянный прием антибиотиков и обезболивающих для борьбы с травмами, а также месяцы физиотерапии, но, по крайней мере, ей больше не угрожала смерть в своей постели.
Когда они приехали домой, отец ввез ее по подъездной дорожке в инвалидном кресле, предоставленном больницей, двигаясь вперед вместе с миссис Даллон и Тейлор, пока они не достигли крыльца.
— Ах, да, — вздохнул отец, глядя на ступеньки. — Наш дом не совсем приспособлен для людей с ограниченными возможностями.
Миссис Даллон вежливо улыбнулась ее отцу.
— Ничего страшного. Тейлор, ты не против, если отец занесет тебя внутрь? Я могу взять твое кресло.
Тейлор лениво перевела взгляд на миссис Даллон, прежде чем слегка кивнуть. Ее отец подошел, чтобы поднять Тейлор с кресла и занести ее внутрь, а миссис Даллон последовала за ними с креслом. Как только Тейлор устроилась, двое взрослых встали перед ней, очевидно, готовясь говорить о суде. Предварительное слушание уже состоялось, пока Тейлор была в больнице, и суд назначил судебное разбирательство на время после ее выписки.
— Итак, Тейлор, — начала миссис Даллон. — Сегодня день суда. Поскольку ты все еще несовершеннолетняя, Дэнни подает иск от твоего имени, что означает, что технически только он и я должны быть в суде в качестве истцов. Однако я считаю, что это поможет повлиять на присяжных, если ты тоже появишься на суде. Но это только в том случае, если тебе будет комфортно пойти в здание суда и появиться на публике.
Тейлор не заставила себя долго ждать с ответом.
— Я… лучше… останусь, — прохрипела она.
Если миссис Даллон и была разочарована, она этого не показала.
— Хорошо, Тейлор. Не волнуйся, мы позаботимся о том, чтобы школа и эти хулиганки были обвинены по всей строгости закона.
Тейлор неопределенно кивнула. На данный момент ей было все равно, что случится с троицей или школой. Больше нет. Ей просто нужно было, чтобы ее отец и миссис Даллон ушли из дома.
Дэнни тоже слабо улыбнулся Тейлор.
— На предварительном слушании судья, казалось, был на нашей стороне, так что, надеюсь, мы скоро вернемся.
Тейлор снова лишь кивнула.
— Что ж, Дэнни, нам пора. Мы не хотим опоздать, чтобы судья не подумал, что мы не явились, и не отклонил дело, — сказала Кэрол, направляясь к двери.
Дэнни еще раз обнял Тейлор и поцеловал ее в лоб.
— Мы скоро вернемся, Тейлор.
После того как Тейлор утвердительно хмыкнула, отец наконец отпустил ее и вышел на улицу вместе с миссис Даллон. Тейлор наблюдала, как засов повернулся и запер дверь, затем прислушалась к тому, как завелась машина миссис Даллон. Она подождала, пока не услышала, как машина отъехала, прежде чем начать действовать.
Она начала с телевизора в гостиной, большого ЭЛТ-телевизора, который средний американец счел бы устаревшим. Затем она перешла к разборке своего старого компьютера, динозавра-ноутбука, который все еще выполнял свою работу, когда ей это было нужно для домашних заданий. Когда она поняла, что ей нужны более крупные материалы, такие как куски металла, трубы и поршни, Тейлор позволила себе выпасть из инвалидного кресла, сползла по лестнице в гараж и начала отрывать детали от пикапа своего отца.
Собрав детали, Тейлор забралась обратно в инвалидное кресло и принялась за работу. Не прошло и получаса, как Тейлор закончила свое первое изобретение — бионическую левую руку. Для Тейлор это была грубая вещь, скелетоподобная на вид, похожая на реквизит из фильма «Терминатор». Ей также не хватало многих сверхчеловеческих возможностей, которые, как знала Тейлор, могли обеспечить ее аугметики, но на данный момент этого было достаточно.
Положив искусственную конечность на колени, Тейлор покатилась на кухню. Она вытащила большой кухонный нож из нержавеющей стали из подставки, а затем включила одну из конфорок. Она положила лезвие на конфорку, позволяя очищающему пламени стерилизовать нож. Пока нож нагревался, она достала резиновую трубку, которую нашла в гараже, и начала оборачивать ее вокруг того, что осталось от ее левого бицепса, превратив ее в самодельный жгут. Это была самая важная и самая опасная часть процедуры, она не могла рисковать потерей сознания из-за кровопотери сейчас.
Когда жгут был на месте, Тейлор размотала бинты, которые были на культе ее левой руки. Ампутация удалила ее левую руку чуть выше локтя, оставив только около половины плеча, а конец культи был зашит хирургическими швами. Повернувшись обратно к плите, Тейлор взяла стерилизованный нож и дала ему остыть несколько секунд.
Крепко сжав нож, Тейлор глубоко вздохнула, направив лезвие на культю своей руки. Это будет больно, она знала это. Но теперь она приветствовала боль как старого друга. В конце концов, боль — это слабость, покидающая тело, а она не будет слабой. С этой последней мыслью Тейлор вонзила нож в свою плоть, благодарная за то, что ее поврежденное горло не позволило ей закричать слишком громко.
***
Обновлено: 16.02.2026