Глава 60 — Глава 60

Глава 61 — Глава 61: Угроза Хаоса Серые Рыцари представляли собой серьезную проблему, но не смертельную для Алекса и его союзников. Таил ли Ростов II в себе порчу Хаоса, оставалось неясным даже для самого Алекса. В Империуме зарождение мелких культов Хаоса в подульях было настолько обыденным явлением, что скорее их отсутствие наводило на подозрения, что здесь что-то не так. Эти культы редко доставляли значительные неприятности. С ними вполне могли справиться силовики улья или Адептус Арбитрес — жалкие группки, неспособные провести правильные ритуалы, назвать истинные имена демонов или призвать даже низших сущностей, вроде Кровопускателей или Демонеток. Обратиться к Хаосу было нелегко. Большинству культистов с трудом удавалось привлечь внимание Губительных Сил, или хотя бы младших демонов и начинающих колдунов Хаоса. Лишь амбициозные лидеры варбанд или демоны, озабоченные выполнением своих «показателей эффективности», снисходили до них. Подобные мелочи не заслуживали внимания Серых Рыцарей, да и даже развертывания Астартес. Ситуация на Ростове II была схожей: мелкие культы без надлежащих ритуалов или благословений Хаоса, просто верующие, не представляющие реальной угрозы. Карджа прибыл сюда не ради них. Серые Рыцари игнорировали всё, что не касалось призыва высшего демона. Но Карджа понимал значение Святого Благословенного Вина «Верность», жизненно важного даже для Серых Рыцарей. Вот почему он пришел. Его главная задача: оценить потенциальные угрозы Хаоса на планете. Если таковых не обнаружится, он установит барьер против вторжений Хаоса и останется рядом с Алексом, чтобы гарантировать, что тот не будет затронут ересью. Это была редкая миссия для Серого Рыцаря, которые обычно не выступали в роли советников или телохранителей. С момента основания их ролью была последняя линия обороны Империума против Хаоса. Десять тысячелетий они исполняли волю Императора и Малкадора, но неизбежно оказывались втянутыми в дела Инквизиции и других имперских фракций, что уводило их от задач, не связанных исключительно с истреблением демонов. Защита Алекса от Хаоса выходила за рамки их обычных обязанностей, но была неизбежна. — Фигсин, доставь этот документ Старшей Сестре, — инструктор послушниц протянула папку юной девушке, поручая ей задание. Будучи одной из лучших среди послушниц, Фигсин пользовалась благосклонностью инструктора, которая всё чаще привлекала её к делам обители, готовя к роли лидера. Фигсин чувствовала это доверие, но сохраняла смирение, предъявляя к себе еще более строгие требования, чем заслуживала еще большее одобрение монастыря. Взяв документ, она покинула тренировочный лагерь и направилась в монастырь. Из-за наплыва послушниц тренировочные площадки монастыря были переполнены. Потом и кровью послушницы возвели рядом новый тренировочный лагерь. По мере роста города вокруг, тропа от лагеря к монастырю превратилась в оживленную торговую улицу. Местные жители открыли лавки, торгующие предметами культа: грубыми статуэтками Императора, ритуальными принадлежностями для паломников. Сестры монастыря изготавливали амулеты и брошюры с изречениями Императора, продавая их, чтобы финансировать помощь бедным и паломникам. Ростов II, ставший местом паломничества, переживал наплыв посетителей благодаря славе Святого Благословенного Вина и поддержке Экклезиархии сектора, что делало улицу еще более оживленной. По пути Фигсин видела истово верующих, преклонивших колени в сторону Святой Терры; некоторые занимались самобичеванием или жгли свечи прямо у себя на головах. Она понимала суть самобичевания: физическая боль часто укрепляла веру и даровала искупление. В лагере послушницы нередко подвергались ему или накладывали его на себя в качестве епитимьи. Но крайности, вроде самосожжения, ставили её в тупик. Вера в Императора принимала множество форм, но разве такие действия не были пустой тратой Его валюты? Жизни должны служить великим целям, а не просто сгорать в костре веры. Фигсин держала эти почти еретические мысли при себе, осознавая свою незрелость и необходимость духовного роста. Помолившись за коленопреклоненного паломника, она добралась до монастыря. К её удивлению, там было полно гостей. Камергер планетарного губернатора вел по залам Ангела Императора в сопровождении Старшей Сестры, обсуждая что-то важное. Фигсин отступила в сторону, ожидая возможности передать документ и сгорая от любопытства: что могло привести Ангела Императора на эту планету?