Глава 59 — Глава 59

Глава 60: Брат-Провидец Две тысячи пятьсот бутылок «Верности» не смогли утолить аппетит Инквизиции. Но принуждение Экклезиархии к компромиссу потребовало бы сложных переговоров и длительных препирательств, что было совсем не в стиле Инквизиции. Обычно они просто обрабатывали ключевые фигуры, вроде Алекса. Чёрный Корабль и титул Лорда-инквизитора были их предложением, но, очевидно, они просчитались со ставкой. Даже квота на полк Астра Милитарум меркла по сравнению с десятью миллионами тронов Экклезиархии и практически целым монастырём Сороритас. Полк не мог сравниться с монастырём Сестёр Битвы, да и его квота шла в счёт Имперской Десятины, тогда как Экклезиархия могла отряжать Сестёр по первой же прихоти Алекса. Более того, Сёстры оставались бы на планете, если бы не возникли чрезвычайные обстоятельства. До тех пор, пока Алекс не станет еретиком или не похулит Императора, эти Сёстры, по сути, были его личной армией. Инквизитор-переговорщик чувствовал себя беспомощным и был поражён расточительностью Экклезиархии. Три крейсера типа «Лунный», заказанных для Алекса? Они что, раздают их оптом? И всё же, выделенный объём вина не удовлетворил Инквизицию. После того как Алекс «нехотя» предложил ещё 200 бутылок, доведя их долю до 2700, Инквизитор едва смог вернуться хоть с чем-то. В обмен Алекс потребовал Тита, Ультрамарина, удерживаемого Инквизицией по подозрению в ереси. Простая задача для них, даже если Тит был Капитаном 2-й роты. Для Алекса заполучить Тита за такую мелочь было настоящей удачей. Он мог бы дать и больше вина, но раз сделка состоялась, он не стал усложнять. Куда большей проблемой был гигант в серебряной броне перед ним — Библиарий 666-го Ордена. (Библиарии Серых Рыцарей, все способные носить Терминаторскую броню, меняя её по необходимости. Однажды они одолжили Терминаторской брони на четыре полка, чтобы сокрушить еретиков, которые сдались при виде четырех орденов с разной раскраской.) — Приветствую, смертный. Как мне называть тебя: Инквизитор или Губернатор? — Библиарий тепло поприветствовал Алекса, представившись: — Я Карджа, Библиарий 4-й роты ордена Серебряного Меча. Я здесь, чтобы помочь в борьбе с угрозами Хаоса и предотвратить порчу этой планеты. — Братство Провидцев? — Алекс взглянул на его наплечник, раскрывая его истинную личность. — Не удивляйся. Я Инквизитор, знать секреты — моя работа. (Инсигния Братства Провидцев) — Не самый обычный секрет. Любопытно, почему тебя еще не заставили замолчать и не стерли память, — произнес Карджа, сжимая свой психосиловой посох «Немезида», словно готовясь размозжить череп Алекса этим мастерски созданным силовым оружием. — Может, я не видел Хаоса? Знание о вашем существовании — не такая уж серьезная проблема, — небрежно пожал плечами Алекс. Карджа пристально посмотрел на него, но смягчился. — Я Библиарий Серебряного Меча, а не какое-то там Братство Провидцев. Вы ошиблись, Инквизитор. — Конечно, моя ошибка, — кивнул Алекс, не став спорить. — По вопросам Хаоса координируй действия с моим камергером. Она окажет поддержку. Он добавил: — Раз уж ты из Серебряного Меча, оставайся им. Никаких лишних действий. — Я буду судить по ситуации, но если дело не касается знаний о Хаосе, мы не настолько радикальны, — ответил Карджа, понимая озабоченность Алекса. Существование 666-го Ордена было абсолютным имперским табу, настолько запретным, что свидетелей их операций устраняли. Карджа прибыл сюда бороться с порчей Хаоса, а не затыкать кому-то рот, так что ему не было нужды действовать неразумно. — Проклятье! Во что играет Инквизиция, сбрасывая сюда Серого Рыцаря? — воскликнул Гутрес, ошеломленный видом Библиария 666-го Ордена. — Они помогают нам бороться с порчей Хаоса, — вступился Алекс, хотя был обеспокоен не меньше. Будучи знатоком лора, он знал об этом официально санкционированном, неподкупном ордене Космодесанта, элитной антидемонической силе Империума. Сформированные в конце Ереси Хоруса, они, как утверждалось в некоторых романах, были вторым легионом Императора, созданным для возвращения Малкадора. Хотя позже это было переписано как последнее видение Малкадора перед его падением, этот орден, полностью состоящий из псайкеров и созданный самим Малкадором, оставался последней линией обороны Империума против Хаоса. Несмотря на численность всего в один орден, они отслеживали и запечатывали 666 высших демонов по всему Империуму. Отряд из пяти Серых Рыцарей мог справиться с вторжением демона. Малые вторжения Хаоса не требовали их вмешательства; они действовали только при призыве высших демонов или катастрофических событиях порчи — кризисах, угрожающих целому сектору. Их вмешательство имело свою цену. Смертных свидетелей их битв с демонами казнили, независимо от их количества. Выживших превращали в сервиторов. Даже союзным Астартес стирали память. Это вызывало критику со стороны осведомленных орденов, но секретность была необходима. Знание о Хаосе могло поначалу казаться безобидным, но столетия спустя способно было развратить целую планету. Подобно Экстерминатусу Инквизиции, Серые Рыцари, этот последний дар Императора и Малкадора, были необходимым злом — и самым важным для Империума. Их провал означал бы, что никакой Экстерминатус уже не спасёт Империум.