Глава 51 — Глава 51

Глава 52. Сертификация пройдена Сертификация священного вина была одобрена в кратчайшие сроки. Хотя для Экклезиархии подобные вопросы носят характер исключительной важности, а сама процедура утверждения обычно представляет собой чудовищную бюрократическую волокиту, перед лицом неопровержимых фактов подлинность священного напитка не вызывала сомнений. Именно поэтому весь процесс рассмотрения и сертификации прошел на удивление гладко, без каких-либо проволочек. Вкусив священного вина, Павел искренне воздал хвалу, назвав его величайшим даром, коим Император наградил своих верных последователей. Более того, он немедленно приказал сопровождавшему его астропату отправить послание в столицу сектора Мариуполь, дабы известить Кардинала об этой благой вести. Для самой Экклезиархии появление Священного Вина хоть и стало событием огромной значимости, но всё же оставалось лишь чудом. В масштабах всей государственной религии это могло означать разве что появление нового мира-святыни или обретение дополнительного инструмента для выявления ереси. В конце концов, Галактика необъятна, и Империум насчитывает миллионы миров. Даже если Алекс засадит лозами всю поверхность Ростова II, этого всё равно не хватит на всех. На деле и у Экклезиархии, и у Инквизиции существует множество способов распознать скверну; использование священного вина — лишь быстрый и удобный метод, но отнюдь не единственный. В некотором смысле, его религиозно-символическое значение куда весомее практической ценности. И самое главное: сектор Мариуполь — это фронтир. Даже если доложить в штаб-квартиру Экклезиархии на Святой Терре, ответа придётся ждать годами. Получить какой-либо результат в течение десяти лет — это уже, можно сказать, чудо административной эффективности Терры. Но для Кардинала звездного сектора всё выглядело иначе. Чудо, явленное в его епархии, означало шанс подняться на ступень выше, ступить на поверхность Святой Терры и вступить в борьбу за верховный титул Папы — главы Экклезиархии. Достигнув сана Кардинала, священнослужитель получает право претендовать на высшую власть. Однако, как правило, кардиналы с окраинных секторов не могут тягаться с теми, кто возвысился в свете Терры. По сути, даже признание вина чудом давало Архиепископу Мариуполя лишь призрачную надежду на продвижение. Но до явления чуда со священным вином у него не было и её. Именно поэтому, получив астропатическое послание от Павла, Кардинал Мариуполя с неистовым рвением, не жалея сил, принялся прославлять это событие, стремясь представить его как величайшее чудо. Одновременно с этим Экклезиархия мобилизовала колоссальные ресурсы и средства. При личном вмешательстве Кардинала был «одолжен» патрульный флот Имперского Флота для эскорта кораблей к Ростову II. Для служителей государственной религии деньги вторичны, вера в Императора — первична. Если золото способно укрепить веру в Повелителя Человечества, Экклезиархия потратит его не задумываясь. Установить на капитанском мостике золотую статую Императора высотой в несколько сотен метров — это пустяк, а вот воздвигнуть собор, который в буквальном смысле пронзает облака, — это уже размах. Для Экклезиархии всё просто: пока вы можете доказать свое благочестие, церковь совершенно не против потратить на вас немного «денег». — И это, по меркам Экклезиархии, называется «небольшие траты»? — Алекс взирал на флот, чьи тени затмевали небеса, и впервые ощутил, что значит быть по-настоящему богатым. На низкой орбите Ростова II, вокруг звездного порта, встали на якорь четыре легких крейсера Имперского Флота типа «Неустрашимый», трюмы которых ломились от Трон-гелей и разнообразных припасов, доставленных из столицы Мариуполя. Одно лишь снаряжение Сестер Битвы могло вооружить как минимум одного Храмовника по самым высоким стандартам, что эквивалентно стоимости оснащения целого полка Астра Милитарум, и это был полный комплект, включая различную технику. — Поверьте мне, это действительно сущие копейки. Какие-то десять миллионов Тронов наличными и эквивалентными припасами — это правда немного, — искренне заверил его Павел. — Если производство Священного Вина Благословения будет гарантировано, Экклезиархия не поскупится отстроить на этой планете собор из чистого золота. — Из платины? Тогда уж лучше подарите мне крейсер типа «Лунный», — отшутился Алекс. Хотя дары Экклезиархии стоили куда больше такого корабля, обладать деньгами и иметь возможность купить боевой крейсер типа «Лунный» — два совершенно разных понятия. В эпоху 3-го тысячелетия хватало местных богачей, но никто из них не мог купить себе боевой корабль в частное пользование. — Типа «Лунный»? И сколько же вам нужно? — Павел не принял шутку, а начал всерьез подсчитывать варианты. — Если хотите готовые, я могу обсудить это с Имперским Флотом. Экклезиархия закажет тяжелый крейсер им на замену, чтобы выкупить их существующие «Лунные». — Если готовы ждать, я размещу заказ в мире-кузнице Мариуполь, и в течение десяти лет несколько судов сойдут со стапелей. — Расходы на обслуживание возьмет на себя департамент Экклезиархии, а с поиском соответствующего персонала я помогу. По мнению Павла, желание Алекса заполучить корабль класса «Лунный» не было чем-то из ряда вон выходящим. К тому же, формирование оборонительного флота такого класса позволит лучше защитить эту благословенную планету. Если бы Экклезиархия в данный момент не была ограничена в праве контролировать вооруженные силы, вполне вероятно, что на борту прибывших кораблей находилось бы не просто снаряжение, а полноценное оружие церкви. Но даже с учетом этих ограничений, на борт прибыли более сотни Сестер Битвы из Ордена Чёрной Чаши, которые десантировали мобильный храм прямо с орбиты. Да, они сбросили металлический собор высотой в сотни метров прямо с низкой орбиты, и он приземлился по соседству с Монастырем Святого Розария. Хотя для имперских технологий подобные вещи не являются проблемой — даже Имперские Рыцари практикуют орбитальное десантирование на крепости, — зрелище огромного храма, падающего с небес под звуки гимнов, всё равно потрясает воображение и разрывает шаблоны восприятия. Кстати, эту конструкцию можно разобрать и использовать повторно. — Что касается класса «Лунный»… Мне нужно три новых корабля, и я надеюсь, что их смогут доставить как можно скорее, — обдумав предложение, решил Алекс. Учитывая его планы по освоению суб-сектора, ему необходимо было иметь на руках весомые «аргументы». — Хорошо, я свяжусь с ними по возвращении. Если всё пройдет быстро, они должны быть доставлены лет через пять. Есть ли у вас какие-то особые требования к пустотным кораблям? — Павел говорил так обыденно, словно речь шла об отправке трех моделек, а не трех пятикилометровых боевых левиафанов. — Никаких особых требований, только чистая вода и еда для нижних палуб, а также регулярное генетическое тестирование экипажа. Что до причин… — Алекс вспомнил о существах с уходящими в небо планами, скривил губы и произнес: — Существует один вид ксеносов. Они тоже верят в Императора, вот только в их представлении у него четыре руки. — Секта Четырёхрукого Императора? — Павел явно был человеком опытным. Он мгновенно понял, о чем говорит Алекс. — Вообще-то, я предпочитаю называть их Генокрадами, — пожал плечами Алекс. Вид у него был безразличный, но взгляд оставался предельно холодным.