Глава 50 — Глава 50

Глава 51. Скромное благочестие Челнок быстро достиг монастыря и совершил посадку на открытой площадке. Из-за пустынности ландшафта Ростова II вокруг обители простирались обширные пустоши. Это пространство использовалось не только для возделывания виноградников, но и служило отличным плацем для тренировок боевых сестёр. Единственным небольшим недостатком было то, что сам монастырь не выглядел достаточно величественным, а вокруг отсутствовали какие-либо вспомогательные постройки. Поскольку виноградник располагался в низине, обитель казалась весьма одинокой. — Ваше Превосходительство, господин губернатор, ваша набожность очевидна всем. Вы воздвигли церковь такого масштаба всего за год. Это поистине восхищает. Однако размеры этого монастыря, по правде говоря... — Павел задумался, подбирая слова помягче, но в итоге просто сказал: — Пожалуй, мне стоит обсудить с мирянами вопрос пожертвования для благочестивых сестёр на Ростове II. Павел и вправду не хотел показаться грубым, но обитель монахинь, представшая перед ним, была, пожалуй, самой маленькой и скромной из всех, что ему доводилось видеть за свою жизнь. — Вера в Императора требует благочестия, а не роскоши. Скромная обитель лучше способствует тому, чтобы сёстры закаляли свои тела, разум и души. Чем суровее условия, тем крепче становится истинная вера и несгибаемая воля. Однако в этот момент сестра битвы, следовавшая за Павлом, неожиданно подала голос, словно желая опровергнуть слова священнослужителя. «Кто это?» — хотя Алекс знал, что монахиня перед ним принадлежит к ордену Чёрной Чаши, он не задавал лишних вопросов, поскольку Павел ранее её не представил. Теперь же стало очевидно, что она — не просто часть свиты Павла. — Я Жанна д'Арк из ордена Чёрной Чаши. Прошу прощения, мне не следовало вмешиваться, — молодая с виду монахиня склонила голову, искренне извиняясь перед Алексом и Павлом. — Ничего страшного. Полагаю, ни я, ни дьякон Павел не станем корить кого-либо за подобные рассуждения о вере, — великодушно ответил Алекс, хотя имя Жанны его насторожило. Дело не в том, что в ней было что-то странное или что в будущем она впадет в ересь, но вот её имя... Жанна д'Арк. «Уж не намекаешь ли ты на что-то, Ваше Золотое Величество?» Впрочем, вслух Алекс ничего не сказал. В конце концов, на дворе сороковое тысячелетие. Если речь идет о фигуре из первого или второго тысячелетия, то сама сестра Жанна вряд ли знает о происхождении своего имени. Что же касается намёков Старика на Троне... Алекс решил, что лучше подождать и посмотреть, не проявит ли она каких-либо особенностей. Павел с готовностью согласился со словами Алекса. Он и в самом деле был не из тех, кто стал бы обижать сестру битвы из-за пары фраз. Хотя его сан и был выше, чем у рядовой сестры, Адепта Сороритас занимали особое место в структуре Экклезиархии, поэтому даже такой высокопоставленный священнослужитель, как Павел, предпочитал с ними не ссориться. Больше они ничего не сказали и вместе вошли в монастырь. Внутри настоятельница и другие высокопоставленные чины ордена, уже получившие известие, ожидали прибытия Алекса, Павла и остальных. Пусть они и были лишь пешками Алекса, под воздействием великой силы Императора они ничем не отличались от настоящих людей. Павел и Жанна обменялись любезностями со старшей сестрой, а затем попросили разрешения осмотреть виноградник и винодельню, чтобы ознакомиться с процессом создания освящённого вина и убедиться, что всё соответствует догматам Имперского Культа. — Возможно, это прозвучит невежливо, но мне очень хотелось бы знать: к какой фракции принадлежит Экклезиархия сектора Мариуполь? — внезапно спросил Алекс, глядя на Павла. Павел был несколько застигнут врасплох внезапным вопросом, но быстро понял причину интереса Алекса. — Прошу вас, будьте спокойны. Экклезиархия сектора Мариуполь следует ортодоксальным верованиям, а не учениям каких-либо побочных течений, — Павел улыбнулся Алексу, давая понять, что у них нет никаких специфических религиозных требований. Хотя Имперский Культ считается единой религией, подобно тому, как христианство в третьем тысячелетии имело множество ветвей, на деле он раздроблен на множество беспорядочных фракций. Такие культы, как Культ Смерти, приносящие кровавые жертвы Богу-Императору, считаются среди них ещё относительно гуманными. Стоит знать, что некоторые фракции Экклезиархии ничем не отличаются от Культов Хаоса. Даже хаоситы, глядя на них, могли бы сказать, что с вашим Имперским Культом веселее иметь дело. Например, адепты некоторых сект носят на головах жаровни и сжигают себя как дрова; другие же ничем не отличаются от последователей Кхорна, целыми днями вопя о черепах для Трона и кровавых жертвах Богу-Императору... Есть даже те, кто планирует массовые жертвоприношения ради воскрешения Императора, и те, кто верит, что боль — единственный способ доказать свою веру и преданность, замучивая себя до смерти... Это в полной мере объясняет, почему другие расы галактики считают, что Губительных Сил на самом деле пять. Короче говоря, у каждого свои причуды. Если бы здешняя вера оказалась одной из таких «абстрактных» фракций, Алекс, конечно, не выглядел бы так жалко, как одержимый фанат, называющий недосягаемую звезду своей женой, но чувствовал бы себя так же скверно, как если бы проглотил дохлую мышь. К счастью, большинство основных сект Экклезиархии придерживаются относительно нормального стиля. Хотя «нормальным» его можно назвать лишь с натяжкой. Впрочем, в безумном мире Вархаммера быть «относительно нормальным» — уже достижение. В конце концов, даже в третьем тысячелетии хватало религиозных фанатиков, что уж говорить о мире, где существуют истинные боги, а молитвы и вправду могут быть услышаны. Поведение Павла было вполне обычным. Он просто с серьёзным и благоговейным видом осматривал виноградник, детально расспрашивал о выращивании лозы и собственными глазами наблюдал, как монахини ордена Святого Розария распевали гимны, занимаясь работой и виноделием. — Трудно представить, что всё так просто и архаично! — воскликнул Павел в недоумении. То, что происходило у него на глазах, не укладывалось в голове. Здесь не было ни пышных и сложных церемоний, ни грандиозных торжественных месс. Молодые монахини, облаченные в простые льняные одежды, трудились в виноградниках с простейшими инструментами в руках. Они ничем не отличались от обычных крестьянок. Кроме пения гимнов, Павел не заметил ничего, что указывало бы на веру или нечто особенное. И было совершенно непостижимо, как столь простой труд может порождать освящённое вино, способное заставить еретиков самовозгораться. Впрочем, вопросы веры и не требуют понимания. Или же, в таком безумном месте, как мир Вархаммера, людям зачастую нужно лишь знать, как что-то делать, а не почему. — Быть может, в этом и кроется магия веры. Императору не нужны все эти сложности. Ему нужно лишь, чтобы мы истово верили в Него, — вздохнула Жанна, глядя на работающих молодых сестёр.