С сумками, полными покупок, они вернулись домой. То, что нужно было убрать в холодильник, оказалось в холодильнике, крупа отправилась в контейнер для риса, масло, соль, соевый соус и уксус заняли свои места на полке. Чжоу Чуань стоял перед холодильником, впервые заполненным до отказа, и снова ощутил, что "жизнь" – это глагол.
Мужчина, опираясь на дверцу холодильника, вздохнул:
– Великолепно.
Тем временем Чу Ли, собиравшаяся готовить борщ (1), нашла разделочную доску. Поскольку собакам нельзя лук, она решила его не добавлять. Помыв доску, она начала рубить говядину. Девушка, стоявшая с ножом перед доской, не поднимая головы, сказала мужчине у холодильника:
– Учитель, ну сколько можно? Мы же не трёхлетние дети, чтобы играть с холодильником. Если так часто оставлять дверцу открытой, он сломается.
Чжоу Чуань с шумом захлопнул дверцу.
Достал телефон, прислонился к косяку кухонной двери и начал играть в мобильную игру. Через некоторое время он вдруг произнёс:
– Госпожа Цзянь в четвёртый раз спрашивает, свободен ли я и не хочу ли с ней поужинать…
Стук ножа по доске на мгновение прекратился. Чу Ли повернулась к Чжоу Чуаню, затем, сжимая нож, направилась к нему, бормоча под нос:
– Мы же заранее договорились: я не запрещаю Вам идти, встречаться с кем-то – Ваше личное дело, я действительно не вмешиваюсь. Но если из-за этой встречи госпожа Цзян получит ложное впечатление, что может общаться с Вами напрямую, минуя меня, и это помешает моей работе, я подсыплю крысиный яд в Вашу еду!
Едва она приблизилась, как мужчина с длинными руками и ногами протянул руку и упёрся ладонью ей в лоб. Чу Ли, упираясь в его руку, приподняла уголки глаз:
– Что Вы ответили?
Чжоу Чуань спокойно сказал:
– "Хорошо".
Чу Ли повысила голос:
– "Хорошо"?!
– Нож, нож, убери подальше, холодное оружие – опасно… – Чжоу Чуань опустил голову и продолжил печатать одной рукой. – "Я свободен, конечно, но из-за моего странного эстетического вкуса хотелось бы обсудить всё с ответственным редактором и художественным редактором журнала. Если Вам что-то нужно, можете обсудить это с ними. Как Вам такой вариант?".
Он печатал, проговаривая каждое слово, затем нажал "отправить". Через три секунды госпожа Цзян ответила:
[Ой, я терпеть не могу общаться с редакторами, хе-хе, тогда давайте в другой раз, если у Вас будет возможность?]
Чжоу Чуань зачитал её ответ вслух, затем поднял взгляд на Чу Ли. Как он и ожидал, на её лице было выражение, словно её поимели не только ламы, но ещё и панды. Мужчина усмехнулся:
– Разве ты не фанатка госпожи Цзянь? А? Ты же настаивала, чтобы я с ней работал, говорила, что она рисует красиво, коммерчески успешно, у неё высокая популярность, и наше сотрудничество будет взаимовыгодным…
– Это слова Издательского дома Юань Юэ, и нельзя отрицать, что это правда, – ответила Чу Ли с каменным лицом. – Но, если честно, я только что из фанатки превратилась в антифанатку! Взгляните на переписку в группе! Открою Вам секрет: на самом деле я модератор того самого форума её фанатов, о котором она говорила. Во-первых, это форум по определённой паре, а не её личный фан-клуб. Во-вторых, именно я решала, какие работы новичков закреплять, и это не имело к ней никакого отношения. В-третьих, тот, кого она обозвала Вашим подражателем, – мой очень хороший друг…
Брови Чжоу Чуаня поползли вверх.
Чу Ли вздохнула:
– Его стиль письма действительно немного похож на Ваш, и на форуме его действительно называли "маленьким Чжоу Чуанем", но должна сказать… его тексты очень хорошие, совсем не ужасные, и по сравнению с Вами они на уровне семи к трём…
– Семь к трём?
"А разве ты раньше не говорила, что это шестьдесят на сорок?"
Чу Ли, увидев, как брови мужчины поползли ещё выше, почти исчезая в волосах, решила, что он задет за живое. Перед ней стоял человек гордый и обидчивый, и, конечно, он мог расстроиться из-за такого сравнения… Она проглотила слова, вертевшиеся на языке, переформулировала их и выдала:
– … Нет, не семь к трём, скорее восемь к двум.
Чжоу Чуань чувствовал негодование.
"Вот же подлиза!"
Трава на гребне стены (2), говорит с человеком по-человечески, а с бесом – по-бесовски (3). Полчаса назад она перед L Цзюнем кричала "ты и Чжоу Чуань – пятьдесят на пятьдесят", а теперь уже "восемь к двум"…
Хотя разницы почти никакой, но от этой мысли ему почему-то стало ещё обиднее:
"Всё добро от L Цзюня по отношению к тебе оказалось в животе собаки! Живя за счёт одних, прислуживает другим (4)!"
Ворча про себя, Чжоу Чуань не слишком нежно толкнул Чу Ли за голову, затем шлёпнул её по лбу, но на лице сохранял серьёзное выражение:
– Иди готовить. Хочешь уморить меня голодом, чтобы твой так называемый "маленький Чжоу Чуань" мог занять моё место?
Чу Ли пробормотала "ага" и вернулась к разделочной доске. Подумав, она положила нож и достала из кармана штанов телефон. Как и ожидалось, она увидела личное сообщение от госпожи Цзянь, которая после отказа Чжоу Чуаня обратилась прямо к ней:
[Освобождение из Кокона: Как только господин Чжоу Чуань пришлёт мне описание персонажей, я могу начинать. А сейчас, пожалуйста, скажите мне размеры? Горизонтальный или вертикальный формат? Сколько персонажей? Сложный ли фон? Гонорар?]
[Освобождение из Кокона: Заранее предупреждаю: до середины августа – две иллюстрации, срок очень жёсткий. В зависимости от сложности изображения, придётся доплатить за срочность. Если не согласны, тогда не стоит даже начинать.]
[Освобождение из Кокона: Можете подумать, но ответ нужен до завтра.]
Чу Ли чувствовала, как её раздирает внутреннее негодование.
Она снова взяла нож, но не знала, кого бы ей хотелось им порубить.
Контраст между "милашкой перед Чжоу Чуанем" и "сукой за его спиной" был слишком велик и совсем не мил. Сквозь экран чувствовался ледяной тон и какое-то странное перенесённое раздражение…
"Сестрёнка, это Чжоу Чуань тебя невзлюбил, а не я. На кого ты злишься?"
Держа телефон в руке и глядя на сплошные "доплатите", "обязательно доплатите", "без доплаты даже не начинайте", Чу Ли предчувствовала: каким бы ни был конечный результат, процесс создания этих иллюстраций вряд ли пройдёт гладко…
Ей нужно быть готовой снова набрать три цзиня из-за переработок.
____
1. Буквально. Она собирается готовить "罗宋汤", что буквально переводится как "русский суп": густой суп с мясом и овощами.
2. 墙头草 (qiángtóucǎo) – литературный перевод – трава на гребне стены – сокращение выражения "куда ветер дует, туда трава на гребне стены и клонится (墙头草 – 两边倒)" – метафоричное описание человека без твёрдых убеждений, не принимающего ничью сторону, хамелеон, конформист.
3. 见人说人话，见鬼说鬼话 (jiànrén shuō rénhuà, jiànguǐ shuō guǐhuà) – литературный перевод – "говорить с человеком по-человечески, а с бесом – по-бесовски" – идиома, которая описывает человека, хорошо приспосабливающегося и лицемерного. Такой умеет говорить каждому ровно то, что слушатель желает услышать, хорошо подстраивается под аудиторию.
4. 吃里扒外 (chī lǐ pá wài) – литературный перевод – жить за счёт одних, а прислуживать другим – выражение, направленное описать людей, которые работают на конкурентов и сотрудничают с противниками, купленные шпионы.
Обновлено: 03.02.2026