Чжоу Чуань усмехнулся, глядя на отца, а потом продолжил:
– Я слышал, что ассоциация в последние годы приняла немало молодых авторов. Сколько из них пригласили? Только меня и Цзян Юй Чэна. Что, нужно иметь пятьдесят миллионов подписчиков в Weibo, чтобы попасть туда?
Молодой человек встал:
– Как и тот учитель китайского, который выходит на пенсию... Как его там? Учитель Ли? Учитель Цзян? Или учитель Ван?.. Где они были раньше? А теперь, когда нужно поддерживать приличия, сразу вспомнили обо мне...
– Вечно ты недоволен! В старшей школе сочинения писал на тройки, и винишь в этом учителей? А Цзян Юй Чэн почему получал пятёрки? Когда ты продал свою первую книгу, у него уже была целая колода бестселлеров! Учитель говорил тебе писать правильно, я учил писать в мейнстриме, а ты вечно упрямился и шёл против системы. В итоге и оценки плохие, и книги не продавались – кто виноват? Кому ты показываешь этот свой циничный вид?
– Чжоу Гу Сюань!
– Чжоу Чуань!
– Двадцать семь лет твердишь мне про "вот соседский мальчик"! Хватит уже!
– Ты посмел назвать отца по имени-фамилии! Вот до чего ты докатился! Уважай учителей, почитай старших, будь почтителен к родителям – сколько из этого ты выполняешь?! Позор!
– Если сын невоспитан, вина отца!
– В чём я виноват?! Разве что в том, что позволил тебе родиться на свет!
– Именно в этом! Ты вообще читал мои школьные сочинения? В них не было ничего плохого, из них могли получиться новые "Назидательные истории"! Обычные родители, увидев, как заваливают их ребёнка, пошли бы в школу разбираться! А ты? Ты уговариваешь меня пойти на прощальный ужин! Прощальный, чёрт тебя побери, ужин! Чтобы она поскорее ушла и не калечила следующие поколения?!
– "Назидательные истории"! Ха! Ты что, до сих пор на одной самоуверенности держишься?
Мать Чжоу Чуаня молча взирала на двух мужчин.
В итоге отец и сын орали друг на друга, сверкая глазами, так что было слышно даже у соседей... Потом оба хлопнули дверьми и разошлись.
Как говорится, два сапога пара.
Мать Чжоу Чуаня вздохнула, посмотрела на мужа, хлопнувшего входной дверью, затем на сына, который в тапках топал наверх, не дожидаясь её слов, поскользнулся и едва не слетел с лестницы, если бы не успел схватиться за перила... Она покачала головой, не стала никого утешать, снова взяла нож и продолжила чистить яблоко.
Пять минут спустя.
Сверху донёсся грохот – кто-то яростно хлопал дверцами шкафов и носился по комнате. Тот, кто знал, понимал, что это кто-то рылся в вещах, а кто не знал – мог подумать, что там происходит форменное разорение.
Десять минут спустя.
Когда мать Чжоу Чуаня нарезала яблоки в форме зайчиков и разложила их на тарелке, высокий молодой человек с грохотом распахнул дверь и понёсся вниз по лестнице с огромным чемоданом.
Мать взяла одного зайчика:
– Куда это ты собрался?
Человек на лестнице всё ещё тащил чемодан, лицо пылало гневом:
– Я ухожу из дома!
Четыре слова, твёрдые, как сталь.
Мать спокойно протянула тарелку:
– Съешь яблоко перед уходом.
Чжоу Чуань бросил чемодан, подошёл, взял зайчика и откусил ему полголовы.
* * *
В это же время.
За тысячу ли от них, в городе G.
Чу Ли, под насмешливыми взглядами Лао Мяо и смертоносным взором Юй Яо, запинаясь, доложила учителю Ся о категорическом отказе Чжоу Чуаня участвовать в премии "Цветущая ветвь". К её удивлению, учитель Ся совсем не выглядел шокированным, лишь ненадолго замолчал, а затем бросил:
– Я поговорю со старшим Чжоу, – и ушёл.
Чу Ли даже не успела сказать:
"Вы уверены, что это не даст обратный эффект?"
* * *
Вечером, измотанная физически и морально, Чу Ли вернулась домой, как обычно приготовила еду Эр Гоу и себе, попыталась позвонить Чжоу Чуаню, но его телефон был выключен. Тогда она пожаловалась L Цзюню, но тот отреагировал, как труп...
И этот тип ещё предлагал ей виртуальные отношения! С таким поведением – то пропадает, то появляется – ему бы и в виртуале не повезло!
Бросив телефон, Чу Ли свернулась калачиком на диване и незаметно уснула. Проснувшись в поту, она обнаружила, что Эр Гоу пристроился рядом, заняв половину дивана – огромный маламут с густой шерстью, горячий, как печка. Когда Чу Ли открыла глаза, его большая лапа лежала у неё на подбородке, а сам он сладко спал. Сама же Чу Ли была мокрая, будто её только что вытащили из воды...
Понюхав свою майку, она подумала, что пахнет как протухший труп, и решила, что надо в душ.
Чу Ли вытерла пот и поплелась в ванную. Сняв верхнюю одежду, она включила воду и услышала зловещий гул в трубах, но вода не пошла...
"Неужели отключили?" – подумала она, наклонилась, чтобы проверить, и совершила действие, о котором потом пожалела: по привычке стукнула по трубе.
Детская привычка: если телевизор сломался, надо стукнуть – и он заработает.
Результат не заставил себя ждать. Раздался оглушительный хлопок, и ледяная вода хлынула ей в лицо. На секунду Чу Ли остолбенела.
Затем девушка пронзительно закричала:
– А-а-а! – и отпрыгнула назад. Осмотревшись, она увидела, что ванная превратилась в пещеру с водопадом, а она сама – в обезьяну, живущую в этой пещере. Если, конечно, представить обезьяну в трусиках и лифчике с банановым принтом.
Снаружи Эр Гоу радостно залаял. Чу Ли в панике схватила телефон и позвонила в аварийную службу, сообщив о прорыве трубы. Оператор ответил спокойно:
– Хорошо, мы срочно отправим мастера. Он приедет завтра утром.
– Завтра?! Вы вообще понимаете значение слова "срочно"?.. К завтрашнему утру мой дом превратится в бассейн! А счёт за воду? Каким он будет, если труба будет лить всю ночь?.. Алло? Алло?!
Чу Ли стояла, мокрая и жалкая, вода стекала с её волос в глаза. Она откинула прядь и, прикрывая одной рукой место прорыва, попыталась другой найти скотч, чтобы хоть как-то замотать трубу...
В этот момент сзади протянулась большая рука, выхватила у неё телефон и швырнула его на полку с сухими полотенцами. Тёплое дыхание коснулось её шеи, высокий мужчина наклонился и перекрыл главный вентиль...
Вода мгновенно остановилась.
Чу Ли моргнула, ошарашенно обернулась и подняла глаза на спокойные карие глаза. Капля воды скатилась с его красивого невозмутимого лица.
Чу Ли ошеломлённо моргнула.
Чжоу Чуань раздражённо уставился на неё:
– Ты что, идиотка? Трубу прорвало, а ты вместо того, чтобы перекрыть воду, пытаешься зажать её рукой? Если металл лопнет, тебе рука не нужна?
Чу Ли продолжала безмолвно на него смотреть.
В ванной воцарилась долгая тишина, лишь дыхание мужчины нарушало её... Чу Ли открыла рот, потрясённая внезапным появлением Чжоу Чуаня, и не знала, что сказать. Но он опустил глаза, скользнул взглядом куда-то ниже и спокойно произнёс:
– Сначала оденься. Выглядишь неприлично.
В следующее мгновение Чу Ли бросилась прочь, исчезнув из поля зрения мужчины.
Обновлено: 03.02.2026