Десять минут спустя.
Чжоу Чуань сидел на диване, скрестив руки и с бесстрастным лицом наблюдая за напротив сидящей девушкой, которая была вся мокрая и выглядела совершенно растерянной. Его горячий взгляд скользил по её лицу – виноватому, смущённому. Девушка открывала рот, словно хотела что-то сказать, но не решалась… Видимо, владелица этого лица не понимала, что такие неумелые попытки скрыть смущение только делали атмосферу ещё более неловкой.
Чжоу Чуань приподнял бровь.
На ней была свободная футболка и короткие джинсовые шорты, вода с её волос капала… прямо на его кожаный диван.
Скомкав полотенце, он швырнул то ей в лицо, не особо дружелюбно буркнув:
– Может, вытрешься? Вода капает повсюду!
Чу Ли поспешно поймала полотенце, накинула его на голову и, вытирая волосы, украдкой поглядывала на него… Не дав ему возможности спросить "чего уставилась?", она первая прочистила горло:
– Учитель, почему Вы вернулись?
– Это мой дом. Я бы лучше спросил, как ты умудрилась сломать трубу?
– Наверное, она сломалась, потому что узнала, что Вы возвращаетесь.
Чжоу Чуань без эмоций уставился на Чу Ли.
– … Или, возможно, потому что я слегка по ней стукнула, – Чу Ли опустила голову.
Мужчина сделал выражение лица, ясно говорившее "так я и знал", и саркастически заметил:
– Ты что, Кинг-Конг, прибежавший в город из тропического леса? Притворяешься беззащитной обезьянкой, а сама пришла терроризировать простых людей? Хочешь что-то крушить – иди к Пентагону и карабкайся на самолёты, чего ты тут хулиганишь?
– …
Проигнорировав якобы искренний вопрос Чжоу Чуаня, Чу Ли продолжала вытирать волосы, делая вид, будто не слышала его слов, и спросила:
– Учитель, кстати, утром Вы сказали, что вернётесь только через семь-восемь дней.
– И это повод расхаживать по дому в банановом нижнем белье и превращать мою ванную в пещеру с водопадом?
Чжоу Чуань с невозмутимым лицом наблюдал, как его собеседница резко замерла, а её бледное лицо моментально покраснело. Она ахнула, натянула полотенце на лицо и её голос, почти задыхающийся, донёсся из-под ткани:
– Вы всё видели?!
Мужчина, невозмутимо скрестив руки, фыркнул:
– Я не слепой.
Лучше бы задохнулась!
"Лао цзы вернулся раньше только из-за тебя, да ещё и этот идиот Цзян Юй Чэн подливал масла в огонь… Какие ещё встречи одноклассников? Между нами несколько выпусков, какие мы, к чёрту, одноклассники?!"
Чем больше он думал, тем сильнее злился. Наклонившись, он вырвал полотенце, которым девушка прикрывала лицо:
– Где твои манеры? Когда разговариваешь с кем-то, нужно смотреть на человека! Что это за привычка прятать лицо? Я проделал долгий путь на самолёте, едва успел поставить ноги на землю и даже не присел отдохнуть, как увидел, что ванная превратилась в пещеру с водопадом, а внутри стоит полуголая женщина, похожая на водяного призрака, и орёт в телефон…
Полотенце с шумом было вырвано. Чжоу Чуань сверлил Чу Ли взглядом:
– Это было чертовски пугающе.
Чу Ли почувствовала себя возмущённой до глубины души:
– Пугающе? Первая реакция нормального мужчины при виде обнажённой девушки – это испуг?
Мужчина высокомерно поднял подбородок, всем видом показывая:
– А чего ты ожидала? Хочешь, чтобы я женился на тебе?
Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга. Вдруг, глядя на Чу Ли, он невольно вспомнил утренний спор о литературной премии "Цветущая ветвь"… Его карие глаза потемнели, и на лице появилась тень усталости. Чжоу Чуань встал, пододвинул чемодан к Чу Ли и бросил:
– Всё, что внутри, нужно постирать, закинь в стиральную машину. Остальное не трогай. Я пойду спать. Если кто-то позвонит, скажи, что меня нет и ты не знаешь, где я. Особенно если это будет мой отец или Цзян Юй Чэн…
Чу Ли поймала чемодан и смотрела, как мужчина поднимается с дивана. Она замерла на мгновение, затем отодвинула чемодан и, как хвостик, пошла за Чжоу Чуанем:
– Что случилось? Вы так и не сказали, почему внезапно вернулись. Поссорились с семьёй или с учителем Цзян Юй Чэном? Кстати, кажется, днём учитель Ся ради премии "Цветочная ветвь" собирался поговорить с учителем Чжоу Гу Сюанем. Не злитесь, учитель Ся не такой, как я – он не использует авторов как оружие в погоне за славой и богатством, он искренне желает Вам добра…
Идущий впереди мужчина внезапно остановился.
Чу Ли не успела затормозить и всем лицом врезалась ему в спину. Схватившись за нос, она присела на корточки, глаза наполнились слезами. В этот момент над её головой раздался голос Чжоу Чуаня:
– Включая знаки препинания, за только что сказанные слова твоя арендная плата повышается до десяти тысяч восьмисот юаней в месяц…
Чу Ли, сидя на полу и прикрывая нос, пролепетала:
– Я и тысячи восьмисот не могу заплатить, продайте меня с потрохами.
– Тогда заткнись. Откуда вообще в тебе берётся столько слов? – он опустил взгляд и заметил её босые ноги, которые она в спешке забыла обуть. Они были белыми с розоватым оттенком, словно свиные копытца, с аккуратными пальцами и подстриженными ногтями… Глядя на них, можно было представить, как они аппетитно хрустят. – Я же говорил носить дома тапочки, дикарка.
С этими небрежными словами он развернулся, чтобы уйти, но в этот момент кто-то схватил его за подол рубашки. Чжоу Чуань обернулся с негодованием и недоумением посмотрев на эту "кого-то".
Чу Ли осторожно спросила:
– Может, хотя бы примите душ перед сном?
Чжоу Чуань раздражённо спросил:
– В той пещере с водопадом?
Чу Ли не нашлась с ответом.
Вырвав край рубашки из её рук, мужчина бросил:
– В моей комнате есть душ, – и исчез, не дав Чу Ли возможности сказать: "Правда? Тогда дайте и мне им воспользоваться". Тяжёлая дверь захлопнулась прямо перед её носом.
Чу Ли и Эр Гоу остались стоять у двери в растерянности. Чу Ли опустила взгляд на большую собаку, которая с момента возвращения хозяина с надеждой смотрела на него, но так и не дождалась поглаживания.
Обновлено: 03.02.2026