— М-м-м... Аромат деликатесов витает повсюду. Это просто опьяняет, — с наслаждением протянул Мацу, вдыхая запахи. В его голове даже промелькнула шальная мысль: а не похитить ли всех поваров, участвующих сегодня в конкурсе?
Джин и Пачис, хоть и не были такими фанатиками еды, как Мацу, но тяга к прекрасному свойственна человеческой натуре, поэтому они тоже с нетерпением ждали открытия Кулинарного Турнира.
На Площади Гурманов соревнования еще не начались, но повара уже вовсю готовились. К палаткам самых именитых кулинаров выстроились длинные очереди. Ведь каждый мастер готовил ограниченное количество порций, и после того, как часть уйдет судьям, зрителям достанутся лишь крохи.
Мацу заранее отправил толпу своих подчиненных занять очереди. Можно сказать, что первые места почти у каждого прилавка были оккупированы людьми Мацу. К счастью, благодаря силе Плода Мэнхуан, преданность экипажа была абсолютной, иначе обычные пираты, заставленные стоять в очередях за едой, давно бы взбунтовались.
Эти «миньоны» были отобраны лично Мацу. Хоть силой они и не блистали, зато выглядели как отъявленные головорезы. Повара, видя перед собой эти свирепые рожи, тряслись от страха и готовили с усердием в 120%, боясь, что, если блюдо не оправдает ожиданий, эти бандиты их просто забьют до смерти.
Мацу с довольным видом расхаживал по площади, словно король, инспектирующий свои владения. Но вскоре он заметил странное явление.
В отдаленном углу площади длинноволосый юноша в одиночестве колдовал над продуктами. Он был полностью погружен в процесс, казалось, внешний мир для него не существовал.
Перед его столом, кроме людей Мацу, никого не было. Более того, прохожие старательно обходили это место стороной, словно там была зона карантина.
Некоторые любопытные туристы хотели подойти поближе, но местные тут же хватали их за руки, шептали что-то на ухо, и те, с лицами, полными ужаса, спешили убраться подальше.
Мацу решил не гадать и просто выдернул из толпы пару прохожих, указав на угол:
— Что там происходит? Кто этот парень?
Сначала они хотели возмутиться, но, увидев за спиной Мацу гигантскую тушу Пачиса, благоразумно решили проявить сговорчивость.
— Вы... Вы говорите о Демоническом поваре Кайю? — спросил один из них, вытаращив глаза. Он явно колебался, стоит ли вообще произносить это имя.
— Демонический повар Кайю? Почему его так называют? — интерес Мацу разгорелся еще сильнее.
— Нет, если говорить прямо, он вообще не заслуживает называться поваром! — с негодованием воскликнул прохожий.
— Верно! То, что он готовит, — это не еда, а яд!
— Все, кто пробовал его стряпню, сходили с ума!
— Он точно посланник дьявола! Чтоб он провалился в ад!
Люди наперебой сыпали проклятиями, а потом, спохватившись, боязливо покосились в сторону Кайю. Увидев, что тот по-прежнему занят готовкой, они с облегчением выдохнули и поспешили ретироваться.
— Тц-тц-тц. Как по мне, этот Демонический повар Кайю определенно непрост, — задумчиво произнес Мацу.
— А? Разве он не просто плохой повар, который не умеет готовить? — тупо спросил Пачис.
Джин бросил на гиганта презрительный взгляд:
— Ты совсем слепой? Даже галлюциногенными грибами трудно свести нормального человека с ума окончательно. А этот Кайю использует самые обычные продукты. Приготовить из простых ингредиентов блюдо, от которого люди теряют рассудок, — это уже искусство. К тому же, посмотри на его лицо. Кажется, что он спокоен, но на самом деле это высокомерие и презрение. Ему плевать на мнение окружающих. Это говорит об абсолютной уверенности в себе. Я прав, капитан?
По мере того как Джин осваивался на корабле, к нему возвращалась его язвительная натура. Он часто подшучивал над интеллектом Пачиса, а тот, будучи в «мирном режиме» полным пофигистом, пропускал колкости мимо ушей.
— Ха-ха-ха! Ты прав, но упустил самое главное! — рассмеялся Мацу.
— Хм? Что же? — Джин удивился, но спорить с авторитетом капитана не стал.
— Если бы он был просто плохим поваром, которого все так ненавидят и желают ему смерти, его бы уже давно забили камнями в подворотне! А он жив и здоров, и продолжает готовить здесь. Ха-ха-ха!
Уголок рта Джина дернулся. Логика была железной.
Мацу же широким шагом направился к Кайю. Жестом он приказал своим подчиненным отойти и сам встал в очередь.
Кайю никак не отреагировал на появление Мацу. Он продолжал обрабатывать рыбу. Легкое нажатие, резкое движение — и рыбный хребет вместе со всеми костями был извлечен из тушки целиком, не повредив мяса.
Мацу был поражен. Удалить кости из свежей рыбы — задача посильная для опытного повара, но сделать это с такой легкостью и хирургической точностью... Такого Мацу еще не видел. Одно это владение ножом (или даже пальцами) уже подняло его ожидания на новый уровень.
В этот момент на площадь вышла группа пиратов весьма эксцентричного вида. Возглавлял их тип с зализанными назад волосами. Оглядевшись, он вдруг просиял, увидев Мацу, и направился прямиком к нему.
Мацу как раз наслаждался зрелищем работы Кайю — его движения были сродни искусству. И тут раздался наглый голос:
— Эй, ты! Ты ведь капитан той банды, что прибыла вчера?
Мацу слегка нахмурился. Этот тип явно искал неприятностей. Если бы не желание насладиться едой без лишней крови, Мацу убил бы его на месте, даже не спрашивая.
Обновлено: 22.01.2026