— Скука, смертная скука... Почему ни один пират не хочет на нас напасть? Мы же банда новичков, у нас даже награды нет! — лениво протянул один из матросов.
— А может быть такое, что мы просто перебили всех пиратов в округе?
— Да ну... Вряд ли. Скорее всего, просто совпадение.
— Давайте посчитаем. Мы разнесли «Черную Воду», «Пылающее Пламя», «Громовых Пиратов»... А, еще были эти, как их... «Ураган», кажется?
— Точно! Тех капитан лично прикончил. А остальных господин Пачис или господин Джин убрали.
— Похоже, слухи расползлись. В прошлый раз я видел пиратский корабль, который, заметив нас, развернулся и дал деру на всех парусах. Им показалось, что ветра мало, так они всей командой на весла налегли! Я чуть живот не надорвал от смеха!
Пиратов в Норт-Блю было тьма-тьмущая, перебить всех невозможно. Но после того, как Мацу и его команда потопили десятки кораблей, до остальных наконец дошло: в этих водах орудует банда без наград, но с чудовищной силой. Итог был предсказуем: большинство пиратов, завидев «новичков», предпочитали уносить ноги.
Это породило у команды «Призрачного Меча» раздутое самомнение. Им казалось, что их имя уже гремит на весь Норт-Блю.
Мацу, впрочем, не терял времени даром. Среди встреченных врагов попадались неплохие мечники. Опыт, извлеченный из их снов, был не слишком глубок, но полезен для расширения кругозора.
Каждый Мастер Меча (Кенго) должен найти свой собственный путь. «Учащийся у меня — живет, подражающий мне — умирает». На уровне Мацу простое копирование уже не работало, нужно было создавать свой стиль. Но «камни с других гор могут служить для полировки нефрита» — чужой опыт помогал оттачивать собственное мастерство.
Мацу решил бросить вызов всем известным мечникам Норт-Блю. Он хотел создать свой уникальный Путь Меча, закалив его в битвах с лучшими, и только потом, с непобедимой аурой, вступить на Гранд-Лайн.
Пока Мацу предавался мечтам о величии, громовой голос Пачиса вернул его на землю:
— Капитан! Мы прибыли в Фолл-Лиф (Осенний Лист)!
Раздражение от прерванных грез мгновенно исчезло. Услышав название города, Мацу чуть не выпрыгнул за борт от нетерпения. Местные коки готовили однообразно, и его изысканный вкус давно требовал перемен. Город Гурманов был для него землей обетованной.
Прибытие флотилии Мацу вызвало легкий переполох в тихом городке. Сюда часто заглядывали пираты, привлеченные славой местной кухни, но такая армада была редкостью. Обычно гурманы не путешествуют с целой армией.
Мацу не собирался устраивать проблем. Перед высадкой он строго-настрого запретил команде провоцировать конфликты — он не хотел осквернять святое место кулинарии. Но добавил: если кто-то сам напросится, то спуску не давать, иначе это ударит по репутации.
Сойдя на берег, Мацу, Пачис и Джин отделились от основной массы. Обычные пираты чувствовали себя скованно рядом с высшим офицерским составом, так что разделение пошло на пользу всем.
Троица быстро нашла самый известный ресторан и принялась уничтожать запасы еды. Их появление привлекло внимание. В основном, конечно, пялились на Пачиса — его четырехметровая туша давила на психику посетителей.
К тому же, аура троицы недвусмысленно намекала, что с ними лучше не связываться. Громкие разговоры в зале стихли, люди перешли на шепот, боясь навлечь на себя беду.
— Что? Кулинарный турнир начнется уже через пару дней? — донесся до них приглушенный возглас.
— Эй, ты что, в пещере жил? Я думал, все, кто приехал на остров в эти дни, здесь ради турнира!
— Ха-ха! Пришел не рано и не поздно, а в самый раз! Повезло так повезло! Придется отложить отплытие на пару дней.
— Еще бы! Лучшие повара со всего Норт-Блю соберутся здесь. Пропустить такое пиршество — преступление для настоящего гурмана!
Хотя посетители говорили тихо, обостренные чувства Мацу уловили каждое слово.
— Когда начало? — не выдержал он, поворачиваясь к говорившим. Любопытство жгло его изнутри.
Собеседники недовольно обернулись, но, встретившись с глубоким, как звездное небо, взглядом Мацу, мгновенно впали в транс.
— Завтра... На Центральной площади Гурманов... — безжизненным голосом ответил один из них.
Когда Мацу и его спутники, сытые и довольные, покинули ресторан, посетители вздрогнули, словно очнувшись от наваждения.
— Ч-что сейчас было? Почему мне показалось, что тот парень — хозяин моей жизни? Я был готов умереть по его слову...
— Черт! У меня тоже было такое чувство! Ужас... Он же парень! Неужели я... того? — с ужасом прошептал другой.
Остальные побледнели. Кто-то украдкой ощупал себя ниже пояса, кто-то начал прокручивать в голове непристойные сцены, проверяя реакцию организма. На их лицах появились странные, почти похотливые улыбки, отчего другие посетители начали испуганно отодвигаться, принимая их за извращенцев.
...
Как и в любом крупном городе, в Фолл-Лифе была база Морского Дозора. Новости о прибытии пиратов быстро достигли ушей командования.
— Полковник Какарот! Крупная пиратская флотилия вошла в порт. Жители в панике. Стоит ли принимать меры?
Полковник, сидевший во главе стола, выглядел скорее как зажиточный купец, чем как офицер: его мундир трещал на округлом животе.
— Хм... Крупная флотилия? Пока просто наблюдайте. Не стоит провоцировать конфликт и подставлять мирных жителей под удар, — произнес он тоном, полным фальшивого сострадания.
— Есть! — дозорный уже собрался уходить, но полковник окликнул его.
— Кстати, как называется эта банда?
— Кажется, «Пираты Призрачного Меча».
— Хм? Никогда не слышал. Какая у них награда?
— Эм... В базе данных нет информации. Значит, их награда равна нулю.
— Пфф... Кха-кха! Стоп. Знаешь... Я тут подумал. Ради безопасности граждан и их имущества мы обязаны действовать на опережение! Но осторожность не помешает. Сегодня пошлите разведчиков, а завтра мы накроем их всех одним ударом!
— Есть, сэр!
Как только солдат вышел, полковник достал из ящика стола черную Ден-Ден Муши.
— Алло. Это я.
— Босс? Какие будут указания?
— В город прибыла стая жирных овец. Новички. Ты понял, о чем я?
— Ха-ха! Понял, босс. Ждите хороших новостей.
...
Тем временем, на спине гигантской улитки, служащей кораблем, выстроились ряды солдат. Это были клоны — шедевр технологий семьи Винсмок. Бесстрашные, абсолютно преданные, идеальные машины для убийства.
— О? Значит, те, кто разгромил Арену Флави, теперь в Фолл-Лифе? — произнес зеленоволосый юноша, просматривая донесение. — Хм? Джин не погиб, а присоединился к ним? Ха! Я знал, что на этот мусор нельзя полагаться. Что ж, придется мне лично покончить с ними. Банда новичков возомнила, что может мутить воду в Норт-Блю? Они не знают, что слишком большая волна может перевернуть их собственную лодку.
Обновлено: 22.01.2026