Пачис ошеломленно смотрел на Мацу. Прошло довольно много времени, прежде чем до него дошел смысл происходящего, и он неуверенно кивнул:
— Хорошо, Капитан. Как скажешь, так и будет.
— Хм, — Мацу с видом великого мастера кивнул в ответ, хотя его сердце обливалось кровью.
«Черт возьми! Я не думал, что "Преобразование Пустоты и Реальности" сожрет столько Силы Грез! Но понты дороже денег, придется держать марку, даже если хочется плакать. Эх, зря я так сильно выложился при исцелении».
Степень освоения Плода Мэнхуан определяла размер «резервуара», который мог вместить исток сновидений, а Сила Грез была подобна воде в этом бассейне. Потратив её, приходилось ждать восстановления.
Зрители на трибунах начали приходить в себя после временной слепоты и глухоты. Забыв о своем внешнем виде, они повскакивали с мест, устремив взгляды на арену. Повсюду раздавались потрясённые вздохи.
— С-с-с... Это... Что это вообще было?!
— Какая чудовищная мощь! Разве человек способен обладать такой силой?
— Так вот она какая, сила истинного мастера? Похоже, мне до этого уровня еще расти и расти. Вернусь домой и потренируюсь еще пару лет, прежде чем соваться на Гранд-Лайн.
— Этот Мацу, когда приглашал Берсерка, вроде говорил, что он капитан какой-то пиратской команды? Интересно, они еще набирают людей?
Некогда величественная арена была буквально разрублена надвое. Посреди площадки зиял бездонный каньон — след удара, явно выходящего за пределы человеческих возможностей.
Наблюдавший за этим из VIP-ложи управляющий Ареной побледнел. Даже он, повидавший немало громких боев, был напуган этим ужасающим ударом. Мало кто даже на первой половине Гранд-Лайн, не говоря уже о Норт-Блю, мог достичь такого уровня.
— Эй, а с Пачисом-то всё в порядке! Это невозможно... Я признаю, что он крепок, но принять такую атаку и остаться без единой царапины? — зрители недоумевали.
Если в начале боя никто не ставил на Мацу, то теперь чаша весов в сердцах людей безоговорочно склонилась в его сторону.
— Хм, посмотри, как этот Пачис теперь пресмыкается перед господином Мацу. Тут явно какая-то тайная сделка за закрытыми дверями, — шептались в толпе. Сила требовала уважения, и хотя Мацу выглядел совсем юным, никто не стеснялся называть его «господином».
— И как только господин Мацу тренировался? Такое щуплое тело, а скрывает такую взрывную мощь. Завидно...
Если бы Мацу услышал эти пересуды, он бы точно плюнул им в лицо. «Какое еще "щуплое тело"?! Это у меня нормальная фигура, метр восемьдесят! Это вы тут все генетические мутанты-переростки!»
Мацу поднял глаза на ведущего, который все еще пребывал в прострации, и спросил:
— Кстати, насчет этого... Я ведь засчитал первую победу? Бои продолжаются?
Мацу был немного жадным. Заполучив мощного бойца, он не забыл и о призовом фонде. А какой пират не любит халяву?
Ведущий сухо рассмеялся, не зная, что ответить. В душе он яростно матерился: «Ты разнес арену к чертям! Какой идиот теперь решится выйти против тебя?!»
Даже против Пачиса желающих было немного, а тут появился монстр, который играючи уложил Берсерка. Это уже не бой, это избиение младенцев.
— Кхм-кхм... Видите ли, господин, похоже, никто не решается бросить вам вызов. А мы не можем выдать награду без боев, — притворно сокрушаясь, развел руками ведущий.
— Вот как? Ну ладно, я не буду усложнять тебе жизнь, — Мацу задумчиво потер гладкий подбородок.
Ведущий едва успел облегченно выдохнуть, как Мацу громко объявил:
— Эй! Друзья на трибунах! Есть желающие сразиться со мной? Давайте так: выходите сразу по сто человек! И я гарантирую, что никого не убью. Ну как, идет?
Ведущий чуть не обмочился от страха. Этот Мацу умел устраивать шоу! Теперь оставалось лишь надеяться, что зрители, напуганные его предыдущей демонстрацией силы, не примут вызов. Иначе Дьявольский плод точно уплывет из рук администрации.
Однако после такого заявления отказаться было бы позором. Если никто не выйдет, их всех сочтут трусами. Поэтому очень скоро желающие нашлись.
Кто-то хотел просто проверить на своей шкуре, что такое «топовая сила Норт-Блю», а кто-то надеялся воспользоваться шансом и, возможно, наладить отношения с восходящей звездой. Любому дураку было ясно: в Норт-Блю зарождается новая сила уровня гегемона.
Ведущему ничего не оставалось, кроме как с натянутой улыбкой согласиться. Арена превратилась в сцену, где мотыльки летели на огонь.
Эта сотня бойцов не была слабаками. Среди них попадались пираты с наградами в 20-30 миллионов белли. Но под ударами Мацу никто не мог продержаться и секунды. Битва против сотни закончилась чуть больше чем за минуту.
Это ничуть не охладило пыл следующей волны претендентов. Ведь Мацу сдержал слово: его атаки были выверены идеально. Он лишь лишал противников возможности продолжать бой, не нанося смертельных ран и даже не калеча их всерьез.
Для людей, живущих на острие ножа, пара синяков — не цена. Зато возможность поучаствовать в легендарной битве с топ-мастером выпадала раз в жизни.
Очень скоро Мацу приблизился к заветной отметке.
Лицо управляющего Ареной, наблюдавшего сверху, посинело от злости. Уже очень давно никто не достигал «Тысячной победы».
Во-первых, это само по себе сложно. Во-вторых, когда кто-то приближался к финишу, Арена обычно высылала своих «чистильщиков», чтобы прервать серию. Для владельцев Арены потерять 100 миллионов белли — не проблема, но вот отдавать Дьявольский плод было мучительно больно.
Да, на черном рынке плод стоит около ста миллионов, но наличие денег не гарантирует покупку. Дьявольский плод — это сокровище моря, способное создать мощного бойца. Ни одна организация не откажется от лишней боевой единицы.
Изначально управляющий был спокоен, уверенный, что местные бойцы или его штатные гладиаторы остановят любого выскочку. Но после того, как Мацу одним ударом расколол арену, уверенность испарилась.
Пока он размышлял, снаружи раздался оглушительный рев, от которого, казалось, дрогнули небеса. Управляющий помрачнел. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять: Мацу одержал тысячную победу.
— Проклятье! Бесполезные идиоты, даже время потянуть не смогли. Ладно, похоже, мне придется вмешаться лично.
...
Атмосфера на арене накалилась до предела. Стать свидетелем события, которого не случалось десятилетиями, было огромной удачей.
Ведущий, хоть и проклинал всё на свете в душе, нацепил профессиональную улыбку:
— Дамы и господа! Сегодня, прямо сейчас, мы стали свидетелями рождения легенды! Ему понадобилось менее двадцати минут, чтобы завершить «Испытание Тысячи»! Он совершил невозможное! Кто он?!
— МАЦУ! МАЦУ! МАЦУ! — скандировала толпа.
— Верно! Это наш герой, Мацу! Сейчас наш управляющий лично примет господина Мацу и вручит ему заслуженную награду. На сегодня бои окончены! Просим всех организованно покинуть трибуны — нам нужно срочно заняться ремонтом арены!
Зрители расходились довольными, чувствуя, что день прожит не зря.
Сотрудники Арены подошли к победителю.
— Господин Мацу, прошу за мной.
Мацу кивнул. Ему самому было интересно взглянуть на тех, кто стоит за этим заведением. Пачис поспешил следом за капитаном. Слуга вопросительно глянул на Мацу.
— Всё нормально, он со мной.
Слуга удивился, но понимал, что спорить с монстром себе дороже, поэтому сделал вид, что так и надо.
Обновлено: 22.01.2026