Битвы заканчивались одна за другой с пугающей скоростью. Серия побед Пачиса достигла отметки 850.
В VIP-ложе Арены интеллигентный юноша в очках вытирал пот со лба и докладывал дрожащим голосом:
— Управляющий! Плохи дела! Запас гигантских зверей почти исчерпан. Если так пойдет дальше, нам некого будет выпускать на арену!
Сидевший перед ним мужчина средних лет, лениво закинув ногу на ногу, спокойно ответил:
— Пошлите кого-нибудь к этому Пачису. Спросите, не хочет ли он присоединиться к нам. Если согласится — позвольте ему достичь тысячи побед и забрать приз. Если откажется... хм, наши Дьявольские плоды не так-то просто получить. Тогда выпустим нашего «Мастера» (Энфорсера), пусть решит проблему. Новичок вряд ли сможет поднять большую волну.
...
На арене очередной смельчак рухнул в пыль.
— Еще один! Еще один пал! Неужели нет никого, кто мог бы остановить Пачиса?! Герои Норт-Блю, неужели вы позволите чужаку забрать славу тысячной победы прямо у вас из-под носа?! — надрывался комментатор.
На трибунах сидело немало пиратов с наградами в 20–30 миллионов, но осторожность брала верх. Никто не решался бросить вызов. Никто не знал, выложился ли Пачис на полную, а его стиль боя не оставлял шансов на ошибку — он дрался насмерть.
В разгар оваций вдруг прозвучал голос, диссонирующий с общим настроением:
— Эй, громила! Ты неплох. Не хочешь пойти ко мне в команду?
Все обернулись. На ограждении трибуны, скрестив ноги, сидел молодой человек в черном костюме. Его поза была расслабленной и дерзкой.
Многие рассмеялись. Внешне этот парень совсем не походил на достойного соперника для Пачиса. Это было все равно что сравнивать обычного человека с королем демонов.
Пачис медленно повернул голову, уставился на Мацу и осклабился:
— Ха-ха! Конечно, можно! Но только если ты победишь меня. До тебя многие самоуверенные идиоты предлагали то же самое. Теперь они все — куски гнилого мяса. Ну что, пацан, всё еще хочешь спуститься?
— Звучит как отличное предложение. Я принимаю вызов.
Мацу спрыгнул с высокой трибуны. Приземление было мягким, без единого звука, даже пыль не поднялась. Увидев это, те, кто хотел посмеяться, прикусили языки. Один этот трюк уже говорил о том, что перед ними не слабак.
— Э-эй, постойте, сэр! Это нарушение правил! Вы не зарегистрировались! — засуетился ведущий.
— Ха-ха-ха! Да кому нужна ваша скучная охота на зверей?! — расхохотался Мацу. — Здесь место для настоящей битвы!
— БИТВА! БИТВА! БИТВА! — взревела толпа, поддерживая его.
— Ну... хорошо. Тогда этот господин становится 851-м претендентом. Как ваше имя? — сдался ведущий под давлением публики.
— Мацу.
— Итак! 851-й бой! Безымянный мечник Мацу против Ужасающего Берсерка Пачиса!
— Получай! — взревел Пачис.
Казалось, он наслаждается процессом. После стольких боев его энергия не только не иссякла, но и, казалось, возросла. Он становился сильнее с каждой схваткой.
*БАМ! *
Раздался оглушительный звук удара.
Зрители замерли в неверии. Мацу блокировал гигантский кулак Пачиса, даже не вынув меч из ножен. Он просто поднял руку с мечом в ножнах и остановил удар, способный крушить скалы. До этого момента никто не мог выдержать прямого столкновения с силой Берсерка.
Пачис, оправившись от удивления, обрадовался:
— Отлично! ЕЩЁ!
Его кулаки замелькали с такой скоростью, что казалось, у него их сотни. Те, кто думал выйти против него раньше, перекрестились. Одно дело — грубая сила, но такая скорость атаки у гиганта делала его практически непобедимым для большинства.
Мацу был доволен. Чем сильнее Пачис, тем лучше. Только сильные достойны быть подчиненными.
Он стоял на месте, не делая ни шагу. Его меч в ножнах двигался, создавая защитный веер, идеально отражая каждый удар. Со стороны казалось, что силы равны.
Но только Пачис чувствовал пропасть между ними. Каждый блок Мацу был идеален, выверен до миллиметра. А его ленивая поза говорила о том, что для него это не бой, а игра взрослого с ребенком. Разница в уровне была колоссальной.
— Проклятье! Не смей недооценивать меня! Взрывайся, мой космос!
Пачис взревел. Его глаза налились кровью, аура стала яростной и давящей. Сила ударов росла, скорость увеличивалась.
Для зрителей их движения слились в размытое пятно. Даже те, кто считал себя мастерами, с трудом успевали следить за боем. Мысли о том, чтобы выйти на арену, испарились из их голов. Глаза видели, но мозг не успевал обрабатывать, а тело уж точно не успело бы среагировать. Окажись они там — превратились бы в фарш за секунду.
Мацу мысленно повысил оценку Пачиса.
«Оказывается, он тоже фруктовик. Не знаю, что за способность, но она идеально сочетается с его чудовищной силой».
По прикидкам Мацу, без способности сила Пачиса тянула миллионов на 30 — чуть слабее Свирепого Волка. Но после активации он рванул на уровень 50 миллионов. Такой боец считался бы элитой даже на первой половине Гранд-Лайн.
«Настоящее сокровище», — восхитился Мацу.
Именно поэтому он начал ускоряться, становясь серьезнее. С такими фанатиками битвы, как Пачис, есть только один способ договориться — сломить их абсолютной силой.
Пачис чувствовал то же, что и Мацу. Раньше, когда он использовал силу плода, никто не мог устоять. Но сейчас его подавляли от начала и до конца. В его душе начало прорастать семя сомнения: этот парень непобедим.
— Хватит игр. Сейчас я ударю в полную силу. Если не выдержишь — значит, ты не достоин быть моим членом экипажа, — серьезно произнес Мацу.
Испытание было обоюдным. Если Пачис умрет — что ж, значит, таков его предел. Мацу будет жаль, но он не станет жалеть о решении.
Для боевого маньяка Пачиса эти жестокие слова прозвучали как музыка.
— Давай! Я вышел в море, чтобы бросать вызов сильнейшим! Если я не выдержу одного удара, то лучше мне сдохнуть здесь и сейчас!
Сердца зрителей замерли. Шум на арене стих настолько, что было бы слышно падение иглы. Все затаили дыхание.
Даже управляющий Арены нервно сжал кулаки. Сила этих двоих превзошла все ожидания. Если удастся завербовать победителя, его статус в организации взлетит до небес.
— Иай... (Батто-дзюцу)
Свет. Ослепительный свет, подобный первому лучу рассвета.
Тьма. Безмолвная, как могила.
Между этим светом и тьмой мир на мгновение исчез. Зрители зажмурились, их души затрепетали.
Прошло мгновение — или вечность? Никто не мог сказать. В головах была пустота.
Когда зрение вернулось, они увидели Мацу, вкладывающего меч в ножны.
Пачис стоял на одном колене. Он превратился в кровавое месиво. Его тело было покрыто глубокими порезами, словно треснувшее стекло. Но он изменился — теперь его рост достигал семи метров.
Мацу видел: в последний момент Пачис снова активировал способность плода, раздувшись до размеров гигантского монстра, и только благодаря этому выжил. Но даже так его раны были почти смертельны.
— Капитан... Похоже, я выдержал удар... Кха... Жаль только, мое путешествие на этом и закончится... — прохрипел Пачис. В его голосе не было ненависти. Для воина смерть в бою — не трагедия.
— Поздравляю, ты принят. Но умирать тебе рановато. Ты еще должен сражаться за меня, — Мацу покачал головой.
Он положил правую руку на изувеченное тело гиганта. Вспыхнуло мягкое семицветное сияние. На глазах у изумленной публики раны Пачиса начали затягиваться, пока не исчезли полностью.
— Э... Что?! Мои раны... они исчезли! Капитан, как ты это сделал?! — Пачис ощупал себя, не веря своим глазам.
— Суть снов — в грани между иллюзией и реальностью. Что есть правда, а что ложь — решаю я, Повелитель Снов.
Обновлено: 22.01.2026