Глава 12 — Глава 6.2: Торг как искусство

— Вёс… Точно так же, как это сделал Вайпер, вождь погрузил пальцы в жирную почву, растирая её, глубоко вдыхая запах и даже пробуя на вкус. — Несомненно, урожай будет обильным… — пробормотал он, прежде чем его голова резко повернулась в мою сторону. — У тебя целый корабль этого Вёса? Я кивнул. — В зависимости от того, насколько толстым слоем вы будете её рассыпать, этого количества должно хватить, чтобы создать достаточно огородов для пропитания всего вашего народа. — Вайпер сказал мне, что ты желаешь получить ракуши в обмен на твой Вёс, — произнес он, официально признавая мое право собственности на груз и отказываясь от любых претензий, которые они могли иметь. Будучи воинами чести, это означало, что они не опустятся до бесчестных методов вроде кражи и не ограбят гостя. У них оставался только вариант торговли. Чистая победа для меня. — Среди прочего, — ответил я, оставляя себе пространство для маневра. Помимо самих ракуш, я хотел приобрести знания о том, как их обслуживать, и, что более важно, как эффективно использовать. Но, как учила меня Лили, никогда не делай первое предложение. — Что у вас есть? Будучи опытным лидером, мой оппонент восстановил душевное равновесие раздражающе быстро. Он сделал предложение. Я отказался и выдвинул встречное. И тогда мы начали торговаться всерьез. Я задирал ценность своей земли до небес, расписывая все блага, которые моя почва принесет его людям. Вождь превозносил навыки своих мастеров по ракушам и потратил уйму времени, вбивая мне в голову, насколько редки и драгоценны желаемые мною артефакты. Я и не знал, что существует так много вымерших видов ракуш. При этом мы жестко критиковали товары друг друга и обменивались словесными уколами с широкими улыбками на лицах. Он указывал на то, что я, вероятно, достал этот Вёс за бесценок в Синем море, а я парировал базовой моделью спроса и предложения. Я не видел здесь других поставщиков, так что у меня была фактическая монополия — не считая того бредового придурка с комплексом бога. В том же ключе я намекнул, что у меня есть и другие потенциальные клиенты, которые были бы счастливы заплатить за мой товар. Однако когда я это упомянул, вождь лишь ухмыльнулся и предложил мне попробовать протащить мой Вёс мимо Энеля. Мне пришлось спешно перестраивать аргументацию, чтобы выкрутиться. Мы оба сознательно избегали упоминания того факта, что Вайпер наставил на нас оружие при первой встрече. Вождь — потому что это означало бы необходимость выплаты компенсации, а я — потому что мне не было выгоды позорить лучшего воина Шандии. Потенциал для дружбы был куда важнее пары лишних ракуш. Должен признать, я получал массу удовольствия. Пожалуй, это было самое веселое времяпрепровождение с тех пор, как я очнулся в новом теле. В этот момент мне не нужно было беспокоиться о выживании или о том, как победить кого-то, до кого я не могу дотронуться. Вместо этого я играл в безобидную игру с очень низкими ставками. Если я проигрывал пару раундов, я просто платил чуть больше земли за ракуши, что не сильно меняло цену. А поскольку у пиратских команд нет регулярной зарплаты, трудозатраты на заполнение трюма бесплатной грязью были фактически нулевыми. По сути, я мог бы продать одну ракушу позже за один белли и хвастаться бесконечным процентом прибыли. Выкуси, Уолл-стрит! А если я выигрывал? Честь мне и хвала. Пришлось бы делиться прибылью с командой, но я и так собирался это сделать. Моим парням и девушкам серьезно требовался апгрейд, если они собирались пережить то, что нас ждало. Но в конце концов, как и всё хорошее, это должно было закончиться. — Значит, мы договорились? — спросил он. — Договорились, — ответил я, и мы ударили по рукам. Для старика у вождя была крепкая хватка, хотя, полагаю, должна же быть причина, по которой он возглавлял племя воинов. — Не стесняйтесь забирать Вёс, когда будете готовы, — предложил я. Это был лучший вид подарков. Они ничего мне не стоили, но очень ценились получателем. — Что касается ракуш, не беспокойтесь. Мы не спешим. — Ты доверяешь нам настолько, что не боишься удара в спину? — спросил он, явно удивленный. — Я хорошо разбираюсь в людях, — сказал я ему, и теоретически это не было ложью. Я знал практически всех значимых фигур в этом мире, так что мои суждения были весьма точны. — Я верю, что вы сдержите слово. Услышав это, вождь начал посмеиваться.