— Умный мальчик, очень умный. Нет нужды давить. Мы, шандийцы, никогда не нарушаем своего слова, особенно если оно дано друзьям.
Не то чтобы я не был чрезвычайно доволен исходом, но всё это казалось слишком быстрым. Неужели Ноланд подружился с ними так же стремительно?
Мое удивление, должно быть, отразилось на лице, потому что каждый шандиец начал ухмыляться.
— Разве ты уже не назвал себя нашим другом? Шандийцы не отвергают руку, протянутую в знак дружбы.
Точно, я ведь назвал, не так ли? Ноланд спас их от древесной лихорадки. Может, я спас их от голода или чего-то подобного? Вряд ли, но дареному коню в зубы не смотрят.
— Завтра мои воины начнут обучать твою команду искусству боя с ракушами, — сказал вождь, открывая вход в вигвам и обращаясь к собравшимся соплеменникам. — Сегодня мы празднуем обретение новых друзей и наше будущее процветание!
Отличная идея. Если вы хотели вечеринку, вы её получите.
— Хьюитт! Доставай алкоголь! Никто не останется на ногах после сегодняшней ночи! Приказ капитана.
— Есть, капитан!
Должно быть, несколько сотен людей собрались вокруг гигантского костра, распевая песни, танцуя и напиваясь до умопомрачения. Было приятно видеть, как моя команда активно общается с хозяевами, и последние остатки напряжения покидают их.
У них выдалась пара тяжелых дней, и они заслужили право немного расслабиться. Я также видел, что члены моей команды пытались приударить за симпатичными местными жительницами, что, хоть и не всегда успешно, иногда приносило плоды.
Росса, в частности, утащили за вигвам, и он не появлялся до конца вечера. Саркиса тоже утащили за вигвам, но сделала это разгневанная Лили. Он появился вскоре после этого с весьма заметным знаком её неодобрения на щеке. Толпе это понравилось, и они спонтанно решили, что обоим нужны одинаковые головные уборы.
— Прекрасное зрелище, не так ли? — преувеличенно простонал вождь, садясь на бревно рядом с моим. — Слишком давно я не видел свой народ таким.
Мне показалось, или настроение внезапно стало мрачнее?
— …
— У Шандии давно не было поводов для праздника. — А, это проливало немного больше света на то, почему старик так быстро объявил нас друзьями. Ему нужен был предлог. То, что я проиграл больше, чем выиграл во время нашей маленькой игры, вероятно, тоже помогло.
— Это как-то связано с тем типом, Энелем, о котором я слышал? — спросил я.
— Да, но не только, — ответил он, делая большой глоток своего напитка и рыгая. — Что ты знаешь о нашей истории?
— Не много, — признал я. — Внизу мало информации. То немногое, что известно, исходит в основном из мемуаров Монблана Ноланда и связанных с ними историй.
Казалось, вождь этого не ожидал.
— Ты знаешь о Монблане Ноланде?
— Столько же, сколько и любой другой, кто не является частью его семьи. Согласно историям, Ноланд якобы нашел затерянный золотой город, населенный племенем, называемым Шандийцами. Вашими предками, если я не ошибаюсь. — Вождь кивнул и жестом предложил мне продолжить. — Однако, когда Ноланд вернулся со своим королем, чтобы навестить шандийцев, их нигде не было. Ноланд умер, веря, что вы ушли под воду. Но, учитывая, где мы находимся, гораздо вероятнее, что вы, ребята, как-то оседлали Нок Ап Стрим и оказались здесь.
Когда я закончил, собеседник некоторое время молчал, потягивая напиток.
— Ты прав. Наши предки внезапно оказались вырваны из своего дома и окружены враждебными соседями. Наша родина состояла из почти всего запаса Вёса в Белом море, и мы были слишком слабы, чтобы защитить её. — Еще глоток. — Нас изгнали, и мы сражаемся за возвращение родины с тех пор. Победившие скайпийцы переименовали наш дом в Аппер Ярд, обитель богов. Какая чушь.
Мужчина казался более огорченным, чем я предполагал поначалу.
— Значит, Энель не божество?
— Этот бирканец не божественное существо, как и его предшественник. Нет, он всего лишь ребенок-переросток с раздутым чувством собственной важности. Но у него есть сила, превосходящая всё, что мы можем собрать, так что для всех практических целей он с таким же успехом может считаться богом.
— Прошу прощения, но кто или что такое бирканец? — спросил я, меняя тему. Я предпочел бы не наступать на минное поле, если это возможно, большое спасибо.
— Легенды гласят, что три племени пришли в Белое море из рая, который мы называем Фейри Вёс. Шандийцы, скайпийцы и бирканцы. В отличие от скайпийцев, у нас были более дружественные отношения с бирканцами, которые жили далеко отсюда.
— Вы упомянули, что Энель был одним из них. Они все мигрировали на Аппер Ярд?
— Те, кто остался. Энель вырезал остальных.
Ну, ситуация обострилась быстро. Что на это скажешь?
— …
— Даже трупов не осталось. Просто огромная дыра. Если подумать, были намеки до того, как это случилось. Торговцы приносили новости, что радикальная фракция набирает силу, но мы все отмахнулись от этого. Нам следовало прислушаться, когда мой племянник предупреждал нас и искал помощи.
— Племянник?
— Моя сестра вышла замуж за торговца-бирканца. Если бы он был жив, у него уже была бы своя семья. — Глоток. — Когда мы впервые сразились с Энелем, он пытал меня знанием о судьбе моего племянника.
Так... всё пошло не по плану. Из огня да в полымя. Повсюду мины.
— За то, что он возглавил сопротивление, маленький Урог был лично сброшен вниз Энелем, так, чтобы его душа не нашла пути к великому собранию предков, а была проклята вечно скитаться по вашим океанам.
Урог? Разве это не капитан Пиратов Падшего Монаха?
— Прости старика за пьяную болтовню. Мне не следовало обременять тебя своими личными бедами, — сказал вождь, вставая и жестом показывая мне оставаться на месте. — Пожалуйста, наслаждайся остатком ночи. Прошу прощения, я явно выпил лишнего.
С этими словами он повернулся, чтобы уйти.
Он не ушел далеко.
— Вождь, — я сделал вдох. — Урог может быть всё еще жив.
Обновлено: 21.01.2026