— Расслабься, Нами. Я не причиню тебе вреда.
Сузаку стоял в пятнистом солнечном свете мандариновой рощи, подняв руки в мирном жесте. На его губах играла улыбка — на первый взгляд беспомощная, но за которой скрывалась уверенная снисходительность.
— Однако, — продолжил он, переводя взгляд на раздутый рюкзак за спиной рыжеволосой девушки, — нельзя отрицать, что белли в этой сумке принадлежат мне. Я украл их у Морского Дозора честно и справедливо.
Костяшки пальцев Нами побелели, когда она крепче сжала свой шест. Она знала, что он прав, но отчаяние было мощным стимулом. Она открыла рот, чтобы поспорить, солгать, закричать — сделать что угодно, лишь бы оставить деньги себе.
Но Сузаку прервал её предложением, от которого слова застряли у неё в горле.
— Как насчёт такого?
Он сделал непринужденный шаг вперед, игнорируя направленное в грудь оружие.
— Считай это займом. Моей инвестицией в тебя.
— За... займом? — Нами моргнула, её яростное выражение лица дрогнуло.
— Бери их, — сказал Сузаку, и его голос стал серьезным и тяжелым. — Забирай все 100 миллионов белли прямо сейчас. Иди в Арлонг-парк. Выкупи свою деревню у этой акулы.
Он глубоко заглянул в настороженные, дрожащие карие глаза Нами, без тени двусмысленности раскрывая свою истинную цель.
— Взамен ты продаешь мне своё будущее. После того как деревня станет свободной, ты вступишь в мою команду. Станешь моим Навигатором и будешь работать на меня, чтобы постепенно выплатить долг. Как тебе такое предложение?
Ветер шелестел в листве цитрусовых деревьев, неся запахи апельсинов и моря. На мгновение воцарилась тишина.
— Нами, — подала голос Ноджико со стороны. Её голос был мягким, но полным уверенности. Она подошла и осторожно положила руку на напряженное плечо сестры. — Опусти оружие. Они не враги. Если бы они хотели причинить нам вред, они бы уже это сделали.
Услышав, что этот пугающий молодой человек не только не заберет белли обратно, но и готов «одолжить» их ей ради спасения всех...
В сочетании с уговорами сестры натянутые нервы Нами наконец не выдержали. Адреналин схлынул, оставив слабость в ногах.
Она медленно опустила деревянный шест. Её руки дрожали.
Она обернулась, чтобы посмотреть на сумку — тяжелую, прекрасную ношу, в которой заключалась свобода всех, кого она любила.
— Ты... — Нами снова посмотрела на Сузаку, закусив губу почти до крови. Она отказывалась признавать поражение на словах, её гордость воровки вспыхнула в последний раз.
— Хм! Ладно! Но не думай, что я благодарна! — Она вскинула подбородок, пытаясь выглядеть твердой, несмотря на заблестевшие глаза. — Белли, попавшие в мои руки — мои! Я ничего тебе не должна, пока сделка не завершена!
Она упрямо огрызнулась, а затем повернулась к Ноджико. Её голос изменился, стал торопливым, прерывистым и наполнился ослепительной надеждой, которой не было долгих восемь лет.
— Ноджико, жди здесь! Сторожи дом!
Нами проворно вскинула тяжелый рюкзак. Он весил не меньше пятидесяти килограммов, но для неё он казался легче перышка.
— Я иду к Арлонгу прямо сейчас! Я швырну эти деньги ему в лицо! Мы... и все остальные... мы будем свободны до захода солнца!
— Нами! Погоди, не так быстро!
Прежде чем Ноджико успела закончить фразу, рыжеволосая девушка уже сорвалась с места. Она бежала как порыв ветра, вылетев из рощи и несясь по грунтовой дороге к побережью, ни разу не оглянувшись.
— Эй! Нами!
Ноджико попыталась позвать её, протянув руку, но фигура уже скрылась за поворотом.
Она постояла мгновение, глядя на пустую дорогу. Затем медленно опустила руку и повернулась к Сузаку и Рем. На её лице читалось глубокое извинение и затаенный страх.
— Мне ужасно жаль, — сказала Ноджико, низко склонив голову. — Пожалуйста, простите Нами за её импульсивность и грубость. Она... она слишком долго несла это бремя в одиночку. Она разучилась доверять.
Она искренне посмотрела на Сузаку.
— Эти деньги... если она не сможет их вернуть... я обязательно найду способ расплатиться с вами. Даже если на это уйдет вся моя жизнь.
Сузаку лишь пренебрежительно махнул рукой. Он смотрел в ту сторону, где исчезла Нами, слегка прищурив глаза.
— Не нужно извиняться, мисс Ноджико. И не нужно выплачивать долги, которые не являются вашими.
Его тон был спокоен, но в нем чувствовался вес, заставивший Ноджико вздрогнуть.
— Меня никогда не заботили деньги. Я охотно «одолжил» их Нами, потому что знаю исход.
Он отвел взгляд и повернулся к синеволосой горничной, молча стоявшей рядом.
— Пойдем, Рем. Нам нельзя пропустить зрелище.
— Да, господин Сузаку, — немедленно ответила Рем, её большой синий глаз вновь обрел привычное спокойствие.
Когда они уходили от дома, оставив позади растерянную Ноджико, на губах Сузаку играла слабая циничная улыбка.
— Нами... она всё ещё слишком наивна, — пробормотал он про себя, хотя Рем слышала каждое слово. — Она верит в контракты с пиратами. Она просто не понимает, что такое существо, как Арлонг, никогда не отпустит свой самый ценный инструмент так просто.
Путь до Арлонг-парка был недолгим, но Сузаку шел неспешно.
Они шагали по прибрежной дороге, соленый морской бриз гулял в густой растительности. Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени — тени, которые, казалось, тянулись от маячившей вдали башни Арлонг-парка.
— Рем любопытно, — мягко сказала горничная, нарушая тишину. Она шла на полшага позади него, сохраняя безупречную осанку. — Почему господин Сузаку так уверен, что рыбочеловек нарушит слово? Разве честь не в почете среди воинов моря?
— Честь? — Сузаку рассмеялся сухим, безрадостным смехом. — У Арлонга нет чести. Он — расист-идеолог, питающий свою империю ненавистью и жадностью.
Пока они шли, Сузаку медленно пересказывал Рем мрачную историю этих земель, заполняя пробелы в её знаниях об этом новом мире.
— Много лет назад, — начал Сузаку, и его голос сливался с шумом прибоя, — существовала легендарная команда под названием Пираты Солнца. Их возглавлял герой по имени Фишер Тигр, который освободил рабов из Святой Земли Мариджоа. Когда Тигр погиб, команда распалась.
— Один из лидеров, могучий рыбочеловек по имени Джимбей, принял предложение Мирового Правительства, — объяснил Сузаку. — Он стал одним из Шичибукаев — пиратов, признанных правительством.
Рем нахмурилась.
— Признанные пираты? Правительство нанимает преступников?
— Именно. Это коррумпированная система, созданная для поддержания баланса сил. Но вот в чем загвоздка: в обмен на то, что Джимбей стал Шичибукаем, Дозорные отпустили Арлонга, который гнил в великой подводной тюрьме Импел Даун.
Сузаку пнул камень с дороги.
— Арлонг пришел сюда, в Ист Блю, самое слабое море, чтобы построить свою собственную империю. Он считает людей низшей расой. И из-за статуса Джимбея как Шичибукая Дозорные закрывают глаза на зверства Арлонга. Они позволяют ему порабощать эти деревни, убивать мирных жителей и облагать их налогом за право дышать.
Шаг Рем на долю секунды сбился.
— Значит... Дозор допускает эти страдания из-за политики?
— Политика и взятки, — подтвердил Сузаку. — Та крыса, которую мы убили, Незуми? Он брал взятки от Арлонга, чтобы скрывать сигналы бедствия с этого острова.
Затем он рассказал ей историю Бельмере.
Он говорил об упрямой бывшей дозорной, которая удочерила двух сирот войны — Нами и Ноджико. Описал, как она жила в нищете, питаясь одними мандаринами, чтобы её дочери могли есть рис.
— Когда восемь лет назад прибыл Арлонг, — сказал Сузаку, и его голос перешел в шепот, — он потребовал дань: 100 000 белли за каждого взрослого, 50 000 за ребенка. У Бельмере было всего 100 000.
— Она могла бы заплатить за себя, — произнес Сузаку, глядя на оранжевое небо. — Могла бы сказать, что у неё нет детей. Девочки прятались. Арлонг не знал.
Обновлено: 01.02.2026