Мариджоа огромна.
В этот момент Клавдий прогуливался по Общественной Площади замка Пангея. Эта площадь в основном использовалась для приема посланников из различных стран и служила местом общения во время Мирового Саммита, проводимого каждые четыре года. Именно здесь королевские семьи со всего мира собирались, чтобы общаться друг с другом.
Миновав замок Пангея, можно было увидеть внушительную высокую стену. Эта высокая стена была обращена к главному входу в замок и охранялась хорошо вооруженными солдатами. Ворота в этой стене назывались Воротами Тэнрюбито. Пройдя через Ворота, вы попадали в священную резиденцию Небесных Драконов в Мариджоа, также называемую «землей богов».
Эта территория была строго запрещена для всех, кроме Тэнрюбито, их рабов и их ближайших родственников. Ее часто называли сердцем Мариджоа, а иногда и «Домом Бога».
Внутри этой божественной обители были доступны все виды удобств: первоклассные больницы, оперные театры мирового класса и даже Колизей, где рабы сражались для развлечения знати. По сути, здесь можно было прожить целый год, ни разу не почувствовав необходимости покинуть это место.
— Зефир когда-нибудь посещал Дом Бога? — спросил Клавдий с непринужденной улыбкой во время прогулки.
Зефир покачал головой и ответил:
— Я много раз бывал в Мариджоа, но никогда не ступал в Дом Бога. Это место предназначено для вас, Тэнрюбито. Только те, кого вы призываете, могут войти туда. У большинства из нас нет такой привилегии.
— Ха-ха-ха, "земля богов"? Впервые слышу такое название! — Клавдий от души рассмеялся. После короткой паузы он добавил: — Бог или нет, это все пустые разговоры. Если бы мы были настоящими богами, я бы чуть не погиб там, в Новом Мире. Но раз уж Зефир никогда не был внутри, как насчет того, чтобы ты сейчас посетил мой дом? Я очень ценю всю заботу, которую ты проявил ко мне в это время.
Зефир был удивлен. Он предполагал, что его долг закончится, как только Клавдий будет благополучно доставлен в Мариджоа, но с этим личным приглашением от Небесного Дракона было бы невежливо отказаться. Кивнув, он сказал:
— Раз уж вы сделали такое предложение, для меня будет честью увидеть это своими глазами.
Когда они приблизились к Воротам, охранники, стоявшие там, сначала выглядели неуверенно, узнавая Клавдия, но не решались подтвердить его личность. Затем один из слуг, следовавших за группой, крикнул:
— Святой Клавдий вернулся! Откройте ворота!
Немедленно охранники проверили личность Клавдия, и Ворота распахнулись. Никто не осмелился остановить Зефира или Кузана от входа вместе с Клавдием.
Ведомые Клавдием, Зефир и Кузан впервые вошли в Дом Бога. Во время прогулки они осматривали роскошное окружение, свидетельствующее о богатстве и привилегиях, которые полагались Тэнрюбито. После короткого путешествия они, наконец, прибыли во дворец Клавдия.
Несмотря на юный возраст Клавдия, дворец, в котором он жил, был огромен. Первоначально это была резиденция патриарха семьи Донкихот. Когда Хоминг стал главой семьи, он не переехал туда и не переселил Клавдия в другой дом. Так что Клавдий всегда жил здесь, и пока у него не было планов переезжать.
— Сообщите управляющему, чтобы прислал мне нового дворецкого, — приказал Клавдий находившемуся поблизости слуге.
Слуга быстро кивнул и ушел выполнять приказ.
Устроившись в просторной гостиной, Клавдий, Зефир и Кузан начали беседовать. Подобно тому, как Клавдий был любопытен по поводу внешнего мира, Зефир и Кузан не могли не заинтересоваться внутренним устройством жизни Тэнрюбито. Хотя они и не признались бы в этом открыто, роскошь и тайна Дома Бога вызвали их любопытство.
Их разговор протекал непринужденно, и через некоторое время Зефир передал номер своего Дэн Дэн Муси одному из слуг Клавдия. Таким образом, Клавдий мог связаться с ним, когда у него возникнут вопросы или понадобится совет. Зефир также передал основные методы тренировок, которые он собрал во время путешествия, чтобы Клавдий мог продолжить свои занятия после возвращения в Мариджоа.
После этого Зефир и Кузан приготовились уйти.
— Вы уверены, что не хотите остаться на ужин? Не преувеличиваю, наша еда здесь действительно превосходна, — сказал Клавдий с улыбкой.
Зефир махнул рукой и вежливо отказался.
— Нет, спасибо, Святой Клавдий. После вашего долгого путешествия вы, должно быть, устали. Отдохните, а мы пойдем своей дорогой.
В этот момент вошел слуга и почтительно объявил:
— Ваше Высочество, Святой Хоминг и Святой Дофламинго пришли навестить вас.
Клавдий улыбнулся.
— Похоже, ужин придется отложить. Зефир, Кузан, мы наверстаем упущенное в другой раз.
Зефир кивнул.
— Мы не будем вам мешать заниматься семейными делами.
Клавдий жестом указал другому слуге и приказал:
— Проводите Зефира и Кузана через боковую дверь. Я бы предпочел, чтобы они не столкнулись с моим… проблемным кузеном. Может получиться неловко. Я считаю их своими уважаемыми гостями, поэтому проследите, чтобы ничего не случилось. Понятно?
— Да, Святой Клавдий! — незамедлительно ответил слуга.
— Благодарю за ваше гостеприимство, Ваше Высочество, — сказал Зефир, благодарный за внимательный жест.
С этими словами Зефир и Кузан тихо вышли через боковую дверь, ведомые слугой. Вскоре после этого у главного входа послышался шум, донесшийся до ушей Клавдия.
— Идиоты! Мой кузен пропал две недели, и никто из вас не догадался сообщить об этом моему отцу?!
Молодой мальчик с короткими светлыми волосами, в маленьких оранжевых солнцезащитных очках и роскошной одежде, вошел в гостиную, отчитывая слуг, входя с высокомерным видом.
Позади него шел мужчина средних лет с добрым лицом, тепло улыбаясь.
Не было сомнений: первым был кузен Клавдия, Донкихот Дофламинго, а вторым — патриарх семьи Донкихот, Хоминг.
Дофламинго, даже будучи маленьким мальчиком, уже был властным. Учитывая, что прежний Клавдий тоже был высокомерным смутьяном, неудивительно, что двоюродные братья были закадычными друзьями, устраивая хаос, где бы они ни появлялись. Они были довольно близки.
— Кузен! Я так рад, что с тобой все в порядке! Если бы с тобой что-нибудь случилось, мне бы не с кем было играть. Росинанте совсем не интересный; он всегда мне мешает. Ты относишься ко мне лучше! — взволнованно закричал Дофламинго, бросаясь к Клавдию.
Наблюдая за этой сценой, Клавдий почувствовал некоторое раздражение. Каждый раз, когда Дофламинго называл его "кузеном", у Клавдия возникало желание назвать его чем-то гораздо менее вежливым. Он не мог не подумать про себя: *Мой предшественник был настоящим дураком, раз был так близок с тобой. Росинанте, может, и немного застенчив, но он действительно хороший человек. Ты же, с другой стороны, сопляк, в котором нет и следа доброты твоих родителей.*
— Клавдий, с тобой все в порядке? Ты похудел. Должно быть, ты настрадался там, да? Я уже отправил много добавок, чтобы помочь тебе восстановиться, — сказал Хоминг с мягкой улыбкой.
Судя по его выражению лица, Клавдий понял, что Хоминг до сих пор не знает, что произошло на самом деле, вероятно, думая, что это всего лишь неудачное кораблекрушение.
Клавдий не хотел затягивать или поднимать старые обиды, поэтому он улыбнулся и ответил:
— Спасибо за вашу заботу, дядя Хоминг.
Обменявшись несколькими любезностями, Клавдий быстро устал разговаривать с Хомингом, чьи нереалистичные идеалы его раздражали. Тем временем Дофламинго продолжал хвастаться своими недавними подвигами, в том числе новым рабом, которого он приобрел — капитаном, не меньше, — которого он хотел, чтобы Клавдий посмотрел в Колизее.
Клавдий мог только внутренне застонать.
— Я рад, что ты благополучно вернулся, — сказал Хоминг, его тон стал серьезным. — Я хочу тебе кое-что сказать. Я принял решение покинуть Мариджоа. Что касается семьи Донкихот, то твой отец и я…
Не успел он договорить, как Клавдий перебил его.
— Дядя Хоминг, у меня нет намерения становиться главой семьи Донкихот, — отрезал Клавдий.
Хоминг был ошеломлен.
— Что ты говоришь? Ты самый законный наследник семьи Донкихот…
— Я думаю, что быть патриархом — это слишком много работы и совсем не весело. Я бы предпочел оставить это кому-нибудь другому, — сказал Клавдий, играя роль капризного ребенка. Он выпалил вереницу отговорок, но суть была ясна: я не буду патриархом.
Хоминг, как всегда, простой и добросердечный человек, наконец вздохнул и уступил.
— Если ты так чувствуешь… Что ж, были и те, кто выступал против этой идеи. Я отдам эту должность Ланселоту.
— Отлично! Меня это устраивает! — быстро ответил Клавдий.
Донкихот Ланселот был гораздо более компетентным и умным человеком, чем Хоминг, по крайней мере, в глазах Клавдия. Если семью Донкихот передадут Ланселоту, возможно, семья будет процветать в будущем. И если это произойдет, Клавдий сможет извлечь из этого выгоду, не неся бремени лидерства.
Дофламинго, однако, не был доволен.
— Почему мы должны жить в Нижних Мирах? Я не хочу жить среди этих грязных простолюдинов… — пробормотал он, его тон был полон презрения.
Хоминг, как всегда оптимист, тепло улыбнулся сыну и сказал:
— Доффи, жизнь с твоей матерью, отцом и младшим братом будет прекрасным опытом. Поверь мне, это будет интересно.
На данный момент Дофламинго замолчал. Он был еще слишком молод, чтобы полностью понять, что его ждет. В этом возрасте он все еще верил словам отца и думал, что жизнь в Нижних Мирах не будет сильно отличаться от жизни в Мариджоа.
Он и не подозревал, что время, проведенное в Нижних Мирах, откроет ему суровые реалии мира — борьбу и страдания, которые сформируют того монстра, которым он станет позже.
После нескольких обменов репликами Дофламинго настоял на том, чтобы Клавдий присоединился к нему и посмотрел бои рабов в Колизее через несколько дней. Судя по всему, он приобрел свежую партию рабов, в том числе капитана, и очень хотел показать их. Клавдий, устав от выходок кузена, согласился только для того, чтобы закончить разговор.
— Ну, я рад, что ты благополучно вернулся, — сказал Хоминг, мягко улыбаясь. — Я хотел поговорить с тобой еще кое о чем…
Клавдий, не заинтересованный в пережевывании прошлого, отмахнулся от него.
— Дядя Хоминг, мне действительно все это неинтересно. Давайте оставим все как есть.
Проводив наивного и милого Хоминга, Клавдий наконец почувствовал облегчение.
— Теперь, когда я отказался от роли главы семьи, и Ланселот, скорее всего, займет это место, мне больше не придется беспокоиться о внутренних угрозах, — пробормотал Клавдий про себя. — Это должно уладить большую часть беспорядка в Мариджоа.
Подумав немного, Клавдий повысил голос и обратился к пустой комнате:
— Принесите мне лучшую карту мира, которую вы сможете найти, и повесьте ее прямо на ту стену.
Не успело его эхо затихнуть, как слуга, стоявший за дверью, быстро ответил:
— Да, Святой Клавдий!
Обновлено: 20.01.2026