Как только Клавдий закончил говорить, Зефир на некоторое время замолчал. Даже несмотря на то, что Клавдий говорил спокойным и вежливым тоном, он оставался Тэнрюбито. Когда кто-то вроде него просит о чём-то, неважно, насколько мягко это выражено, это ставит Зефира в трудное положение. Отказать было бы непросто.
В то же время, Зефиру нужно было учитывать и свои собственные обязанности. Как адмирал Морского Дозора, он не мог посвятить себя Клавдию полностью. Судя по тому, как говорил Клавдий, казалось, будто он просит Зефира взять его в ученики.
Стать первым дозорным, взявшим в ученики Тэнрюбито? Это было бы впервые. Зефир никогда не слышал о подобном. К тому же, он не горел желанием ввязываться в сложности Мариджоа, что делало ситуацию довольно неловкой.
Если бы Клавдий знал, что творится в голове Зефира, он бы рассмеялся.
Клавдий не только не просил его стать его формальным учеником, но даже если бы и просил, это не было бы чем-то возмутительным. В конце концов, Зефиру стоило бы поучиться у своего коллеги, Сенгоку.
Через несколько лет Сенгоку не только примет Тэнрюбито в свои ряды, но и зайдёт так далеко, что усыновит его маленького кузена, Росинанте! Вот это я понимаю, широта взглядов!
Заметив неловкое выражение на лице Зефира, Клавдий понял, что адмирал слишком много думает, вероятно, полагая, что Клавдий хочет завербовать его в качестве личного покровителя или телохранителя.
Поэтому Клавдий улыбнулся и уточнил:
— Адмирал Зефир, полагаю, произошло некоторое недопонимание. Я не ожидаю, что вы останетесь в Мариджоа и будете лично направлять меня шаг за шагом. Моя просьба гораздо проще — мне просто нужны учебные материалы и ваш опыт.
Он помолчал, прежде чем добавить:
— Я знаю, что вы заняты своими обязанностями адмирала, и не хотел бы вас слишком обременять. Но у меня будет много времени, когда я вернусь в Мариджоа, и я не хочу тратить его впустую. Поэтому я надеюсь, что вы сможете поделиться своими знаниями со мной до этого.
Услышав это, Зефир заметно расслабился. Более лёгким тоном он быстро ответил:
— Благодарю за понимание, Святой Клавдий. Как вы и сказали, я не могу постоянно находиться рядом с вами, но если речь идёт о предоставлении информации и обмене опытом, я буду более чем рад помочь. Как только мы прибудем в Мариджоа, я позабочусь о том, чтобы всё для вас подготовить.
Клавдий улыбнулся, удовлетворённый ответом. Этого было достаточно. В Мариджоа полно талантливых людей, даже среди рабов, а скрытые мастера в организациях CP тоже очень сильны. Если Клавдий захочет учиться и становиться сильнее, найти учителей не составит труда.
Однако он понимал, что заложить прочный фундамент — это главное. Независимо от того, насколько кто-то талантлив, без надлежащей основы невозможно добиться прогресса. Как он может рассчитывать стать сильнее, не заложив основу?
В мире пиратов Зефир, возможно, не самый сильный в плане чистой боевой мощи. Однако, когда дело доходит до обучения будущих талантов и закладки прочного фундамента, мало кто может с ним сравниться.
Как Тэнрюбито, не желающий тратить свои ресурсы впустую, Клавдий принял разумное решение, обратившись к опыту Зефира. Многие люди хотели бы получить возможность учиться у Зефира, но такая привилегия редка и труднодоступна. Будучи адмиралом Морского Дозора, Зефир не мог просто так уделять время и внимание кому угодно. Но Клавдий, как Тэнрюбито, стоял на самой вершине мировой иерархии.
Тем не менее, он старался не принимать такой ценный ресурс как должное. В конце концов, если он собирается заложить фундамент, он должен быть лучшим.
Зефир, со своей стороны, казалось, был рад избежать слишком глубокого вовлечения в политику Мариджоа. Он видел, что Клавдий прямолинеен и не из тех, кто втягивает других в ненужные проблемы.
Почувствовав себя немного виноватым за свои прежние колебания, Зефир добавил:
— Хотя я довольно занят, если когда-нибудь возникнет что-то, чего вы не понимаете, я буду более чем рад приехать и научить вас лично.
Его предложение было ясным: хотя Зефир не мог постоянно находиться рядом с Клавдием, он был готов время от времени приезжать в Мариджоа, чтобы предложить руководство, если это потребуется.
Это был жест доброй воли, способ показать, что он ценит потенциал Клавдия. Из того, что Зефир видел, Клавдий не был похож на типичных Тэнрюбито, с которыми он сталкивался. Возможно, у этого молодого человека есть потенциал добиться чего-то значительного в будущем.
Клавдий тепло улыбнулся:
— Это отличная новость. Я обязательно воспользуюсь вашей помощью, Зефир.
После этого их разговор перешёл к основам тренировок. Зефир объяснил принципы силовых тренировок, и Клавдий жадно впитывал знания. Хотя упражнения, которые описывал Зефир — отжимания, бег и тренировки с отягощениями — звучали просто, существовало бесчисленное множество техник для их оптимизации.
Зефир был рад видеть, что Клавдий так восприимчив к обучению. Его природная склонность к преподаванию взяла верх, и он постепенно стал более увлечённо делиться своими знаниями.
В течение следующих нескольких дней Клавдию даже не нужно было вызывать Зефира. Поскольку на море ему было нечем заняться, Зефир добровольно искал встречи с Клавдием каждое утро. Он будил Клавдия рано и отводил его на палубу для тренировок, давая практические советы.
Пока Клавдий тренировался, Зефир сидел рядом, составляя все учебные материалы, которые понадобятся Клавдию после возвращения в Мариджоа. Таким образом, Клавдий сможет продолжить свои тренировки самостоятельно. Как только Клавдий заложит прочный фундамент, Зефир планировал обобщить для него более продвинутые техники.
Вскоре военный корабль приблизился к Ред Лайн. С палубы уже можно было увидеть бесконечные багровые скалы, поднимающиеся над горизонтом.
Клавдий, с полотенцем на шее, стоял на палубе без рубашки. Под руководством Зефира несколько дней регулярных упражнений начали приносить результаты. Его тело потеряло большую часть лишнего жира, и хотя он ещё не был мускулистым, ленивая, слабая аура, которая была у него раньше, исчезла. Теперь, по крайней мере, он выглядел как молодой человек с энергией и напором.
— Мы скоро прибудем в Мариджоа, верно? — тихо спросил Клавдий, устремив взгляд на возвышающиеся скалы Ред Лайн вдали.
Ответил не Зефир, а Кудзан, который заинтересовался Клавдием.
— Да, Святой Клавдий. С такой скоростью мы должны добраться до Мариджоа в мгновение ока, — сказал Кудзан с ухмылкой, стоя неподалёку.
— Хорошо, — ответил Клавдий с улыбкой. — Как бы мне ни нравились эти последние несколько дней, в Мариджоа есть дела, которыми мне нужно заняться. Только после этого я смогу спокойно отдохнуть.
Когда военный корабль медленно вошёл в порт, большой отряд слуг Мариджоа уже собрался, чтобы приветствовать Клавдия. В тот момент, когда корабль пришвартовался, остролицый мужчина, похожий на дворецкого, поспешно возглавил группу слуг. Они раскатали свежий, ярко-красный ковёр от пристани до пузырькового лифта.
Вооружённые охранники выстроились по обе стороны ковра, изображая почётный караул.
Клавдий стоял на палубе, наблюдая за происходящим внизу со вспышкой презрения в глазах.
— Хм, какое представление. Где были все эти усилия раньше? — пробормотал он себе под нос.
Кудзан, впервые увидев такую экстравагантную картину, не мог не удивиться. Хотя он был осведомлён о статусе и привилегиях Тэнрюбито, видеть это воочию, когда даже такая простая вещь, как высадка с корабля, требовала такой помпы, было чем-то невероятным.
Зефир, который несколько раз общался с Тэнрюбито, остался невозмутим.
Как только трап был установлен, Клавдий протянул руку и схватил короткий пистолет, переданный ему дозорным. Затем, без колебаний, он первым сошёл с корабля.
Остролицый дворецкий бросился вперёд, чтобы поприветствовать его, как только увидел Клавдия. Хотя внешность Клавдия сильно изменилась, дворецкий, Мендил, узнал его мгновенно, поскольку служил ему много лет.
Как только Клавдий ступил на красный ковёр, Мендил упал на колени и запричитал:
— С возвращением, Святой Клавдий. Я очень скучал по вам в эти дни. Было мучительно не иметь возможности служить вам.
Клавдий взглянул на дворецкого с отвращением, говоря тихо:
— Неужели? Я думал, что вы слишком заняты тем, что наслаждаетесь наградами за то, что продали меня, чтобы чувствовать какую-либо вину, Мендил.
От этих слов всё тело Мендила задрожало. Он в панике поднял голову, пытаясь пролепетать в ответ:
— В-Ваше Высочество…
— Заткнись. Я не хочу слышать ни единого слова из твоего грязного рта. — Голос Клавдия был полон холодного презрения.
Не теряя ни секунды, Клавдий поднял короткий пистолет в руке и прицелился в голову Мендила. Ему не нужны были доказательства, чтобы подтвердить, что Мендил был замешан в предательстве и отправке его в злополучное путешествие в Новый Мир. Вывод был очевиден из его воспоминаний: этот дворецкий видел в нём не более чем дурака, лёгкую мишень для манипуляций.
А поскольку Клавдию не нужны были доказательства, он не видел причин оставлять этого человека в живых. Не дожидаясь ни секунды, он нажал на курок.
Бум!
Звук выстрела эхом разнёсся по порту. Кровь брызнула в воздух, когда голова Мендила взорвалась, и его безжизненное тело рухнуло на ярко-красный ковёр.
Клавдий бросил ещё дымящийся короткий пистолет на ковёр, даже не взглянув на труп дворецкого, и спокойно пошёл вперёд, как будто ничего не случилось.
В конце концов, для Тэнрюбито убить кого-то вроде этого было в порядке вещей. Ему не нужна была причина. Это была привилегия быть Тэнрюбито — абсолютная власть над жизнью и смертью.
Наблюдая за удаляющейся спиной Клавдия, Кудзан не мог не пробормотать:
— Теперь я наконец-то увидел истинную природу Тэнрюбито.
Зефир, стоявший рядом с ним, взглянул на тело на земле, прежде чем покачать головой.
— Независимо от того, насколько он может казаться общительным, в конце концов, если что-то ему не нравится, жизнь можно отнять вот так просто. Ты прав — это больше похоже на тех Тэнрюбито, которых я помню.
Обновлено: 20.01.2026