В дни, предшествовавшие отъезду Дофламинго, Клавдий ослабил некоторые из своих строгих правил. В конце концов, после отъезда Дофламинго их пути, вероятно, разойдутся так, что их будет трудно примирить. Клавдий не мог не почувствовать некоторой сентиментальности по этому поводу.
Поэтому в последующие дни, когда бы Дофламинго ни приходил к нему, Клавдий сопровождал его, выходя вместе, как в молодости.
Начало 1491 года по Морскому Календарю, и в Мариджоа все еще царил мягкий климат. Погода в тот день была особенно приятной — идеальной для путешествий.
В порту Мариджоа собралось несколько Тэнрюбито, среди них был и Клавдий. Это не было какой-то грандиозной церемонией; Хоминг из семьи Донкихот и его родные готовились покинуть Мариджоа, отказавшись от своего статуса Небесных Драконов, чтобы жить как обычные смертные в Норт Блю.
Хоминг улыбался, стоя посреди множества багажа, который говорил о том, что он более чем готов к этому переходу. Два его сына, Дофламинго и Росинанте, стояли по обе стороны от него, а его жена — тихая женщина с нежной улыбкой — стояла позади, молча поддерживая мужа.
— Хоминг, ты абсолютно уверен в этом? — спросил Хоминга пожилой Тэнрюбито, чью семью Клавдий никак не мог вспомнить, с видимым раздражением.
— Я долго и упорно думал об этом, и да, я уверен, — ответил Хоминг со спокойной улыбкой.
— Понятия не имею, что у тебя в голове! Ты позоришь Тэнрюбито! Зачем отказываться от нашего божественного статуса, чтобы жить как эти презренные простолюдины? — негодовал старик, явно расстроенный.
Но Хоминг сохранял невозмутимость.
— О чем вы говорите? Мы тоже люди, разве нет?
Окружающие Тэнрюбито выглядели неловко от этого заявления, их лица исказились от недовольства.
— Хоминг, как ты смеешь оскорблять нашу родословную? Мы потомки Создателя, боги! Мы не такие, как эти жалкие, грязные смертные! — яростно возразил старик.
— Я не вижу разницы между нами и ими. Быть Тэнрюбито — это всего лишь титул; в глубине души мы все одинаковы, — спокойно ответил Хоминг, все еще улыбаясь.
Лицо старика побагровело от гнева.
— Хорошо, тогда! Если ты так твердо намерен уйти, так тому и быть. Но помни, как только ты покинешь Мариджоа, ты будешь лишен статуса Небесного Дракона. Не ползи назад позже!
— Я не пожалею об этом, — твердо сказал Хоминг.
Наблюдая за обменом репликами, Клавдий не мог не покачать головой. Хоминг действительно не сдерживался. Если бы Клавдий был на его месте, он бы ушел тихо, не привлекая столько внимания.
Было бы лучше представить это как временный опыт в мире смертных, что-то, что можно было бы легко обратить вспять, если бы все пошло не так, как планировалось. Таким образом, Хоминг мог бы не привлекать к себе столько внимания, и, хотя все равно ходили бы какие-то сплетни, никто не назвал бы его предателем.
Но Клавдий не чувствовал склонности вмешиваться. У него и так было достаточно дел, чтобы беспокоиться об идеалистических решениях Хоминга. Наблюдая, как Хоминг спорит с разъяренными Тэнрюбито вокруг него, Клавдий почти находил это забавным.
Рядом с ним Дофламинго казался равнодушным, медленно моргая, как будто все это его не касалось. Взгляд Клавдия переключился на Росинанте, тихо стоявшего по другую сторону от Хоминга.
Росинанте был младшим кузеном Клавдия, но, в отличие от Дофламинго, он был "хорошим мальчиком", унаследовавшим невинность и доброту своего отца. Из-за этого Клавдий не был очень близок с ним — нежная натура Росинанте просто не вязалась с прежним Клавдием, который был эгоистичным и безрассудным сопляком.
Глядя на Росинанте сейчас, Клавдий не мог не почувствовать некоторой сентиментальности. Если кто-то в этом мире и обладал тем, что можно было бы описать как "проклятие товарища по команде", так это Росинанте. У этого парня был талант приносить несчастья всем, кто его окружает.
Достаточно взглянуть на то, что случилось с их семьей после того, как они спустились в мир смертных — мать Росинанте умерла от болезни, его отец был застрелен никем иным, как его братом, Дофламинго, а затем семья была развеяна по ветру. Позже Росинанте каким-то образом оказался приемным сыном адмирала Морского Дозора Сенгоку, только для того, чтобы внедриться под прикрытием и чуть не сорвать операции Дофламинго в Норт Блю. Он также чуть не потерял плод Опе-Опе, который был важнейшим активом.
И если этого было недостаточно, после предательства Дофламинго и помощи Трафальгару Ло сбежать, он непреднамеренно саботировал миссию Сенгоку, что привело к полному провалу операции Морского Дозора на острове. Дофламинго избежал захвата, а ценный плод Опе-Опе был съеден Ло вместо того, чтобы быть возвращенным Дозорным.
Со стороны казалось, что Росинанте действует из благородных побуждений, но с точки зрения вовлеченных в это людей он был абсолютным магнитом для катастроф.
Клавдий не сомневался, что если бы Росинанте не умер на острове, судьба Трафальгара Ло была бы столь же проклята из-за длительного общения с ним.
И корень всего этого, подумал Клавдий, в том, что Росинанте был слишком идеалистичным — слишком большим "святым". Он хотел как лучше, но ему не хватало навыков, чтобы подкрепить это, постоянно вмешиваясь в вещи, находящиеся вне его контроля, и втягивая окружающих в беспорядок, о котором они не просили.
Со вздохом Клавдий отвел взгляд от Росинанте. Он не собирался связываться с ним, не с проклятием неудачи, которое, казалось, следовало за ним повсюду. Если Клавдий хотел избежать того, чтобы его затащили вниз, лучше всего было держаться подальше от неприятностей Росинанте.
Почувствовав укол сочувствия к Дофламинго, которому предстояло пережить жизнь в мире смертных рядом с этой "несчастливой звездой", Клавдий шагнул вперед и положил руку на плечо Дофламинго.
— Доффи, береги себя там, — сказал Клавдий искренним тоном. — Если у меня когда-нибудь будет шанс, я приеду к тебе в гости.
Дофламинго, все еще не подозревающий о трудностях, которые его ожидают, улыбнулся и охотно кивнул.
— Кузен, когда приедешь, обязательно привези что-нибудь забавное!
— Обязательно, — ответил Клавдий с улыбкой. После небольшой паузы он тихо добавил: — И если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы, найди способ связаться со мной. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.
Дофламинго ухмыльнулся, явно оценив жест, и они вдвоем еще некоторое время болтали о пустяках, таких как рабы, которых Дофламинго подарил Клавдию накануне.
Клавдий оставил двух русалок себе, а остальных рабов, которых он счел совершенно бесполезными, продал.
Через некоторое время Хоминг обменялся несколькими словами с нынешним главой семьи Донкихот, Ланселотом, и стало ясно, что наступает момент окончательного прощания.
Несмотря на решение Хоминга отказаться от своего статуса Небесного Дракона, Ланселот относился к нему с уважением в этот последний момент, щедро махнув рукой, чтобы приказать стражникам подготовить большой корабль для перевозки Хо Мингу и его семьи из Мариджоа.
Наблюдая за их отъездом, Клавдий не мог не задаться вопросом, чем были мотивированы действия Ланселота — искренней доброй волей или чем-то более расчетливым. В конце концов, причина, по которой семья Дофламинго столкнется с такими страданиями в будущем, во многом связана с тем, что они были разоблачены как бывшие Тэнрюбито, что вызвало гнев простого народа.
Был ли Ланселот добр или это было частью тонкого плана по предательству? Трудно сказать.
В любом случае, это не имело особого значения. Клавдий не собирался становиться врагом Ланселота. Если это и был какой-то замысел, он просто будет осторожен в будущих делах с ним.
Когда корабль отплыл вдаль, остальные Тэнрюбито постепенно разошлись. Некоторые из них бросали на Клавдия странные взгляды.
В конце концов, Клавдия почти не видели на публике в течение последних нескольких месяцев. Хотя они слышали слухи о том, что он ведет себя странно, их последнее впечатление о нем было как о толстом, ленивом дураке.
Теперь они были удивлены, увидев, как сильно он изменился. Он выглядел выше, изысканнее, и его когда-то мягкие, детские черты лица заострились, став более зрелыми. Он больше не походил на ту отброс, каким они его помнили.
— Неплохо. Возможно, в нем есть потенциал. Будущий брачный кандидат, возможно? — размышляли некоторые из Тэнрюбито.
Хотя в семье Донкихот за эти годы было несколько чудаков, Клавдий все еще носил чистую кровь Тэнрюбито. Более того, учитывая положение его семьи и потенциал, который он, казалось, проявлял сейчас, брак мог бы быть неплохой идеей.
Но Клавдию было наплевать на их мысли. Как только Дофламинго отплыл, он махнул рукой и вернулся домой. Теперь, когда "отвлекающие факторы" Дофламинго исчезли, Клавдий мог, наконец, сосредоточиться на своих планах, не отвлекаясь. Начиная с сегодняшнего дня, он мог вернуться к тому, чтобы полностью сосредоточиться на своем собственном росте и подготовке к будущему.
Обновлено: 20.01.2026