Величественный и роскошный дворец, в котором обитал Клавдий, изначально назывался «Королевский дворец», но он посчитал это название чересчур показным. Клавдий полагал, что до тех пор, пока он не добьётся хоть какого-то успеха, лучше не привлекать к себе лишнего внимания. Он не хотел привлекать ненужное внимание Горосэи или, что ещё хуже, Иму, которого он никогда не видел, но знал, что тот обладает огромной властью.
Поэтому он сменил название «Королевского дворца» на «Дворец Клавдия». Клавдий прекрасно понимал, что позаимствовал это название у императоров из своей прошлой жизни. Конечно, дизайн и стиль дворца по-прежнему не соответствовали названию. Но пока этого будет достаточно. Как только у него появится больше власти, он сможет внести необходимые коррективы.
Во дворе дворца Клавдий сжимал в руках деревянный меч, раз за разом совершая мощные, простые движения. После трёх месяцев восстановления и тренировок его тело претерпело заметные изменения.
Без бремени еды и питья, с доступом к лучшим предметам роскоши, в сочетании с регулярными упражнениями, Клавдий превращался в поразительную фигуру. Его телосложение настолько улучшилось, что каждые несколько дней он заметно менялся.
Мягкий, пухлый вид, который у него когда-то был, давно исчез. Его тело вернулось в здоровое, мускулистое состояние, его руки и талия стали хорошо очерченными. Его верхняя часть тела была обнажена, а его кожа, ухоженная, сияла под солнцем, выглядя почти прозрачной, без единого шрама. Его длинные, бледно-светлые волосы развевались на ветру. Когда-то у Клавдия был несколько неопрятный вид, но теперь его острые брови и красивые черты лица ознаменовали собой кардинальную трансформацию. Среди Тэнрюбито его привлекательная внешность была редкостью.
— Более 20 000 взмахов, а Его Высочество по-прежнему так же устойчив, как и прежде, без намека на дрожь. У него действительно есть талант к этому. Неужели он действительно может стать великим мечником? — пробормотал стоявший неподалеку крепкий мужчина средних лет. На его шее был рабский ошейник, и он с благоговением наблюдал за тренировкой Клавдия.
Этот человек когда-то был известным фехтовальщиком в море, прежде чем его захватили и обратили в рабство. Клавдий обнаружил его среди рабов и сразу же нанял его в качестве инструктора по кендо. Задача этого человека заключалась не в том, чтобы обучать Клавдия каким-то особенно продвинутым навыкам — его роль заключалась просто в том, чтобы направлять практику основ.
Клавдий пообещал ему свободу, как только он достигнет мастерства в кендо, и эта перспектива настолько взволновала человека, что он стремился передать Клавдию все, что знал, как можно быстрее, надеясь покинуть Мариджоа как можно скорее.
Основы кендо не сильно отличались от того, что представлял себе Клавдий. Первым шагом было освоение взмахов мечом — обеспечение того, чтобы клинок двигался именно туда, куда вы намеревались. Если вы не можете контролировать направление меча, как вы можете надеяться сразить противника?
Несмотря на простоту, эта тренировка могла стать монотонной. К счастью, у Клавдия было много свободного времени. Его распорядок дня был сбалансированным: после практики с мечом он сосредотачивался на физической подготовке, используя методы, оставленные адмиралом Зефиром. Во второй половине дня он изучал свои способности Дьявольского плода. А по вечерам он диктовал свои мысли и планы, а Ниа записывала их. В общем, Клавдий жил очень насыщенной жизнью, даже если редко покидал дворец. Он никогда не чувствовал, что тратит время впустую.
Ниа, стоявшая неподалеку, слушала слова фехтовальщика с чувством гордости.
— За кого вы принимаете Его Высочество Клавдия? Если он хочет стать великим мечником, он преуспеет. В этом нет никаких сомнений.
Похваставшись Клавдием, она взглянула на его точеную фигуру, и её щёки слегка покраснели. Тэнрюбито обычно держали несколько жён — десять или даже больше. Независимо от того, нуждались они в них или нет, ожидалось, что во дворце будут содержаться жёны. В прошлом Клавдий поступал так же, держа во дворце нескольких женщин.
Однако, вернувшись из Нового Мира, он отослал всех этих несчастных женщин, и до сих пор не похоже, чтобы он интересовался чем-то подобным. По крайней мере, Ниа не слышала никаких слухов о горничных, пробиравшихся к нему в постель по ночам.
Это озадачило Нию. Не может ли быть так, что Клавдий получил какую-то скрытую травму во время своего отсутствия?
Конечно, она не осмеливалась озвучивать такие мысли. Даже несмотря на то, что она теперь была довольно близка к Клавдию, некоторые вопросы были запретными.
Если бы Клавдий знал, о чём думает Ниа, он, вероятно, рассмеялся бы. Его предшественник действительно содержал гарем жён, но они были скорее декоративными, чем чем-либо ещё. Будучи в то время всего лишь избалованным, пухлым мальчиком, прежний Клавдий не знал, что с ними делать. Но поскольку у других Тэнрюбито были жёны, он последовал их примеру, предаваясь этой практике.
После его возвращения, когда его новая душа заняла это тело, Клавдий не испытывал ничего, кроме отвращения при виде этих женщин. Чувствуя себя виноватым за то, как с ними обращались, он отослал их, позволив им вернуться в свои дома. Это был один из немногих добрых поступков, которые он мог припомнить.
Теперь жизнь Клавдия была полноценной. Он сосредоточился на улучшении своей силы, чтобы подготовиться к бурному будущему. У него не было времени на бессмысленные отвлечения. Он также хорошо осознавал свой возраст — ещё слишком молод, чтобы рисковать повреждением своего тела из-за чрезмерного потакания своим слабостям. Лучше избегать этих искушений сейчас, чтобы, когда он достигнет своего расцвета, он не столкнулся с физическим упадком.
Клавдий слышал истории о Тэнрюбито в возрасте 30 и 40 лет, которые обращались ко всё более извращённому поведению. Они «открылись» слишком рано, без умеренности, и возникший в результате этого распад их тел привёл их к циклу насилия и разврата.
Клавдий планировал избежать этой участи. Как только он полностью созреет, он сможет найти подходящую красавицу и наслаждаться жизнью в полной мере. Кроме того, с Нулевым часом, внедрённым в его тело, удовольствия жизни будут бесконечными. Нет необходимости торопиться.
Пока Клавдий продолжал практиковать свои взмахи мечом, а Ниа погружалась в свои мысли, громкий и высокомерный голос эхом разнёсся от входа во двор.
— Прошло три месяца! Мой кузен якобы прикован к постели, но здесь я вижу, как он упражняется во владении мечом. Я думал, ты болен! Выходи сюда, пока мне не пришлось кого-нибудь убить!
Клавдий остановился на полувзмахе, беспомощно улыбнулся и посмотрел в сторону ворот.
И действительно, покачиваясь, со своими фирменными оранжевыми солнцезащитными очками и короткими светлыми волосами, входил не кто иной, как Донкихот Дофламинго, его младший кузен. Несколько слуг плелись за ним следом.
Дофламинго давно не навещал его. Как только он увидел Клавдия, он воскликнул:
— Кузен, ты снова вырос?
Клавдий усмехнулся, бросая свой деревянный меч на землю. Он подошёл к Нии, взял полотенце и начал вытирать пот со своего тела. С улыбкой он посмотрел на Дофламинго и сказал:
— Я всё ещё расту, Доффи. Я стану ещё выше.
— Неужели? — Дофламинго слегка наклонил голову, но быстро перешёл к делу. Он схватил Клавдия за пояс и сказал: — Кузен, я уезжаю из Мариджоа через несколько дней. Кто знает, когда я снова смогу с тобой потусоваться? Ты достаточно отдохнул. Тебе стоит выйти со мной! Я слышал, сегодня на арене будет гигантский раб. Они натравили на него свирепых зверей — должно быть интересно посмотреть. Ты должен пойти со мной!
Клавдий на мгновение замолчал, затем спросил:
— Ты уезжаешь через несколько дней?
— Да, отец говорит, что в следующий понедельник мы направляемся в Норт Блю. Многие называют нас предателями или что-то в этом роде. Я не совсем понимаю, но, поскольку это идея моего отца, я уверен, что всё будет в порядке, — небрежно ответил Дофламинго.
Клавдий на мгновение замолчал. У него были хорошие отношения с Дофламинго, и, хотя он не мог остановить падение их семьи, он всё ещё мог тайно поддерживать Дофламинго. Со временем, возможно, даже удастся воспитать в Дофламинго полезного союзника, возможно, даже «тёмную руку», работающую в тени для него.
Помня об этом, Клавдий похлопал Дофламинго по плечу.
— Не волнуйся, Доффи. Ты мой кузен, и что бы ни случилось, если ты попадёшь в беду, просто приходи ко мне. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе.
— Я так и знал! Кузен, ты единственный, кто всегда меня поддерживал. В то время как другие видят во мне предателя, ты видишь во мне семью, — сказал Дофламинго с ухмылкой.
— Конечно! Ты мой брат, — небрежно ответил Клавдий.
— Тогда, как мой брат, ты должен пойти со мной сегодня на арену, — настаивал Дофламинго, потянув Клавдия за собой.
— Я знаю, я знаю. Дай мне минутку, чтобы переодеться, — Клавдий махнул рукой, смеясь.
С помощью Нии Клавдий быстро переоделся, хотя ни он, ни Дофламинго не были одеты в типичные наряды Тэнрюбито — никаких нелепых пузырчатых капюшонов или развевающихся белых халатов. Они вышли в том виде, в каком были, и любой, кто не был с ними знаком, мог и не признать в них Тэнрюбито. К счастью, большая группа слуг, плетущихся за ними следом, указывала на их благородный статус. В конце концов, никто, кроме Тэнрюбито, не осмелился бы разгуливать по Мариджоа с таким пренебрежением к приличиям.
Пока они шли, Дофламинго продолжал разговаривать с Клавдием.
— Поскольку я скоро уезжаю, я не могу взять с собой своих рабов. Почему бы мне не отдать их всех тебе, кузен? У меня ещё есть две рабыни-русалки — они обошлись мне в целое состояние на невольничьем рынке.
— Русалки? — Клавдий приподнял бровь, затем улыбнулся. — Что ж, большое тебе спасибо, Доффи.
У предшественника Клавдия было много рабов, но они были скорее для показухи, чем для реальной пользы. Большинство из них использовались в качестве ездовых животных, что было типичным времяпрепровождением для расточительных Тэнрюбито. Но с тех пор, как Клавдий вернулся, он счёл такие практики отвратительными. Он уже избавился от бесполезных, либо продав их, либо передав слугам. В конце концов, хотя он всё ещё сохранял гордость Тэнрюбито, он не был заинтересован в том, чтобы предаваться бессмысленной жестокости.
Теперь в его доме осталось лишь несколько рабов — те, кто обладал практическими навыками, как, например, фехтовальщик, который его тренировал.
Поскольку Дофламинго предлагал русалок, Клавдий подумал, что лучше взять их под своё крыло, чем позволить им попасть в руки других развращённых Тэнрюбито. По крайней мере, с ним их не постигнет та же участь.
Обновлено: 20.01.2026