Даро перетащил все пули, выпрошенные у дяди Дарси, на задний склон горы и приступил к тренировкам.
一 …
一 Па!
Звуки выстрелов эхом разносились по старому лесу.
Больше всего от этого страдали местные пернатые. Птицы всем своим видом выражали крайнюю степень стресса.
一 Ты как вообще спишь в последнее время? 一 спросила тощая птица, сидящая на ветке, у своей упитанной соседки.
一 Ой, даже не спрашивай! Этот вонючий сопляк, похоже, совсем с катушек слетел. Палит и палит целыми днями! У меня уже нервный тик скоро начнется, 一 пожаловалась толстая птица, явно затаившая на Даро глубокую обиду.
一 И не говори! Вчера я, значит, обнимаю жену, только хотел, так сказать, к делу перейти… и тут – «БАБАХ»! У меня от страха всё обратно и втянулось. Жена теперь пилит: «Ты что, монахом заделался? Чего это оно у тебя спряталось?»
Очевидно, тощий пернатый страдал от некоторых проблем с мужской силой, но вину за свои неудачи решил целиком и полностью свалить на Даро.
Сам Даро, конечно, заявил бы, что этот груз ответственности он на себя брать не собирается.
Птицы с соседних деревьев, услышав этот разговор, тут же подключились к беседе. В одно мгновение роща превратилась в шумное собрание, где на все лады чихвостили юного стрелка. Щебет и гам стояли невообразимые.
Впрочем, сам Даро этих жалоб слышать не мог.
На импровизированном стрельбище кипела работа. Даро выхватил пистолет, навёл его на дупло в дереве – выстрел! Прямо в яблочко.
С поддержкой навыка «Мёртвый глаз» промахнуться было попросту невозможно. В поле зрения Даро крошечное дупло размером с кулак разрасталось до габаритов бочки.
一 Только вот убойная сила маловата… 一 Даро расстроенно покачал головой.
Пуля вошла в дерево, но не пробила даже сравнительно тонкий ствол, намертво застряв в древесине.
Неудивительно, что в мире пиратов действительно выдающихся стрелков можно пересчитать по пальцам одной руки. Местные жители обладают слишком уж чудовищной выносливостью, и обычным свинцом таким монстрам серьёзного вреда не причинить.
Сложно представить, как кто-то с обычным пистолетом выходит против Большой Мамочки или Кайдо. Скорее всего, пули даже не поцарапают их кожу.
Те немногие великие стрелки, что всё же существуют, полагаются на мощнейшую Волю Наблюдения и Волю Вооружения. Только так можно занять место под солнцем в этом океане чудовищ.
一 Чувствую, у профессии стрелка нет будущего, 一 простонал Даро, и его лицо исказила гримаса, достойная трагической маски.
«Нужно придумать, как повысить убойную силу, – мысленно решил он. – …Иначе, пока я не освою Волю Вооружения, для врагов я буду не опаснее комара».
***
Тем временем, по другую сторону моря. Грин-Батто.
Пиратский корабль, скрытый покровом ночи, медленно вполз в гавань. На носу судна красовалась устрашающая гигантская пушка – символ этой команды.
На пристани уже ждал Снейдер в сопровождении нескольких бойцов семьи Антерия. Они молча стояли у кромки воды.
Вскоре корабль пришвартовался.
Трап опустился, и на берег сошла группа людей. Возглавлял их человек с ярко-красным ирокезом, одетый в пёстрое пальто. Это был Сэм Гигантская Пушка, капитан пиратов с наградой в 87 миллионов белли.
Благодаря способности Сэма, Пираты Гигантской Пушки создали несколько дальнобойных орудий чудовищной мощности.
Перед нападением на остров они обычно устраивали беспорядочный артобстрел, уничтожая всё живое. В Саут-Блю эта банда по праву считалась одной из самых свирепых.
Снейдер первым шагнул навстречу:
一 Сэм, давно не виделись. Босс прислал меня встретить вас.
一 А, это ты, пацан. А что, сам Вапо не соизволил явиться? 一 Сэм смерил Снейдера недовольным взглядом.
一 Босс ждёт вас в клубе, 一 подобострастно ответил Снейдер. Ему вовсе не хотелось злить этого психопата – кто знает, что взбредёт тому в голову.
一 Веди, 一 бросил Сэм, потеряв интерес к трусливому собеседнику.
Вскоре процессия добралась до увеселительного заведения, принадлежащего семье Антерия. Вапо вышел навстречу гостям.
一 О-о, Сэм! Сколько лет, сколько зим! Как жизнь?
一 Обойдёмся без любезностей, Вапо. Я слышал, у тебя наклёвывается крупное дело?
Сэм рисковал, высаживаясь на берег под носом у Морского Дозора, не ради пустой болтовни. Он смотрел на Вапо тяжёлым, немигающим взглядом.
一 Хе-хе, не кипятись. Мы так давно не виделись, давай сначала перекусим, а потом всё обсудим, 一 Вапо с неизменной улыбкой пригласил пиратов внутрь.
После сытного ужина Сэм, чьё терпение лопнуло, спросил прямо:
一 Говори, зачем позвал? Я ненавижу ходить вокруг да около.
一 Зачем? Ради выгоды, конечно. Ты помнишь «Черную Жемчужину»? 一 вкрадчиво спросил Вапо.
一 Ещё бы. Транспортник, что вёз Небесное золото королевства Сия шестнадцать лет назад.
一 Старый капитан тогда повёл нас на перехват, и это я пустил ту посудину на дно. Ты что, нашёл её? 一 Сэм подался вперёд, пытаясь прочитать ответ на лице собеседника.
一 Нет. Но недавно один тип пытался расплатиться этой штукой в моём казино. Сказал, что стянул её в доме владельца рыбной фермы на острове Батерилла. 一 Вапо швырнул на стол увесистый, тронутый коррозией слиток. Клеймо на золоте не оставляло сомнений – это был слиток из той самой партии Небесного золота.
一 Тот рыбовод точно что-то знает. Ну что, ты в деле?
Сэм уставился на золото. На его лице отразилась сложная гамма эмоций.
一 Что конкретно от меня требуется? Раз ты позвал меня, Вапо, значит, работа грязная.
一 На том острове есть один назойливый мальчишка и кучка проблемных рыбаков. Мне нужно, чтобы вы убрали их всех. А я потом спокойно зайду и заберу нужных людей, 一 небрежно бросил Вапо.
一 И всё? И ради такой ерунды ты делишься со мной куском пирога? 一 Сэм не верил бывшему соратнику. Вапо никогда не был альтруистом, и такой щедрый подарок выглядел подозрительно.
一 Успокойся. На острове нет Морского Дозора. Я зову тебя, потому что хочу списать резню на твою банду. На борту «Черной Жемчужины» было слишком много сокровищ. Если поползут слухи, что их прибрали к рукам мы… это создаст лишние проблемы. 一 Вапо залпом осушил бокал вина.
一 Идёт. После дела семьдесят процентов золота – мне. 一 Жадность победила осторожность. Сэм согласился.
一 Нет! Максимум пополам! Наводка-то моя, не наглей! 一 взревел Вапо.
一 Вапо, ты всё такой же скряга. Ладно, половина так половина.
Сэм уступил подозрительно легко. Шкуру неубитого медведя поделили мгновенно.
Уладив детали, Вапо ушёл готовить людей к завтрашнему рейду, а команда Сэма осталась ночевать в клубе.
Глубокой ночью в дверь комнаты Сэма постучали.
一 Капитан, звали?
一 Да.
一 Кори, слушай внимательно. Я не верю Вапо. Иди на корабль и карауль там всю ночь, 一 Сэм обратился к самому надёжному своему человеку, первому помощнику.
一 Вы думаете, Вапо нас подставит?
一 Когда мы оба ходили под началом старого капитана, Вапо уже был той ещё змеей. После смерти старика он расколол команду, переманил половину людей и осел здесь, в Грин-Батто. Это его территория. Я не спокоен, 一 Сэм слишком хорошо знал натуру бывшего товарища.
一 Тогда зачем мы… 一 Кори выглядел озадаченным.
一 Пф-ф. Кишка у него тонка рыпаться на нас в открытую. Но вот испортить нам корабль он может. Гляди в оба. В своей силе я уверен.
一 Понял. Будьте спокойны. 一 Кори исчез в ночи, направившись в порт.
Тем временем в резиденции семьи Антерия. Лунный свет падал на две фигуры в кабинете.
一 Босс, мы правда отдадим им половину золота? 一 недовольно спросил Снейдер.
一 Хе-хе. Мои деньги не так-то просто забрать. 一 Вапо ухмыльнулся. Торг за проценты был лишь спектаклем, чтобы усыпить бдительность Сэма. Ни грамма золота пират не получит.
一 Может, заложим бомбу на их корабле? Рванём их, когда будут возвращаться? 一 Глаза Снейдера безумно заблестели.
一 Нет. Они наверняка будут начеку, 一 покачал головой Вапо. Сэм мог выглядеть как тупоголовый громила, но на деле был хитрым лисом.
Если бы пираты были наивными простаками вроде Луффи, их кости давно бы сгнили на дне морском.
一 И что делать? 一 спросил Снейдер.
一 Завтра пошли человека к полковнику Куили. Скажи, что мы получили сведения: «Сэм Гигантская Пушка» планирует напасть на Грин-Батто. Пусть Дозор расстреляет их корабль на обратном пути. Мне нужно, чтобы Сэм не вернулся.
Вапо выпустил облако табачного дыма, скрывшее выражение его лица.
一 Будет исполнено, босс, 一 отозвался Снейдер.
Вапо собирал своих людей, а Сэм в это время проверял каждого, кого семья Антерия присылала на его корабль.
Это сыграло Вапо на руку. Под предлогом того, что места мало, он предложил пустить второе судно, замаскированное под пиратское, следом за флагманом.
Обе стороны были готовы.
Следующей ночью два корабля, скрываясь в темноте, взяли курс на остров Батерилла.
А в это время жители Батериллы мирно спали, не подозревая, что катастрофа уже на пороге.
Обновлено: 23.01.2026