Даро исходил тропу на задний склон уже много лет, но без сомнения – сегодня он мчался быстрее, чем когда-либо.
一 Чёрт побери.
Глядя на обугленные деревья по обе стороны склона и думая о Руж на вершине горы, чья судьба неизвестна, Даро ощутил, как в его взгляде проступает жестокость.
Тем временем Сэм с группой пиратов добрался до заднего склона, но так и не нашёл, где прячутся жители городка.
Сэм разозлился. Он вытащил из-за пазухи телефонного улиткофона с красным гребнем: 一 Алло-алло, следующий снаряд – бей по вершине горы, 一 приказал он, обращаясь к канониру на корабле.
一 Есть, капитан. Орудие откалибровано, следующий залп точно попадёт в вершину, 一 ответил канонир, держа улиткофона и поднимая ствол выше.
一 Бах!
Очередной снаряд вылетел из ствола и устремился прямо к тренировочной площадке на вершине. Раздался глухой удар – взрыв разнёс всё на площадке в щепки.
А Руж с остальными, спасаясь от обстрела, заранее укрылась в пещере на полпути по обратной стороне склона.
一 Интересно, как там Даро, 一 прогремевший на вершине взрыв испугал Руж. Вспомнив ожесточённую битву внизу у городка, она почувствовала, как сердце уходит в пятки.
一 Наконец-то догнал, 一 пробормотал Даро, наблюдая за врагами, которые рыскали поблизости. Узнав, что пираты ещё не нашли Руж и остальных, он немного успокоился.
В этот момент несколько пиратов с факелами рыскали повсюду в поисках старины Кьоши, не подозревая, что их цель всё ещё внизу, у подножия.
Впереди группы шёл тип в кричащем кожаном плаще с красным петушиным гребнем на голове – капитан Пиратов Гигантской Пушки, Сэм.
一 Чёрт возьми, куда они все подевались?
一 Мать его, сколько же тут комаров!
一 Босс, может, подожжём лес и выкурим их оттуда?
一 Жечь, жечь, только и знаешь – жечь! А если сожжёте этого владельца рыбной фермы и не найдём «Чёрную Жемчужину», я тебя самого спалю, 一 Сэм с силой врезал по голове подчинённому, выдвинувшему дурацкую идею.
Пока пираты обсуждали, как найти людей, Даро, прячась за деревом вдалеке, медленно поднял ствол винтовки, нацелился на Сэма и нажал на курок, желая застать врасплох.
一 Бам!
Из дула вырвался огонь, пуля со свистом прорезала воздух и под хитрым углом устремилась прямо к Сэму.
Прозвучал чёткий металлический звон – пуля, достигнув Сэма, словно наткнулась на невидимую преграду.
Даро, конечно, заметил эту странность.
«Носитель Дьявольского плода, значит. Интересно, какая у него способность?» 一 Даро, сидя на дереве и глядя на невредимого Сэма, вспомнил о причудливых силах Дьявольских плодов. У него разболелась голова.
一 Кто там? 一 пираты быстро сообразили.
Что ж, в их промысле, где жизнь висит на волоске, медлительные давно сгинули на дне морском. Они подняли факелы и клинки, начав обыскивать окрестности.
Промахнувшись с одного выстрела, Даро не стал оставаться на месте – мгновенно сменил позицию на более скрытую, поджидая следующей возможности. Теперь он был как затаившийся гепард, готовый обнажить клыки, стоит лишь добыче подойти поближе.
Наконец Даро уловил момент. Несколько выстрелов – каждый точно в голову. Кровь и мозговое вещество брызнули фонтаном, красное и белое сплелись в цветке, словно манджушака, распустившаяся на том берегу.
Смерть явилась за душами.
Кровавое зрелище потрясло пиратов – каждый боялся стать следующей жертвой.
На мгновение они замерли, сбившись кучкой и озираясь по сторонам, пытаясь обнаружить скрывающегося в лесу жнеца.
一 Кто там, кто?
一 Быстро вылезай!
一 Чёртов трус, только прятаться и умеешь!
一 Живо найдите мне его! Не тратьте время попусту. Если владелец рыбной фермы сбежит, все отправитесь на дно! 一 увидев, что подчинённые застыли на месте, Сэм вскипел. Ему нужно было не только найти владельца фермы, но и стереть весь городок с лица земли.
Иначе, если Морской Дозор узнает, что именно он уничтожил Батериллу, пришлют военные корабли его ловить.
Жадность движет сердцами – Сэм думал лишь о том, как выведать у старины Кьоши местонахождение «Чёрной Жемчужины». Ему было плевать на своих людей – с деньгами подчинённых сколько угодно.
Лес был не слишком велик, но и не мал – спрятать одного Даро более чем достаточно. К тому же это его домашний полигон: каждое дерево, каждое укрытие он знал как свои пять пальцев.
Даро не торопился атаковать, затаившись в засаде. С одной стороны, пираты теперь были начеку.
С другой – после боя в городке и спешного марш-броска он выдохся. Пока враг боялся действовать необдуманно, Даро прислонился к стволу дерева, отдыхая и выжидая идеального момента для удара.
А что такое идеальный момент? Вот он, прямо сейчас.
Трое пиратов отбились от группы и зашли в мёртвую зону, скрытую от остальных. Даро поднял оружие – несколько выстрелов, и все трое мертвы.
Ночная тьма и рельеф местности стали для Даро лучшим прикрытием, а пираты с факелами превратились в яркие мишени.
Уложив ещё нескольких, Даро оставил на заднем склоне лишь горстку врагов. Самым опасным среди оставшихся был капитан – Сэм.
Тот выстрел, что Даро сделал по Сэму, остановило что-то невидимое – это не давало Даро покоя. Подобравшись к дереву поближе к Сэму, он вновь активировал Мёртвый глаз и тщательно изучил противника.
«Так и есть – что-то не так». В поле зрения стойка и движения Сэма выглядели расслабленными – обычно в таком состоянии всё тело было бы сплошь из уязвимых точек, но на самом деле их оказалось совсем мало. Ещё страннее – вокруг Сэма витал едва различимый ореол энергии.
«Проверю, что это такое». Даро выстрелил в одну из уязвимых точек.
К сожалению, пуля, как и прежде, отскочила, едва приблизившись к Сэму.
一 Чёрт, опять не вышло, 一 глядя на отлетевшую пулю, Даро занервничал. Он стрелок, пули – его главное оружие, но оба выстрела оказались бесполезны. Это ставило его в невыгодное положение, а он до сих пор не понял, в чём уловка противника.
一 Пшш. 一 Внезапно слабый звук донёсся до ушей Даро.
Похоже на выходящий из шара воздух – это привлекло его внимание.
Включив Мёртвый глаз, Даро заметил, что уязвимых точек на теле Сэма стало больше, а окружающий его ореол энергии ослаб. Ещё очевиднее – тело Сэма выбросило во все стороны порыв воздуха, отбросив сухие ветки и опавшую листву.
«Понятно. Не знаю, что за плод, но вокруг него вроде как воздушная броня».
«Значит, слабые места, которые видит Мёртвый глаз – это тонкие участки воздушной брони. Попав в них, можно заставить броню рассеяться, истончить её». Два рискованных выстрела помогли Даро немного разобраться.
一 Ну что ж, следующая пуля
Даро бросил взгляд на белый мешочек на поясе – патроны, что дал ему старина Дачи. Особые патроны.
В бою со Снейдером тот предпочёл принять три выстрела Даро, но не посмел блокировать пулю старины Дачи. Мощь этих патронов говорила сама за себя.
Зарядив особую пулю, Даро дождался идеального момента. Прицелился в грудь Сэма – там была слабая точка. Если особый патрон пробьёт воздушную броню, есть шанс попасть прямо в сердце. Один удар – и конец.
一 Бам! 一 Особая пуля вылетела из ствола, словно ангел смерти, неся с собой манджушаку – символ гибели. Казалось, бой вот-вот завершится.
Казалось – потому что ожидаемой картины не случилось. Пуля действительно пробила воздушную броню Сэма, но наткнулась на что-то ещё более твёрдое.
一 Да ладно! Что теперь? Ну нельзя же быть таким параноиком!
Угрюмый Даро начал подозревать, что Сэм – последователь школы сверхосторожных героев. Сколько же у него всякой защиты от пуль? Не специально ли он так заморочился против стрелков?
К счастью, в следующий момент Сэм сам ответил на этот вопрос. Он сунул руку в нагрудный карман и вытащил метровую пушку.
一 Да вы издеваетесь! 一 видя, как его смертельный выстрел провалился, даже спокойный Даро не выдержал и выругался.
Сегодня Даро повидал пушку, способную стрелять с пристани до вершины заднего склона. Видел, как Снейдер вытаскивает змей из ниоткуда. А теперь наблюдает нонконформиста с петушиным гребнем, превратившегося в живой карман Дораэмона.
Ах да, это же Дьявольский плод. Тогда ладно.
Сэм стоял посреди леса с огромной пушкой, словно повелитель мира. А Даро совсем не разделял его восторга – этот Сэм оказался куда опаснее, чем казалось. Один козырь за другим.
Не сумев найти Даро, Сэм в ярости принялся крушить всё вокруг. Вместе с ним пострадала и роща.
Снаряд за снарядом вылетал из ствола, обстрел накрыл всю рощу. Грохот сотрясал небеса, осколки деревьев взметались в воздух. Даро едва успевал уворачиваться.
Вскоре от густой рощи осталось лишь несколько одиноких деревьев.
Видя, что голая местность больше не даёт укрытия, Даро перестал прятаться и вышел перед Сэмом.
Теперь король встретился с королём
Обновлено: 23.01.2026