Шутки шутками, но Роси относился к Золотому Льву со всей серьёзностью. Как сказал один великий человек: «Нужно презирать врага тактически, но уважать его стратегически».
— «Лев: Ущелье Тысячи Разрезов»!
Шики атаковал первым. Несколько гигантских слэшей сорвались с его клинков, устремляясь к Роси.
— Хе, этот трюк я тоже знаю. «Лев: Ущелье Тысячи Разрезов»! — усмехнулся Роси, в точности повторяя движение противника.
— «Рассекающая Волна»!
— «Рассекающая Волна»!
Обмен ударами продолжился. Какую бы технику ни использовал Шики, Роси отвечал зеркально, с пугающей точностью копируя каждое движение.
— Чертов сопляк, да кто ты такой?! Откуда ты знаешь мои приёмы? — Шики начинал выходить из себя. Видеть собственные техники в исполнении врага было не просто странно, а чертовски раздражающе. — «Этот парень какой-то неправильный... Нужно прощупать его как следует».
— Хи-хи, а это я расскажу тебе, когда ты сдохнешь, — ухмыльнулся Роси. Раскрывать секрет Системы он не собирался никому, даже мертвецу.
— Ах ты мразь! Раз не хочешь говорить по-хорошему, я выбью из тебя правду! — взревел Шики.
Ярость легендарного пирата была понятна. Любого выведет из себя противник, который бьёт тебя твоими же техниками, да ещё и нагло заявляет, что собирается убить. Это было оскорблением, которое нельзя простить!
Золотой Лев спикировал на Роси, набирая безумную скорость. Роси, ничуть не испугавшись, рванул ему навстречу.
*Дз-з-знь! Дз-з-знь! Дз-з-знь! *
*Бум... Бах... *
За считанные мгновения они обменялись сотнями ударов. Оба делали ставку на скорость. Клинки мелькали так быстро, что сливались в размытые пятна. Энергия меча хаотично разлеталась во все стороны: деревья превращались в щепки, земля покрывалась глубокими бороздами, камни рассыпались в пыль.
Бой перерос в безумную мясорубку. На телах обоих начали появляться раны. Пока что силы казались равными. Шики был далёк от пика формы, но его колоссальный опыт компенсировал недостатки. Роси же уступал в боевом чутье и «налетанности», но брал молодостью, выносливостью и грубой силой.
У Роси не было опыта сражений с мастерами такого уровня, поэтому поначалу ему приходилось полагаться лишь на свои физические данные.
В какой-то момент Роси попытался пронзить шею Шики прямым выпадом. Золотой Лев едва заметно сместился, парировал удар гардой и мгновенно контратаковал, нацелившись на ноги противника.
Роси слишком увлекся атакой и открылся.
*Вжик! *
Острая боль обожгла живот. Клинок Шики рассек плоть. К счастью, в последний момент Роси успел отшатнуться, смягчая удар, так что рана оказалась неглубокой.
После этого он стал действовать куда осторожнее.
***
Спустя сутки...
Непрерывный бой с легендой закалял Роси. Он вошел в ритм, адаптировался и начал прогрессировать прямо на глазах. Его удары становились быстрее, а углы атак — всё более коварными и непредсказуемыми.
Шики с нарастающей тревогой замечал этот рост. Парень знал все его техники и обладал пугающей мощью. Если бы не недостаток опыта у Роси, Шики, возможно, уже проиграл бы.
— Сопляк! Ты что, используешь меня как точильный камень?! — прорычал Золотой Лев, скрещивая клинки с наглым юнцом.
*ДЗЫНЬ! *
После очередного мощного столкновения они отлетели в разные стороны, взяв паузу.
Шики тяжело дышал. Его роскошная грива превратилась в спутанное воронье гнездо, одежда висела лохмотьями, а тело покрывали глубокие порезы, из которых на землю капала кровь.
Роси выглядел не лучше — весь в крови и грязи. Чтобы нанести урон легенде, ему приходилось рисковать и обмениваться ударами: рана за рану.
Однако время работало на Роси. Благодаря «Телу Мудреца» его раны затягивались с невероятной скоростью. Те порезы, что выглядели смертельными час назад, теперь почти исчезли.
Шики же таким здоровьем похвастаться не мог. Ему перевалило за пятьдесят, он пережил битву при Эдд Во, два года гнил в Импел Дауне, отрубил себе ноги и только что сбежал. Его выносливость таяла с каждой минутой.
— Хм-ха-ха-ха! Золотой Лев, ты стареешь! — язвительно бросил Роси, заметив состояние врага. — С тех пор как тебе в голову вогнали штурвал, а ты сам оттяпал себе ноги, ты становишься всё слабее и слабее. Ты больше недостоин носить имя Золотого Льва!
— Джих-ха-ха-ха! Малец, должен признать: ты действительно силен. В нынешнем море нет никого твоего возраста, кто мог бы сравниться с тобой.
Шики смотрел на Роси и словно видел себя в молодости. Те же способности, те же золотые волосы, даже фамилия связана со «львом».
— Я не знаю, как ты получил все мои силы, даже силу Плода Фува-Фува... Но! — глаза Шики сверкнули безумием. — Моё имя — не то, что такой щенок, как ты, может ставить под сомнение! Это имя я выковал в сотнях битв на протяжении десятилетий!
Договорив, Золотой Лев поднял руку к макушке.
— Эй-эй-эй! Шики, ты чего удумал? — глаза Роси округлились. — Да ну нафиг... Ты же не собираешься вытащить штурвал? Ты же сдохнешь!
На самом деле, в прошлой жизни Роси уважал Шики. Но не того маразматика из фильма «Strong World», а настоящего Золотого Льва — того, кто в одиночку штурмовал Маринфорд. Роси всегда считал, что после травмы головы в битве при Эдд Во Шики «потерял мозги». Иначе зачем было в одиночку переть на Гарпа и Сэнгоку, не пытаясь даже отступить, когда запахло жареным?
А уж его план с уничтожением Ист-Блю с помощью мутировавших зверей, который он вынашивал двадцать лет... Это было просто смешно и жалко.
Можно сказать, настоящий Золотой Лев умер в тот день при Эдд Во. И это вызывало лишь сожаление.
Но вернемся к битве.
Услышав вопрос Роси, Шики расхохотался:
— Джих-ха-ха-ха! С тех пор как этот проклятый штурвал застрял в моем черепе, я стал осторожным. Я боялся за свою жизнь, мои движения были скованы... Но сейчас я понял: это не путь Золотого Льва! Я даже не осознавал этого, пока ты не сказал. Так что я должен «поблагодарить» тебя!
Роси скривился. «Поблагодарить»? Ага, конечно. Этот старый психопат явно собирается забрать меня с собой на тот свет!
— В благодарность я покажу тебе себя на пике формы! Я покажу тебе, что значит имя «Золотой Лев»! Узри же легенду, чертов сопляк!!! — прорычал Шики, стиснув зубы.
С тошнотворным звуком ХЛЮП...
Шики рывком выдернул штурвал из собственной головы. Фонтан крови брызнул в воздух.
Кап-кап-кап...
— Ты... ты просто псих! — Роси смотрел на это с открытым ртом. Зрелище было шокирующим до дрожи, вызывая мурашки по коже.
Шики, не обращая внимания на боль, силой мысли заставил свои волосы зашевелиться и плотно заткнуть зияющую рану в черепе.
Отбросив окровавленный штурвал в сторону, он потянулся руками к своим ногам-мечам...
Обновлено: 23.01.2026