«Вот награда твоя. Десять с половиной миллионов, всего-то», — рек офицер Морской Пехоты, передавая мешок с Бэйли Мио у входа в военно-морской форпост на Казора Айленд.
Помимо двух голов пиратов, за коих по миллиону Бэйли назначено было, Мио принёс и несколько иных, что сотнями тысяч оценивались. Знатная добыча была сия.
Приняв мешок, Мио не промолвил более ни слова и двинулся в сторону города. Варвик и Эрика молчаливо следовали за ним по пятам, оба в плащах, дабы внимания лишнего не привлекать. Эрика, что недавно облик Человека обрела, и для которой сей мир ещё в диковинку был, вокруг озиралась с заворожённым любопытством. Всё ей в новинку было – людские скопища, строения, лавки – всё это было частью мира, коего прежде она не ведала.
Вскорости трио предстало пред оружейной лавкой и вошло внутрь.
Лавочник, дородный мужчина с румяным ликом, сгорбившись, сидел над гроссбухом. Он поднял взгляд на звук отворившейся двери и широко улыбнулся, по виду своему в добром расположении духа пребывая.
«Добро пожаловать, сударь. Не оружие ли ищете?» — весело вопросил он.
«Да», — кивнул Мио. — «Яви то, что получше, коль есть таковое».
Толстый лавочник, потирая руки, жадно закивал. «Ей-богу! Пусть и мала лавка моя, но есть у меня несколько клинков исключительных. Покойный мой отец был кузнецом — кузнечное ремесло его было на диво. Жаль лишь, что дар его мне не передался».
Не прекращая болтать, лавочник прошёл в заднюю комнату. Оружие, что снаружи выставлено было, для скудных кошелей предназначалось. Истинные же сокровища внутри хранились.
Любопытство Мио разгорелось. Он чаял найти клинок, что Силе его возрастающей под стать будет.
Вскоре лавочник вернулся, неся в охапке несколько мечей, и аккуратно выложил их на прилавок.
«Сии все отцом моим выкованы. Пусть и не числятся они среди славных Мечей Высшего Класса, но качеством своим им почти что ровня».
Мио подхватил один, неспешно вытягивая лезвие из ножен. Холодный блеск стали сверкнул в свете лавки, и он испытал его баланс. Держа новый меч в одной руке, а старый — в другой, он скрестил их со звоном.
Старое лезвие разлетелось вдребезги при соприкосновении.
Глаза Мио загорелись, довольная улыбка расползлась по лицу его. «Вельми недурно».
«Лишь бы по нраву было, сударь!» — сиял лавочник. Он уже предвкушал прибыток знатный.
Мио повернулся к Эрике и протянул ей один из мечей. «Испытай. Почуй, каков он».
«Ладно», — мягко ответила она.
Прядь серебристых волос выскользнула из-под капюшона, мгновенно привлекая внимание лавочника, прежде чем тот почтительно отвёл взгляд. Эрика несколько раз опробовала меч, помахав им. Испытав его вес и удобство, она удовлетворённо кивнула.
«Хорош».
Услыхав сие, Мио повернулся к лавочнику. «Возьму три».
«Полтора миллиона Бэйли будет, сударь», — мгновенно произнёс мужчина, — по пятьсот тысяч за меч. Разумно, по качеству судя.
Мио уплатил потребное и покинул лавку, с оружием в руках, лавочник же провожал его неохотно, ибо сия была одна из лучших его сделок за последние недели.
Но лишь пройдя несколько шагов, Мио уловил неладное — улица странно притихла. Эрика дёрнула его за рукав, указывая вперёд малой ручкой своей.
Мио поднял взор и уразумел причину.
К ним шла группа людей, а посредине шагал рослый муж, что златовлас был, в вычурном розовом плаще из перьев, тёмные очки глаза его скрывали, и руки держал в карманах. Держался он с наглой надменностью.
«Дофламинго…» — пробормотал Мио себе под нос. — «Не ждал я его столь скорого появления».
Невзирая на военно-морскую базу, что на острове сей имелась, даже Морская Пехота не посмела бы безрассудно встать наперекор Дофламинго. Сила и влияние его были широко известны, в особенности в Северном Море. И нечего было сему мужу страшиться от какого-то там форпоста.
Дофламинго, уловив взгляд Мио, слегка повернул голову. Глаза его за очками скользнули по Мио и его спутникам в плащах, остановившись на мгновение на Эрике.
Зловещая ухмылка скривила его губы.
«Фуфуфуфу… интересно», — мрачно усмехнулся он. — «Подумать только, кто-то подобный явился здесь, в Северном Море…»
Не медля ни мгновения, Дофламинго повернулся и двинулся в ином направлении, и свита его двинулась следом.
Мио тихо выдохнул и улыбнулся. «Ещё свидимся».
Он пришёл на сей остров отчасти, дабы установить связь с Дофламинго, но сейчас было не время. Дофламинго находился под пристальным оком как Морского Флота, так и Мирового Правительства. Любой открытый контакт привлёк бы излишнее внимание — и Мио ещё не был готов к столь пристальному взору. Ему ещё надобно было Вегапанка отыскать.
Посему, покамест он будет ждать.
Едва Мио с сотоварищи собрались удалиться, как голос Дофламинго прозвучал ему вслед: «Секка. Пусть к сему вечернему пиру прибавятся новые гости».
«Я понял, Дофламинго», — ответил худощавый муж со змеиными чертами. Секка бросил ещё один взгляд на спину Мио, прежде чем исчезнуть в толпе.
...
Позднее в тот же день, вновь на Корабле, Мио стоял на палубе с новым клинком в руке, тренируясь с сосредоточенными взмахами.
Вблизи и Эрика упражнялась, владея двумя новыми мечами сразу. Видно было, как она полюбила сии новые орудия, удары её были остры и плавны.
Внезапно две тентакли под плащом Эрики дёрнулись. Она взмахнула обоими мечами разом, посылая две серебристых энергетических полосы, что метнулись в ближнем направлении.
Там некая фигура кувыркнулась в воздухе, увернувшись от атаки в последнее мгновение.
«Тц. Не диво, что Довер желал тебя пригласить», — прокомментировал резкий, гнусавый голос. — «Ты сильнее, чем кажешься».
Мио прекратил тренировку и прищурил глаза. «Назови цель своего прихода».
Секка появился из теней, руки скрестив на груди. «Довер приглашает тебя на пир сей ночью. Сказал, что ты желанный гость».
Мановением кисти конверт метнулся в воздухе, словно клинок.
Мио протянул руку и без усилий поймал его.
Когда он вновь поднял взор, Секка уже исчез.
Распечатав конверт, Мио обнаружил внутри торжественное приглашение. Событие было назначено на десять вечера сего дня — не в самом городе, но поодаль, вглубь острова, что у самого берега. Ясно было, что не сулило сие праздного сборища.
Мио ухмыльнулся и закрыл приглашение.
«Дела примут оборот занимательный».
Обновлено: 19.01.2026