Глава 22 — Глава 22

**Глава 22. Разгром Арлона** Арлон скрестил руки на груди, намереваясь принять удар на блок — и на миг в его позе мелькнула хищная, уверенная привычка побеждать людей одним взглядом. Лео… нет, Райс. Лёгкий холодок прошёл по спине от собственной оговорки: мысли путались от напряжения, но тело оставалось удивительно ясным. Райс лишь коротко усмехнулся про себя. Хаки Наблюдения уже подсказало ему следующий жест противника — как тот чуть поведёт плечом, как повернёт корпус, куда выставит локоть, чтобы встретить ногу. И потому удар не пошёл туда, куда «должен» был пойти. Райс в последний миг развернул стопу по дуге — и пятка с глухим, мясистым *шлёп* врезалась Арлону прямо в лицо. Рыболюд отлетел, будто его дёрнули невидимой цепью. Земля взорвалась пылью, сухие комья песка и щепа посыпались, как дождь. На секунду всё затянуло серой завесой. Когда пыль осела, Арлон поднялся — высокий, широкоплечий, с распоротой и грязной жёлтой рубахой в пятнах. Он выпрямился медленно, скрежеща зубами, и уставился на Райса так, словно хотел прожечь в нём дыру одним только взглядом. В глазах плясало пламя, яростное и безжалостное. Для Арлона унизиться в драке с человеком — всё равно что вырвать себе клык. Позор, который не смыть морем. Райс выровнял дыхание и быстро оценил картину: на скулах рыболюда, на груди, у ребра — тёмные расплывшиеся синяки. И всё. Он нахмурился. «Да что ж ты за чудовище… — мелькнуло у него в голове. — Мой удар в полную силу — и только синева?» Арлон оскалился, показав ряд обновлённых, ещё более острых зубов, словно тело само «перековало» их для боя. Он распахнул пасть, выдохнул с брызгами слюны и рванул вперёд, как зверь. — Гр-р-р! Райс скользнул в сторону — быстро, почти лениво — и, не теряя ритма, добавил в движение удар. Нога хлестнула, как кнут. Арлон снова улетел, оставив за собой борозду и клубы пыли. Но он вставал вновь и вновь. Он лез в атаку с упрямством, которое можно было бы назвать доблестью — если бы оно не было пропитано жестокостью и гордыней. Арлон атаковал, рычал, хватал, рубил руками; Райс ускользал, отвечал короткими тычками и болезненными пинками, выверенными до миллиметра. Скорости Арлону хватало, чтобы давить и загонять обычного бойца. Но против Хаки Наблюдения это выглядело иначе: каждый замах, каждое смещение веса читалось заранее, будто Райс видел бой на полсекунды вперёд. Уклоняться стало почти… просто. Опасно, да. Но просто. Райс чуть запыхался и окончательно понял расклад. Арлон — как осадная машина: выдержит всё, идёт напролом, ломает стены. Сам Райс — скорее охотник с тонким лезвием: слабее по запасу сил, зато быстрее и точнее. Если представить жизнь как кровь, а выносливость как «ману», то у Арлона — и того, и другого через край. А у Райса — меньше, заметно меньше. Но скорость — это не просто цифра. Скорость — это право не принимать удар. И ещё одно: чтобы атаковать, всегда нужно платить больше, чем чтобы защищаться. В атаке горит дыхание, забиваются мышцы, дрожат связки. Защита же — экономия, если умеешь. План сложился быстро и холодно. «Выжгу его. Не сломаю лбом — сотру наждаком», — решил Райс. Он будет тянуть время, заставляя Арлона снова и снова бросаться вхолостую, пока тот не выдохнется. А потом — один точный, смертельный провал в защите. Главное — держать собственное тело под контролем и не увлечься, не сорваться в азарт. Да, это означало признать очевидное: его ударной мощи пока не хватает, чтобы снести Арлона сразу. Придётся побеждать терпением. Это — самый надёжный путь. Время шло. Лицо Арлона распухло и стало чужим: синяки налились чёрно-фиолетовым, губа лопнула, кровь запеклась у клыков. Жёлтая рубаха с узором висела лохмотьями, а кожа блестела от пота и грязи. Даже зубы, казалось, стали другими — ещё злее, ещё острее. А Райс… Райс лишь дышал чуть чаще. Его одежда оставалась целой, а на коже — ни единой серьёзной отметины. Арлон смотрел на это с растущим неверием. Человек. В Ист-Блу. И держится так долго. И вдруг в его голове со щелчком сложились куски. Братья Пи пропали. Чёрный Пояс исчез. И если это не предательство, не случайность… Арлон вскинул голову и рявкнул, словно плюнул ядом: — Это ты убил Братья Пи и Чёрный Пояс?! Райс на долю секунды прищурился. «Умён, гад», — признал он, и даже стало неприятно: он ожидал от Арлона ярости, а получил — связный вывод. И тут же понял: это шанс. Лучший способ ослабить врага — подлить масла в огонь. Райс расправил плечи и рассмеялся, громко, вызывающе: — Только сейчас догадался? — он шагнул ближе, чтобы слова били в лицо. — Не только они. Все твои рыболюды в этом «раю» — тоже. Всех перебил. — Что?! — Арлон был готов к плохому, но не к такому. Его зрачки сузились, будто в них воткнули иглы. Ярость ударила в него волной. Голос стал хриплым, ломким: — Мерзавец… Это часть моей империи! Это мои сородичи! Ты сдохнешь! — он сорвался, и в этот же поток ненависти втянул и имя, которое держал в зубах годами, как заложника. — Нами… ты тоже сдохнешь! Райс почувствовал, как внутри холодно щёлкнуло. Не страх — злость. Арлон даже сейчас не мог не тянуть за собой чужие жизни. Арлон сделал вдох — глубже обычного — и его мышцы словно налились сталью. Он наклонился вперёд, выставив свой длинный, острый, как лезвие, нос. — Парень… — прошипел он, и в голосе зазвенел металл. — Я покажу тебе настоящую силу. Он рванулся — и закричал так, что воздух дрогнул: — Акулий дротик! Арлон ударил ногами в землю, будто хотел проломить её до самой воды. Тело метнулось вперёд стрелой — нос, как гарпун, целился прямо в Райса. Райс дёрнулся всем телом. В памяти вспыхнуло: в аниме эта атака доставила Луффи немало проблем. Это был тот самый козырь, который Арлон прятал до последнего. «Значит, я действительно его довёл, — мелькнуло у Райса. — Отлично. Эта штука должна жрать выносливость, как голодный зверь. Переживу несколько рывков — и он рухнет». Холодный отблеск скользнул по «носу»-лезвию, и Арлон полетел к нему, как выпущенная из лука стрела. Райс собрался в точку. Мышцы натянулись, как струны. Он резко сместился — и нос прошёл в считанных сантиметрах от его груди, оставив после себя лишь порыв ветра и запах мокрой рыбы с железом крови. Сердце стукнуло один раз — громко. Потом снова, уже ровнее. «Хорошо, что мы на суше, — подумал Райс. — В воде он был бы быстрее. И тогда… тогда всё было бы иначе». И ещё одно: спасали Танцующие туфли с реактивной тягой. На коротких рывках они добавляли скорости — ощутимо, почти треть. Как будто земля под ногами становилась чуть более скользкой, чуть более послушной. Арлон промахнулся, ударил ногами о землю, развернулся без разворота — просто вдавил себя в новый рывок — и снова выстрелил вперёд. Райс ушёл в сторону — опять на грани. И снова. Слабое место Арлона — скорость — исчезло. Теперь он был не просто «танк». Он стал чудовищем, у которого есть рывок, урон и броня. Как будто сама битва перевернулась. Райс больше не мог отвечать ударами. Ему оставалось только жить — уклоняться, уклоняться, уклоняться, вырезая секунды из времени. Нами и Ноджико наблюдали со стороны, не смея приблизиться. Пальцы Нами дрожали, губы побелели. Ноджико стиснула зубы так, что на скулах заходили желваки. Они понимали: влезут — станут обузой. А в таком бою обуза означает смерть. Со стороны казалось, что Райс загнан в угол. Но это было обманом. Пока Арлон тратит силы — Райс побеждает. Всё решал единственный вопрос: сможет ли он и дальше уходить от этих рывков. Ответ был очевиден. Арлон мог нестись только по прямой — как копьё. Он не умел менять траекторию в полёте, не мог «подрулить» на ходу. А Райс благодаря Хаки Наблюдения заранее видел линию атаки — и смещался в последний миг. Танцующие туфли с реактивной тягой добавляли ускорение — и каждый раз Арлон пролетал мимо, так близко, что казалось: ещё волос — и кожа будет вспорота. Опасно. Да. Но у Райса всё было под контролем. Арлон снова и снова выкрикивал: — Акулий дротик! И смеялся, бешено, захлёбываясь собственной яростью: — Сдохни! Сдохни, низшее существо! Он жёг себя заживо, разгоняя мышцы до предела. Сухожилия ныла, дыхание рвалось, пот лился по шее, но Арлон продолжал, как одержимый. И вот — впервые — его рывок стал на волос медленнее. Потом ещё. Потом он тяжело втянул воздух, и этот вдох прозвучал почти как всхлип. Плечи поднялись и опали, а глаза уже не горели прежней уверенностью — в них появилась усталость, густая, липкая. Райс заметил это и позволил себе улыбку — тонкую, злую: — Что, выдохся, Арлон? Арлон взвился, будто его ударили по нерву: — Я… не… выдохся! Он рявкнул, выдавливая из себя остатки гордости: — Акулий дротик! Райс ушёл в сторону. — И это всё? — голос Райса стал насмешливо-спокойным, как холодная вода. — Слишком медленно, Арлон. Ты же хотел отомстить за своих. Или мотивация кончилась? — Заткнись! — Арлон взревел так, что горло захрипело. Вены вздулись на лбу, лицо налилось багровым. — Я убью тебя! Он снова выжал тело насухо и бросился в рывок. Райс — уклон. Арлон — рывок. Райс — уклон. Несколько таких обменов — и Арлон уже дышал, как зверь, загнанный охотниками. Пот стекал ручьями, рубаха липла к телу. Ноги начали подрагивать. — Акулий… дротик… — голос стал сиплым, надсадным. И скорость — уже не та. Райс прищурился. «Ещё чуть-чуть. На всякий случай. Пусть упадёт полностью». Прошло ещё с десяток ударов сердца. За это время Арлон смог использовать «Акулий дротик» меньше десяти раз. Он выглядел так, будто его вытащили из воды — мокрый, тяжёлый, обессиленный. Грудь ходила ходуном, а взгляд стал мутным. Пора. Райс был уверен: выносливость Арлона почти на нуле. — Акулий дротик… — выдохнул Арлон без прежнего рыка, скорее по привычке, чем по воле. Голова гудела, мир качался. Он по инерции рванул вперёд. И в этот раз Райс не ушёл. Он шагнул навстречу — жёстко, без сомнений — и встретил Арлона ударом кулака. Вся сила, всё сдержанное напряжение, весь холодный расчёт — в один взрыв. Кулак врезался Арлону в лицо с глухим *бум*, и рыболюд словно налетел на стену. Его «гарпун»-рывок захлебнулся. Тело развернуло, сознание поплыло. Арлон отлетел и рухнул, тяжело, как мешок с камнями. На этот раз он не поднялся сразу. «Больно… — было первым. — Устал…» Он попробовал пошевелиться — и с ужасом понял: не может. Даже простое «встать» оказалось непосильным. Выносливость сгорела в этих безумных рывках — сгорела и ушла в минус. Стоило остановиться, и на него навалилась ватная слабость, от которой темнело в глазах. Райс подошёл быстро, без лишних жестов. На лице — спокойная, почти печальная улыбка. Он поднял кулак — и опустил его вниз. *Бах.* Голова Арлона встретилась с землёй так, будто земля была наковальней. Удар выбил яму, крошка камня разлетелась в стороны. Райс не остановился. Удары посыпались, как дождь в шторм: нос, скулы, глазницы, рот. Плоть синела, наливалась фиолетовым, лопалась, кровила. Арлон пытался заслониться — руки не слушались. Пытался подняться — ноги подкашивались. Рыболюд или нет, за секунды восстановить силы невозможно. Арлон чувствовал, как жизнь утекает, быстрая и тёплая, как кровь в песок. Он хотел сопротивляться — но мог лишь ловить удары. И Райс заговорил, и каждое слово падало вместе с кулаком — как приговор. — Этот удар… — *бах* — за Белльмер. Морской дозорный, который не погиб на поле боя, а пал от рук такой мрази, как ты. Это — ненавистно. — Этот… — *бах* — за Джозена. — А этот… — *бах* — за дедушку Лео. Ты вообще понимаешь, сколько он вытерпел, чтобы платить твою собачью «защиту»?!