Глава 21 — Глава 21

**Глава 21. Решающая битва с Арлоном** Ноджико, задыхаясь от бега, бросилась к сестре. — Нами! Ты цела? В глазах Нами, полных слёз, смешались боль и безумная надежда. Она покачала головой: — Я… я в порядке. Сестры обнялись, прижимаясь друг к другу так крепко, словно хотели срастись в единое целое, чтобы защититься от жестокого мира. — Ноджико… — голос Нами дрожал и срывался. — Арлон… он хочет забрать деньги. Он нарушил наш договор. Ноджико гладила её по волосам, пытаясь передать хоть каплю тепла, но внутри у неё всё заледенело. — Всё будет хорошо, Нами. Всё будет хорошо… Слова застревали в горле. Как может быть «хорошо»? Восемь лет ада. Восемь лет Нами жертвовала всем, воровала, унижалась, рисовала эти проклятые карты, собирала монету к монете… И всё это перечеркнуто одной фразой ублюдка. Ярость, холодная и острая как клинок, поднялась в душе Ноджико. Она сжала зубы так, что послышался скрип. Арлон. Тварь. Почему? За что? Взгляд Ноджико стал стальным. В нём больше не было страха, только решимость смертника. — Нами, — тихо, но твёрдо произнесла она, отстраняя сестру и глядя ей в глаза. — Хватит терпеть. Раз Арлон плюет на твою доброту, мы не имеем права сдаваться. Мы будем драться. Я знаю, деревня готова. Нами замерла. В её глазах мелькнуло сомнение. Да, Райс ударил Арлона. Но она знала силу этого монстра. Его кожа прочнее стали. Обычные мечи ломаются об неё. Если они восстанут… они все умрут. Кровь зальет улицы Кокояси. Внезапно тёплая, тяжёлая ладонь легла ей на плечо. Нами вздрогнула и подняла голову. Райс стоял рядом, и в его взгляде было столько спокойной силы, что ей стало трудно дышать. — Нами, ты взвалила на свои плечи жизни всех людей в этой деревне и несла этот груз восемь лет. Ты сделала достаточно. Теперь — моя очередь, — его голос был мягким, но глубоким, как океан. Он присел перед ней на корточки, заглядывая в самую душу: — Я знаю, чего ты боишься. Смерти. Нашей смерти. Но ты не понимаешь одного… Видеть, как ты, израненная и униженная, пытаешься улыбаться и говорить, что «всё в порядке», — для меня страшнее смерти. — Верно, Нами! — подхватила Ноджико, сжимая кулаки. — Лучше умереть в бою, чем смотреть, как они издеваются над тобой! Сердце Нами пропустило удар. Слёзы хлынули из глаз неудержимым потоком. Она больше не была одна. — Нами, не бойся. Я не слабее Арлона, — уверенно заявил Райс. — Да, Нами! Ты не знаешь, но Райс съел Плод Дьявола! У него есть сила! Он только что в одиночку разнёс весь Парк Арлона и победил Чёрного Пояса! Глаза Нами распахнулись. Плод Дьявола? Победа над офицером? Во тьме, окружавшей её годами, вдруг вспыхнул ослепительный прожектор надежды. Райс усмехнулся уголком рта: — Я съел Плод Убеждения. Он даёт мне силу и скорость, зависящую от моей веры в победу. Ты же видела тот удар? Обычный человек не смог бы отправить эту тушу в полёт. Нами посмотрела на него, потом на Арлона, который уже поднимался с земли, отряхиваясь. Пелена спала с её глаз. Арлон никогда не отпустил бы их. Он — жадное, бесчестное чудовище. Значит, остаётся только одно. Битва насмерть. — Ша-ха-ха! Ну что, наплакались? — голос Арлона сочился ядом. — Арлон! — крикнула Нами, вытирая слёзы. В её взгляде горел огонь. — Я хочу твоей смерти! Я больше не буду твоей рабыней! Пока шёл этот диалог, Райс мысленно открыл интерфейс Системы. В его инвентаре лежали два **Золотых Сундука** — награда за то, что уровень привязанности обеих девушек достиг отметки 80. «Вся надежда на вас, ребята. Не подведите», — подумал он. Он мысленно открыл сундук Нами. Вспышка золотого света — и в его руке (скрытой от глаз остальных инвентарем) появился странный фрукт, покрытый спиральными узорами. **[Поздравляем! Вы получили эпическое сокровище — Плод Тысячелетнего Очищения.]** Райс едва сдержал радостный возглас. Это была усиленная версия того фрукта, что он уже ел! Тот первый фрукт изменил его тело, сделав воином. Что же сделает этот? Не раздумывая ни секунды, он материализовал плод и вгрызся в него. Терпкий сок потек по горлу, превращаясь в поток жидкого огня и льда одновременно. Энергия ударила в желудок, а затем рванула по венам, проникая в каждую клетку. Райс чувствовал, как его кости становятся прочнее, мышцы — эластичнее, а каналы, по которым течет сила, расширяются, словно реки в половодье. Тело наполнилось звенящей легкостью. Даже восприятие мира обострилось — Хаки Наблюдения словно протерла мутное стекло, расширив радиус обзора. Его «сосуд силы» стал бездонным бочкой, хотя заполнен он был пока лишь на донышке. Потенциал вырос многократно. Следом он открыл сундук Ноджико. Снова свет, и в сознании всплыло описание белой, почти призрачной пилюли. **[Поздравляем! Вы получили эпическое сокровище — Пилюля Духовного Сосредоточения. (Одноразовый предмет. Повышает ментальную силу без побочных эффектов. Эффект накопительный).]** «Идеально». Райс мысленно активировал пилюлю. Она растворилась в его сознании, словно утренний туман под солнцем. Голова прояснилась мгновенно. Мысли стали четкими, быстрыми, как молнии. Контроль над Хаки стал абсолютным. Всё это заняло лишь пару секунд. Для окружающих Райс просто что-то быстро прожевал. — Нами, это и есть твой спаситель? — глумливо спросил Арлон. — Он что, пришел сюда перекусить? — Чтобы выбить из тебя дерьмо, нужно много энергии, — холодно отрезал Райс. Арлон пренебрежительно фыркнул. Удар в затылок был болезненным, но не критичным. Это лишь раззадорило его. Он всё ещё считал людей жалкими букашками. — Нами, ты уверена, что хочешь предать меня? — Арлон шагнул вперед, и от его фигуры повеяло тяжёлой, удушающей аурой хищника. — Я могу простить твою дерзость. Гениям позволено чуть больше, чем остальным. Забудь то, что я сказал про деньги, и возвращайся к работе. — Нет, — Нами покачала головой, сжимая в руке свой посох. — Сегодня всё закончится, Арлон. Лицо рыбочеловека исказила гримаса ненависти. — Моё терпение не безгранично. Что ж, раз ты выбрала смерть… Начнем с этого клоуна, который внушил тебе ложную надежду. Арлон двинулся на Райса, хрустя костяшками пальцев. — Жалкий человечишка. Ты думаешь, тот трусливый удар со спины что-то меняет? Ты даже не представляешь пропасть между нами. Райс улыбнулся. Но это была не добрая улыбка парня, который нес Ноджико. Это был оскал волка, готового к охоте. — Я сейчас — совсем не тот, что был минуту назад. Земля под его ногой взорвалась фонтанчиком пыли. Райс исчез с места, двигаясь с такой скоростью, что глаз едва успевал следить за ним. Правый кулак, рассекая воздух с гулом реактивного снаряда, полетел в живот Арлона. В глазах Арлона вспыхнуло безумие берсерка. Он распахнул свою страшную пасть, усеянную рядами пилообразных зубов, и чуть наклонился вперед, намереваясь принять удар корпусом, а в ответ — перекусить наглецу горло. Но Хаки Наблюдения уже показала Райсу этот исход. В последний момент, когда кулак почти коснулся цели, Райс резко ушел вниз, оперевшись рукой о землю, и провел молниеносную подсечку. *ХРЯСЬ!* Ноги Арлона выбило из-под него. Огромная туша потеряла равновесие и с грохотом рухнула на спину. — Да! — закричали Нами и Ноджико, не в силах сдержать восторг. — Красавчик, Райс! Райс не стал любоваться результатом. Он пружиной подскочил вверх и, вложив инерцию всего тела, обрушил пятку левой ноги прямо в солнечное сплетение лежащего врага. Удар был страшной силы. Арлона буквально впечатало в землю, а затем отбросило, как футбольный мяч. Он пролетел с десяток метров, вспахивая спиной грунт, оставляя глубокую борозду. Глаза Райса сверкнули холодным светом. Никакой пощады. Никаких пауз. Боевые ботинки ударили о землю, и он снова оказался рядом с пытающимся встать Арлоном, занося ногу для очередного удара. — Ублюдок! — прохрипел Арлон, сплевывая кровь. — Меня… бьет… человек?!