Глава 20 — Глава 20

**Глава 20. Арлон, не знающий чести** Рыбочеловек всё ещё покачивался, глупо моргая, пытаясь сфокусировать плавающий взгляд. «Что это за тень?» — вяло подумал он. В следующую секунду кулак размером с мешок песка с тошнотворным хрустом врезался в его череп. Рыбочеловек, изрыгая фонтан крови, отлетел назад, словно тряпичная кукла. Дикая боль мгновенно выжгла алкогольный туман из его мозга, и он, корчась на земле, завыл: — А-а-а! Больно! Как же больно! Этот вопль протрезвил остальных. Пьяные улыбки сползли с их морд, сменившись выражением тупого недоумения, а затем и ярости. Они увидели своего собрата, катающегося в пыли, и незнакомого человека, возвышающегося над ним. Словно ушат ледяной воды вылили им за шиворот. — Враг! Вторжение! — заорали они, хватаясь за оружие. Но Райс был быстрее мысли. Пока они только осознавали происходящее, он уже оказался рядом со следующим противником. Жесткий апперкот в челюсть — и рыбочеловек рухнул как подкошенный, мгновенно потеряв сознание. Оставшиеся в ужасе попятились. Мощь этого человека пугала. Но если они боялись нападать, то Райс колебаний не знал. Он двигался среди них как вихрь смерти. Ещё один удар — ещё одно тело падает на плиты. Рядовые бойцы не могли выстоять против него и раунда. Офицер Чу, наблюдавший за бойней, почувствовал, как по его лбу катится холодный пот. «Этот парень… он монстр! Я ему не соперник!» — паническая мысль билась в голове. Но страх перед гневом Арлона был сильнее. — Стой! — заорал Чу, пытаясь придать голосу властности. Райс лишь мельком взглянул на него, не прекращая методично вырубать рядовых противников. У него не было времени на светские беседы — каждая секунда промедления могла стоить Нами жизни. Игнорирование взбесило Чу. Гордость высшей расы взыграла в нём, заглушая страх. — Смеешь меня игнорировать?! Я заставлю тебя заплатить! Чу набрал полную грудь воздуха, его и без того длинные губы вытянулись в трубочку. Он наклонился и погрузил лицо в воду бассейна. Уровень воды начал стремительно падать, а живот рыбочеловека раздувался, превращаясь в огромный шар. Спустя несколько секунд Чу, похожий на беременного бегемота, выпрямился и нацелился на Райса. — Великая Водяная Пушка! Изо рта Чу вырвался чудовищный поток воды. Сжатая под огромным давлением, вода превратилась в оружие, способное дробить камень. — Это же техника Господина Чу! — завопили оставшиеся рыболюди. — Она его размажет! — Эй, брат Чу! Осторожнее, я же здесь! Радость рыболюдей быстро сменилась паникой. Чу, ослепленный яростью, поливал всё вокруг без разбора. Райс смотрел на приближающуюся стену воды спокойно. Для обычного человека это была бы смерть, но не для него. Пружинистый прыжок — и он ушёл с траектории удара, оказавшись вне зоны поражения. Двум рыболюдям повезло меньше. Водяной таран снес их, ломая кости, и они затихли, не издав ни звука. Видя, что враг невредим, а свои лежат переломанные, Чу побагровел от стыда и злости. — Проклятый, низший человек! Сдохни! Теперь он перешёл на прицельный огонь. Изо рта Чу вылетали тонкие, спрессованные водяные стрелы, свистящие как пули. Райс активировал Хаки Наблюдения. Мир для него замедлился. Он предвидел траекторию каждого снаряда ещё до того, как тот вылетал из пасти врага. Легкий наклон головы, шаг в сторону, поворот корпуса — водяные пули проносились мимо, кроша каменную кладку стен за его спиной. Райс неумолимо сокращал дистанцию, петляя зигзагами. Чу запаниковал. Кулак человека был уже перед его лицом. Он попытался отскочить, продолжая плеваться водой, надеясь отогнать противника, но было поздно. Райс нырнул под очередной водяной плевок и с разворота впечатал кулак в голову офицера. Глухой, влажный звук удара. Чу почувствовал, как земля уходит из-под ног. Мир завертелся каруселью. Оказалось, что хваленый офицер Арлона держит удар ничуть не лучше рядовой шелупони. Не давая ему опомниться, Райс добавил мощный пинок в грудь. Тело Чу снарядом влетело в стену здания. *Ба-бах!* Кирпичная кладка не выдержала и рухнула, похоронив рыбочеловека под грудой обломков и клубами пыли. Чу затих. Пятеро выживших рыболюдей, видя поражение своего командира, окончательно пали духом и бросились врассыпную. — Куда?! — рыкнул Райс. Он догнал каждого. Никто не ушёл. Когда последний враг упал, Райс подобрал с земли чей-то брошенный клинок. Милосердие здесь было неуместно. Он методично обошёл поверженных врагов, нанося последние, смертельные удары. Оглядев поле битвы, залитое водой и кровью, Райс удовлетворенно кивнул. Арлону бы понравился этот хаос. Жаль только, что он его уже не увидит. Райс вернулся к дереву, где пряталась Ноджико, и быстро обрисовал ситуацию. — Нами и Арлон уже в деревне. Мы должны успеть. — Быстрее! — в голосе Ноджико звучала мольба. Райс снова подхватил её и рванул обратно. На этот раз он бежал ещё быстрее, подгоняемый тревожным предчувствием. --- Деревня Кокояси. Мандариновая роща. Арлон и Нами подошли к дому Белльмер. Ещё издали они увидели, что половина рощи перекопана и уничтожена. Деревья вырваны с корнем, земля разворочена. Лицо Нами стало белее мела. Холодный пот выступил на лбу, а в глазах застыл ужас. «Что это? Почему роща уничтожена? Где мои сто миллионов?» Арлон с трудом сдерживал довольный оскал, глядя на разруху. «Чёрный Пояс перестарался, ха-ха-ха. Разгромил тут всё». Нами судорожно сглотнула, пытаясь унять дрожь в коленях. Она ускорила шаг, затем побежала, сердце колотилось где-то в горле. «Только не это, только не это! Моя жизнь, моя надежда!» Подбежав ближе, она немного выдохнула: место, где был зарыт сундук, казалось нетронутым. Арлон, изображая сочувствие, подошёл следом: — Нами, похоже, здесь побывали воры. Не расстраивайся так сильно. Однако, приглядевшись, он заметил следы борьбы. Странно. Но размышлять было некогда — Нами уже бросилась к заветному дереву и начала яростно копать руками. Арлон нахмурился. Нехорошее предчувствие кольнуло его. Неужели Чёрный Пояс облажался? Кто мог его остановить? Нами отшвырнула землю, сорвала деревянную крышку тайника. Её руки тряслись. Арлон тоже наклонился, жадно вглядываясь в яму. Крышка отлетела в сторону. Золото! Горы золота и пачки белли сверкнули на солнце, отражаясь в расширенных от счастья глазах Нами. — Слава богам! — выдохнула она. Деньги были на месте. Она сможет выкупить деревню. Люди будут свободны. Кошмар закончится. Она видела это светлое будущее так ясно, словно оно уже наступило. — Арлон! — голос Нами звенел от радости. — Считай! Здесь ровно сто миллионов! Забирай их, и Деревня Кокояси — моя! Она подняла сияющие глаза на Арлона… и замерла. Улыбка сползла с её лица. Лицо Арлона было страшным. Оно потемнело от ярости, вены вздулись, а глаза налились кровью. Он больше не скрывал своей звериной сущности. — Отлично, — прошипел он с кривой ухмылкой. — С этого момента деревня твоя. Нами моргнула, пытаясь вернуть улыбку, но та застыла жалкой гримасой. Резким движением Арлон схватил её за горло своей огромной ручищей и оторвал от земли, как кутенка. — Ша-ха-ха-ха! — его рот растянулся до ушей в жутком оскале. — А теперь я снова захватываю эту деревню! Хочешь её вернуть? Неси ещё сто миллионов! Глаза Нами полезли на лоб от удушья и шока. — Арлон! — прохрипела она, царапая его стальные пальцы. — Ты… ты нарушил слово! Это подло! — Я нарушил слово? Ну и что ты мне сделаешь? — захохотал рыбочеловек, наслаждаясь её беспомощностью. — Смирись, Нами! Твоя судьба — быть моим картографом вечно! Твой талант принадлежит расе рыболюдей! С этими словами он с размаху швырнул её на землю. — Да пошёл ты к чёрту, Арлон! Бесчестная тварь! Громовой крик раздался сверху. С небес, словно карающий метеорит, рухнул Райс. Его кулак, рассекая воздух со свистом, летел прямо в затылок тирана. Арлон, обладавший звериными инстинктами, почувствовал смертельную угрозу в долю секунды. Он попытался уклониться, но было слишком поздно. *БАМ!* Удар пришёлся вскользь, но его силы хватило, чтобы огромная туша Арлона отлетела в сторону, пропахав носом землю. — Райс! — вскрикнула Нами, не веря своим глазам.