В порту Острова Кленового Листа стоял пиратский корабль под чёрным флагом, украшенным классическим черепом и двумя скелетными руками в металлических перчатках.
Он принадлежал Пиратам Железной Руки. Их капитан, Кук, также известный как Железная Рука Кук, был родом из Саут-Блю — сильнейшего из четырёх морей — и за его голову была назначена награда в 20 миллионов белли.
Не стоит недооценивать эту цифру. Великая Эра Пиратов только началась, и большинство тех, кто вышел в море, были ещё зелёными новичками.
И это была лишь первая половина Гранд-Лайн — по местным меркам, Железная Рука Кук уже был пиратом высшего уровня.
Имейте в виду, до входа в Гранд-Лайн даже в самом слабом море — Ист-Блю — средняя награда за пиратов составляла всего 3 миллиона. Это примерно сила 30 000 Чопперов.
Так что с 20 миллионами за его голову, Кук считался бы выдающимся новичком даже в печально известном Саут-Блю.
В тот момент, когда их капитан пообещал выпивку, еду и женщин ещё до высадки, Пираты Железной Руки разразились радостными криками.
Почему так много людей сломя голову ринулись в моря после заявления Роджера? Помимо оставленной им легенды, разве не в основном ради богатства и славы?
Высадиться на остров и без усилий грабить сокровища, потакая всем своим тёмным желаниям — такая жизнь была раем для бездельников и головорезов.
Конечно, чтобы наслаждаться такой свободой и роскошью, требовалось одно условие: принадлежать к сильной пиратской команде во главе с капитаном, достаточно сильным, чтобы их поддержать.
И в глазах большинства Пиратов Железной Руки, Кук был именно таким лидером.
С момента выхода в море их команда росла в Саут-Блю, избегая многочисленных преследований Морского Дозора. Их репутация взлетела.
Кук однажды даже потопил небольшой корабль Морского Дозора одним ударом, за что и получил своё прозвище и награду.
Когда их корабль вошёл в порт, с острова донёсся звук тревожных колоколов. Кук презрительно усмехнулся.
— Ладно, парни, приветственные колокола звонят. Пора поприветствовать этот остров в стиле Железной Руки — покажите им, кто мы такие!
По его команде пираты обнажили сверкающие клинки, их ухмылки были широкими и дикими. Они хлынули с корабля, готовые пронестись по городу.
Но несколько пиратов низкого ранга впереди едва успели миновать причал, как что-то мелькнуло у них перед глазами — а затем они увидели свои собственные бегущие тела.
Один взмах клинка рассёк воздух. С брызгами крови три головы взлетели ввысь.
Даже умирая, убитые пираты, вероятно, так и не поняли, почему в свои последние мгновения они могли видеть то, что было у них за спиной.
— Приветственный колокол? Странно, я слышу только ваш похоронный звон.
С противоположной стороны вышла фигура — длинные чёрные волосы развевались на ветру, одна рука на ножнах, другая всё ещё сжимала меч, с которого капала кровь.
Этой фигурой был Вуд.
Несмотря на его юный вид, меч в его руке говорил громче слов — с ним не стоило шутить.
Внезапная, лёгкая казнь трёх товарищей вызвала волну холодного ужаса в некогда эйфоричной команде.
Они разграбили много островов с тех пор, как пришли в Гранд-Лайн, и хотя сопротивление не было чем-то неслыханным, оно редко было существенным — в основном фермеры и жители деревень с вилами.
Но этот человек убрал троих из них одним ударом. Никто даже не видел, как он двигался.
Он не был обычным островитянином. Даже самый тупой пират теперь это понимал — и никто не осмеливался безрассудно бросаться вперёд.
— Ну-ну... не ожидал, что на таком маленьком острове найдётся кто-то вроде тебя.
Кук шагнул вперёд, не впечатлённый.
— Но мир велик. Если ты думаешь, что эта маленькая демонстрация даёт тебе право говорить со мной, Железной Рукой Куком, свысока, ты сильно ошибаешься!
Выступление Вуда встряхнуло прихвостней, но не капитана. Для Кука зарубить трёх головорезов было детской забавой. Если бы он захотел, он мог бы пробить дюжину, не вспотев.
— Железная Рука Кук? Никогда не слышал. Если бы ты сказал, что тебя зовут Астробой, может, я бы и отнёсся к тебе серьёзно.
— Но с таким именем и этим очевидным лицом второстепенного персонажа, ясно, что ты просто пушечное мясо.
Кук не понял всего, что сказал Вуд, но уловил суть. Обычно люди реагировали на его имя с трепетом — что-то вроде: «Так ты тот самый печально известный Железная Рука Кук с наградой в 20 миллионов белли?!»
Но Вуд не последовал сценарию.
Он не знал, кто такой этот «Астробой», но то, что какой-то сопляк смотрел на него свысока, было слишком.
Изначально он планировал поручить разобраться с Вудом своему первому помощнику или одному из офицеров, но оскорбления парня были слишком острыми.
С громким металлическим звоном Кук ударил бронированными кулаками друг о друга, а затем прыгнул прямо на Вуда.
Глядя на возвышающуюся фигуру, Вуд мысленно вздохнул. Кривая человеческого роста в этом мире была совершенно безумной. Он до сих пор не понимал, почему обычные люди здесь могли вырастать до двух с лишним метров.
На Земле его 190 см выделяли бы его. Но сейчас? Кук был ростом около 2,5 метров.
Кук взмыл в воздух, металлические перчатки сверкнули, и обрушил один из них в сокрушительном ударе прямо туда, где стоял Вуд.
БАМ—!
Земля взорвалась фонтаном пыли и обломков. На месте, где только что стоял Вуд, остался кратер размером с баскетбольный мяч.
Но удар Кука пришёлся по пустому воздуху — ни приятного хруста, ни удара.
Прежде чем он успел зарычать от разочарования, сверкающая дуга стали прорезала пропитанный песком воздух, нацелившись на его открытую шею — быстро и смертоносно.
Вуд нанёс удар.
Обновлено: 21.01.2026