Глава 26 — Глава 26

— Парень, тебе на вид лет десять, да? Неужели Морской Дозор так отчаялся в новобранцах, что берёт таких молодых, как ты? Белые волосы были редкостью, и поскольку мальчик представился как Смокер и вступил в Морской Дозор, Вуд был почти уверен, что этот невысокий паренёк перед ним — будущий заядлый курильщик и блюститель порядка в Логтауне, Смокер. — Мне уже двенадцать! Просто у меня ещё не было скачка роста. Когда я вырасту, я точно стану более мускулистым мужчиной, чем ты! Несмотря на то, что его возраст и рост поставили под сомнение, казалось бы, робкий юный Смокер упрямо возразил. На самом деле, даже в 12 лет он не соответствовал минимальному возрастному требованию Морского Дозора. В 15 лет Вуд был одним из самых молодых новобранцев в своём наборе. Но в отличие от других, Смокер сам пришёл в призывной пункт Морского Дозора в Логтауне. Хоть и молодой, Смокер обладал сильной волей. Видя, как пираты терроризируют его остров, он давно решил стать солдатом Морского Дозора, который отстаивает справедливость. Логтаун был одновременно местом рождения и казни Короля Пиратов, Гол Д. Роджера, за что получил прозвище «Город Начала и Конца». Конец Короля Пиратов подтолкнул бесчисленное множество людей в море, и этот «Город Начала и Конца» естественным образом стал ключевым пунктом назначения для многих пиратов. Родившись в этом городе, Смокер стал свидетелем казни Гол Д. Роджера и видел, как многие пираты стекались в Логтаун на протяжении многих лет. Не каждый пират был похож на Роджера, обладая смелостью встретить смерть с улыбкой. Большинство пиратов, мечтающих завоевать титул «Короля Пиратов» и найти легендарный Ван Пис, были не более чем головорезами, которые грабили и мародёрствовали. Поэтому Смокер стремился стать сильным солдатом Морского Дозора, дислоцированным в этом «Городе Начала и Конца», чтобы гарантировать, что больше не появятся такие люди, как Роджер. Смокер намеревался сделать Логтаун последней остановкой для всех начинающих пиратов. Тронутые решимостью Смокера, офицеры Морского Дозора в Логтауне связались с адмиралом Зефиром для получения одобрения. С его согласия Смокер, несмотря на несовершеннолетие, был принят в Морской Дозор. Конечно, Зефир ясно дал понять, что академия Морского Дозора не будет делать Смокеру никаких поблажек из-за его возраста. Если его тело не выдержит суровых тренировок, ему придётся вернуться и прийти снова, когда он станет старше. И вот так Смокер оказался в академии Морского Дозора, распределённый в казарму Вуда, комната 404. — Стрельбище там, а склад снабжения — это где ты получишь своё снаряжение. Как новобранец, у которого нет природных физических преимуществ, ты, скорее всего, станешь здесь объектом для издевательств. Но не волнуйся слишком сильно. Теперь, когда ты мой младший, если кто-то будет тебя задирать, просто скажи им, что ты под моей защитой. Пока они шли к столовой, Вуд уверенно представлял различные части академии, а Смокер, идущий рядом с ним, не мог не чувствовать себя немного беспомощно. Он не был уверен, как это произошло, но внезапно он оказался младшим этого чрезмерно восторженного старшего. Однако, будучи новым новобранцем, Смокер слышал, что любой, кто оставался в академии Морского Дозора на второй год, был лучшим из лучших. Несмотря на эксцентричный характер Вуда, он, вероятно, был одним из этих элитных бойцов. И поскольку Вуд не смотрел на него свысока из-за низкого роста и даже давал ему полезные советы, Смокер решил, что быть его младшим, возможно, не так уж и плохо. Если бы вы спросили Смокера, что он думал о Вуде всего несколько минут назад, таков был бы его ответ. Но теперь Смокер хотел лишь одного — надавать себе пощёчин. — Смокер, не отступай! Даже если ты ниже их, тебе нужно использовать свою ловкость в свою пользу. Эти парни только лают, а не кусаются. Я в тебя верю! Перед избитым и помятым Смокером стояли трое здоровенных новобранцев Морского Дозора, в то время как Вуд стоял позади него, подбадривая его без малейшего намерения вмешаться и помочь. Трое, которые напали на Смокера, были явно сокурсниками из академии. Хотя конфликты и обиды были обычным делом в академии, маловероятно, что Смокер, будучи новичком, уже успел кого-то обидеть. На самом деле, эти трое охотились даже не за Смокером. Их настоящей целью был Вуд, стоявший позади него! Всё началось несколько минут назад. После того, как Вуд с энтузиазмом показал Смокеру окрестности, наступило время обеда. Так что Вуд привёл Смокера в столовую академии. Этот услужливый старший тут же заявил, что забыл деньги, и попросил Смокера оплатить их обед, настояв на самых роскошных комплексных обедах. Смокер, ничего не подозревая, послушно заплатил. Но как только они вышли из столовой после сытной еды, их заблокировали трое новобранцев, которые теперь стояли перед ними. Эти новобранцы с самого начала ясно изложили свои намерения. Они были в том же году, что и Вуд, и показали гораздо лучшие результаты, чем он, но в то время как их отправили как пушечное мясо, Вуду позволили остаться. Чувствуя обиду, они договорились между собой, что даже если им за это попадёт, они столкнутся с Вудом и посмотрят, действительно ли он заслуживает своего статуса. Столкнувшись с вызовом, наивный Смокер подумал, что наконец-то увидит «элитного» солдата Морского Дозора в действии. Но вместо того, чтобы выйти вперёд, «элита», на которую Смокер возлагал свои надежды, вытолкнула его вперёд и праведно заявила, что любой, кто хочет бросить ему вызов, должен сначала пройти через его младшего. Когда он стоял там, лицом к лицу с тремя высокими, мускулистыми мужчинами, разум Смокера опустел. Разве Вуд не обещал защищать его как своего старшего? Так почему же теперь именно его отправили в бой? — Смокер, это твоё испытание. Если ты боишься этих ничтожеств, как ты вообще можешь быть моим младшим или выдающимся солдатом Морского Дозора? Услышав голос Вуда за спиной, лицо Смокера исказилось от досады. Он мог быть молод, но он не был глуп. Если эти парни были ничтожествами, то кем это делало его? Их руки были толще его ног. Сражаться с ними было всё равно что броситься в львиное логово. И почему он вообще в это ввязался? По какой причине он должен был получать побои?