Каждый удар Кука должен был нести силу пушечного ядра, но из-за его ран и истощённой выносливости их мощь значительно упала. Это вызывало у него разочарование и ярость.
— Снова пытаешься бегать, как трус? Давай. Продолжай бегать. Кто знает, сколько из твоих горожан ещё будут дышать через несколько минут?
Кук бросился с очередным ударом, но на этот раз Вуд не увернулся. Стиснув зубы, он взглянул на раненых и умирающих мирных жителей, затем схватил свой клинок и бросился прямо на него.
Звон——!
Раздался лязг металла, когда Вуд поднял правую руку, чтобы встретить удар Кука своим мечом. Удар обрушил на его руку громовое давление — он чувствовал, как кости стонут под напряжением, готовые вот-вот сломаться.
Его левая рука уже была сломана и вывихнута, не оказывая никакой помощи.
Как только его правая рука достигла предела, Вуд внезапно поднял правую ногу и топнул по обуху самого клинка. Используя инерцию и рычаг, он отвёл удар Кука вверх и в сторону.
Кук моргнул от удивления. Он ожидал, что сопляк увернётся или его отбросит. Он не ожидал, что тот отразит его удар таким образом, используя собственную ногу как рычаг, чтобы противостоять разнице в силе.
Но хитрый трюк Вуда дал ему лишь мгновение.
У Кука всё ещё была левая рука — и хотя она была не так сильна, как его доминирующая, её было более чем достаточно, чтобы сокрушить кого-то уже избитого и измотанного.
Увидев, что Вуд бросился прямо в его зону досягаемости, Кук развернулся для размашистого удара, нацелив левый хук в полную силу прямо в рёбра Вуда — пытаясь раздавить его почку одним махом.
Но Вуд не увернулся. Он не дрогнул. Его выражение лица исказилось в нечто ужасающее.
Как и сказал Кук: чем дольше затягивался этот бой, тем хуже становилось для Вуда — не ради него самого, а ради жителей Острова Красного Клёна.
Большинство коренных горожан уже бежали после неоднократных пиратских набегов. Те, кто остался, были старики, женщины, дети и немногие, кто не мог заставить себя покинуть остров, который они любили.
Они не могли противостоять опытным пиратам.
Если он промедлит ещё хоть минуту, погибнет больше невинных жизней.
Эта битва не могла продолжаться дольше.
Вместо того чтобы уклоняться, Вуд вонзил колено прямо в кулак Кука.
Хруст——!
Результат был мгновенным и разрушительным. Коленная чашечка Вуда раздробилась от удара о бронированную железную перчатку Кука. Боль была настолько сильной, что между стиснутыми зубами Вуда просочилась кровь.
Но прежде чем Кук успел торжествующе ухмыльнуться, Вуд снова прыгнул — используя только оставшуюся ногу — и бросился прямо на Кука.
Его глаза горели убийственной решимостью. Вены вздулись под кожей его руки с мечом.
— Стиль одного меча: Рассекающий Железо Удар!
Кук, застигнутый в середине замаха, потерял равновесие. Увидев, как Вуд летит на него с безумием в глазах, лицо Кука исказилось от ужаса.
— Ты безумец! Ты чудовище!
Разбитая коленная чашечка должна была закончить бой для любого нормального человека. Одна только боль лишила бы их сознания.
Но этот подросток — этот парень — двигался так, словно даже не знал, что такое боль.
Кук не мог этого понять. Как кто-то такой молодой мог сражаться с такой ужасающей силой воли?
Полоса серебряного света пронзила воздух. В панике Кук поднял свою бронированную руку, чтобы заблокировать, но этого было недостаточно.
Клинок разрубил железный наруч и конечность под ним.
Он не остановился на этом.
Глубокая рана вскрыла его горло, кровь хлынула из раны проливным дождём.
Кук попытался поднять оставшуюся руку, чтобы остановить кровотечение, но это было бесполезно. Кровь вытекала слишком быстро, слишком сильно. Его сознание начало угасать, а взгляд, устремлённый на Вуда, потерял фокус.
Когда Кук рухнул в лужу собственной крови, Вуд тоже упал на землю — его тело больше не могло его поддерживать.
Удар выбил воздух из его лёгких, и он закашлялся кровью. Клинок в его руке сломался пополам.
Этот меч никогда не был чем-то особенным — просто что-то, что он забрал у пирата, совершившего набег на остров несколько месяцев назад. После стольких ударов и нанесения одного последнего Рассекающего Железо Удара, он достиг своего предела.
Вуд взглянул на труп Кука, затем перевёл взгляд на другую сторону поля боя, где продолжали падать горожане.
Он заставил себя подняться, используя сломанный клинок как костыль, и похромал вперёд.
Но всего через несколько шагов его зрение поплыло, конечности задрожали, и мир начал угасать вокруг него.
И тогда—
— Ты замечательный парень. Может, твоя сила и не экстраординарна, но твоя сила воли… я никогда не видел ничего подобного.
Глубокий, гулкий голос эхом раздался в его ушах. Сквозь туман угасающего зрения Вуд увидел высокого мужчину в белом плаще с надписью «Правосудие», который нежно поддерживал его.
— Я не был и вполовину так силён, как ты, в твоём возрасте. Ты сделал более чем достаточно. Оставь остальное мне.
Голос мужчины был твёрдым, полным жизненной силы.
Это был Зефир.
Он прибыл как раз вовремя, чтобы стать свидетелем последнего поступка Вуда — момента, когда он принёс высшую жертву, чтобы защитить других.
Одним взглядом Зефир мог сказать, что если бы Вуд вёл бой осторожно, он мог бы победить с гораздо меньшими травмами. Но вместо этого он отбросил всё — свою безопасность, своё тело — ради защиты людей, которых он даже не знал.
Сначала Зефир предположил, что это неопытность. Но когда он увидел, как мальчик тащит своё разбитое тело к мирным жителям, используя сломанный клинок, чтобы стоять… даже после десятилетий в Дозоре, Зефир почувствовал глубокое волнение в груди.
Этот мальчик, не имея ничего, кроме собственной воли, отстаивал правосудие своей жизнью.
Так вот… вот что они называют правосудием.
Обновлено: 21.01.2026