— Ха-а... ха-а...
На поле боя стояла тишина. Оба бойца опирались на мечи, тяжело дыша. Пот стекал с их лбов.
— Продолжим, — сказал Шанкс, срывая с себя изорванный плащ и снова крепко сжимая меч.
Но Кук убрал меч в ножны.
— Нет, давай закончим. С меня хватит.
Шанкс нахмурился, затем бросил взгляд на окровавленный обрубок руки.
— Ладно, — наконец произнёс он и рухнул на землю, полностью обессиленный. — Дай мне подлечиться, и тогда я снова с тобой подерусь.
— Буду рад, но в следующий раз я не собираюсь драться с тобой трое суток подряд.
Шанкс сузил глаза.
Так уверен, что превзойдёт меня, да?
— Посмотрим, как будет в следующий раз, — ответил он с полной уверенностью. Пусть Кук и моложе, но Шанкс верил в себя. Все ведь становятся сильнее со временем.
— Наконец-то всё закончилось. Если бы они продолжили, то разрушили бы вон то королевство, — заметил Габан, бывший член команды Рэйли, наблюдавший за трёхдневной битвой. Он с одобрением смотрел на обоих — и на Шанкса, и на Кука.
— Значит, ничья?
— Ещё бы!
Лаки Ру и остальные члены команды тут же подбежали к Шанку, на лицах — беспокойство.
— Капитан, вы можете двигаться?
Шанкс встал, лениво обмотал раненую руку клочком ткани, а затем, вновь оживлённый, закричал:
— Устроим пир!
Отказаться от такого приглашения было невозможно, и Кука позвали присоединиться.
— Вы тоже пойдёте на пир? — спросил Кук свою команду с борта «Сияющего Затмения».
— Неинтересно, — фыркнула Хэнкок, бросив взгляд на шумную толпу мужчин.
Ни одна из женщин не захотела участвовать, и все они остались на корабле.
— Что, твоя команда не хочет присоединиться к вечеринке? — спросил Шанкс, наливая Куку выпивку и исподтишка поглядывая в сторону «Сияющего Затмения».
Точнее, он смотрел на Макино.
— Просто не в настроении.
Шанкс тут же сник.
Но уже вскоре он поддался весёлой атмосфере и снова стал своим привычным шумным «я».
Во время пира к ним тихо подкрались два мальчишки.
— Эйс, чего ты боишься? Действуй! Если у тебя есть мечта, ты должен за ней гнаться, — шепнул Сабо, подбадривая Эйса.
Эйс, нервный и неуверенный, на цыпочках подошёл туда, где сидел Кук.
— Это ещё что за малыши? — удивлённо спросил Шанкс, увидев Эйса и Сабо.
Откуда они взялись?
— Двое отважных ребят пробрались на поле боя, чтобы наблюдать за битвой вблизи, — объяснил Бенн Бекман.
Шанкс с интересом уставился на Эйса.
Глаза Эйса горели решимостью.
«Этот мальчишка... Он мечтает о свободе в море?»
«Он хочет присоединиться?»
Шанкс улыбнулся:
— Малыш, ты ещё слишком мал. Тебе предстоит пройти долгий путь, прежде чем ты сможешь попасть в мою команду.
— Шанкс, да он ведь не... — начал Бенн Бекман, но взгляд Эйса стал острее.
Без малейшего страха Эйс встретил взгляд Шанкса.
— Не смей смотреть на меня свысока!
Его голос резко оборвал Бекмана, и в тот же миг от него ощутимо распространилось слабое, но несомненное давление.
Королевское Хаки.
На мгновение все замерли и уставились на Эйса с широко раскрытыми глазами.
— Не может быть... У этого пацана Королевское Хаки? Оно что, теперь у всех подряд?
— Это вообще реально? — пробормотал Джизус Бёрджесс, не веря своим глазам.
Ребёнок, у которого уже проявились качества короля — такого они ещё не видели.
— О? — Шанкс встал, поражённый не меньше остальных, и взглянул на Эйса. — Забираю свои слова обратно. Ты достоин вступить в мою команду.
Мальчишке и десяти не было, а Хаки Короля уже проснулось. Настоящий вундеркинд.
Даже Шанкс не смог сохранять спокойствие — он был готов нарушить своё правило и взять Эйса с собой в море, обучать лично.
Бенн Бекман только тяжело вздохнул и прикрыл лицо рукой — смотреть, как Шанкс снова позорится, он не мог.
— Мне неинтересна твоя команда, — сказал Эйс и, с видом превосходства, повернулся к Шанку спиной.
Шанкс не обиделся.
— Разумеется. Настоящий король не склоняется ни перед кем. Что ж, я буду ждать тебя на вершине...
Но не успел он закончить вдохновляющую речь, как увидел, что Эйс направился к Куку.
Эйс, только что говоривший с вызовом и дерзостью, теперь выглядел застенчивым и нерешительным.
— Мистер Кук, можно мне вступить в вашу команду?
В его глазах сияли восхищение и надежда.
Кук:
— ...?
Кук уже давно заметил Эйса и Сабо и понял, кто они такие.
Как и в случае с Луффи, особого интереса он не испытывал.
— Почему? — удивлённо спросил Кук. Он не ожидал, что Эйс захочет вступить именно к нему в команду.
— Потому что я хочу стать таким же, как вы, мистер Кук! Великим пиратом, которого уважают все! — выпалил Эйс, переполненный воодушевлением.
В этот момент его Хаки Короля, казалось, стало ещё сильнее.
Шанкс, наблюдая за этим со стороны, почувствовал укол ревности.
«Что такого есть у Кука, чего нет у меня?..»
— Похоже, команда Солнца и Луны вот-вот получит нового сильного члена. Поздравляю, — сказал Шанкс с натянутой улыбкой.
Не было сомнений: когда Эйс вырастет, он станет одним из самых сильных пиратов на морях.
Пока Кук смотрел на Эйса, умоляющего принять его в команду, перед его глазами промелькнуло видение.
Будущее.
Война в Маринфорде.
Эйс, захваченный силами дозора и приговорённый к публичной казни.
И он сам, Кук, ведущий пиратов Солнца и Луны в Войну.
Кук: — Эйс, я пришёл тебя спасти!
Эйс: — Папа, я...
«Да ну нафиг!»
Кук с усилием отогнал от себя эту нелепую картину.
— Пожалуйста! Возьмите меня с собой! — снова с надеждой попросил Эйс.
Кук:
«А ну пошёл вон!»
Обновлено: 02.02.2026