— Эйс, тебе так повезло, — с улыбкой сказал Сабо, глядя на друга.
Они проводили вместе каждый день, играли, росли бок о бок, и Сабо знал Эйса как облупленного.
Он знал, что Эйс мечтает стать пиратом.
Но не Королём Пиратов.
На самом деле, Эйс ненавидел Гол Д. Роджера. Его происхождение и то, как он вырос, заставили его возненавидеть человека, с которого началась Великая Эра Пиратов.
Весь мир ненавидел Роджера, и Эйс слышал это с самого детства. Эта ненависть укоренилась в его сердце.
Сабо понимал мечту Эйса.
Он хотел быть пиратом.
Он хотел быть таким пиратом, как Кук — пиратом, которого уважают и любят.
С тех самых пор, как пару месяцев назад Эйс впервые услышал о подвигах Кука и увидел, с каким восхищением о нём отзываются простые люди, в его сердце зародилась мечта.
Сабо это видел — это было похоже на одержимость. Эйс собирал каждую газету, каждый плакат розыска, связанный с Куком, аккуратно складывая их в их тайном убежище — пещере в горах.
Никому не разрешалось даже прикасаться к ним.
— Эйс, а что ты собираешься делать? — спросил Сабо.
— Я поднимусь на его корабль! Я буду плавать вместе с Куком! — глаза Эйса горели, когда он смотрел вдаль, на сражающегося Кука. — Вот как должен выглядеть настоящий пират!
Его мечта крепла.
...
Тем временем, в нескольких милях оттуда...
На вершине горы группа журналистов осторожно поднялась наверх, устанавливая камеры, направляя их на далёкое поле битвы.
— Это же Красноволосый Шанкс и Кук!
— Это правда они!
Репортёры застыли в изумлении, едва сдерживая восторг.
Будь то команда Красноволосого или Пираты Солнца и Луны — обе команды находились в центре внимания всего пиратского мира.
— Снимайте немедленно! Это нужно срочно выпустить — Шанкс и Кук дерутся в Ист Блю!
Они лихорадочно спешили быть первыми.
В новостной гонке всё решает скорость.
Опоздаешь и останешься ни с чем.
...
Бах! Бах! Бах!
Кук и Шанкс обрушились на расколотую землю, отказавшись от эффектных ударов ради чистой скорости.
Их мечи двигались так быстро, что почти исчезали из поля зрения.
— Недооцениваешь меня? Используй силу своего Фрукта — я справлюсь, — прохрипел Шанкс, скрещивая меч с Куком, от удара сыпались искры, и их взгляды встретились.
— У меня нет Фрукта, — ответил Кук, надавливая сильнее.
Позади Шанкса земля продолжала трескаться и взрываться, образуя веерообразную воронку, которая всё глубже проваливалась под нарастающим давлением.
— В таком случае, я выложусь на полную, — сказал Шанкс.
До этого он сдерживал часть своей силы, ожидая, что Кук в любой момент использует способности Фрукта. Но теперь, узнав, что Кук — не пользователь...
Шанкс использовал силу удара Кука, чтобы отскочить назад, словно метеор. Он твёрдо приземлился, вонзив ноги в землю.
По его телу начала растекаться продвинутая форма Вооружённого Хаки, охватывая его руку и перетекая на его знаменитый меч — Грифон. Клинок засиял огненно-красным светом.
И это было ещё не всё.
Вокруг него заплясали чёрные молнии, пробегая по телу.
Королевское Хаки и Хаки Вооружения слились на его мече, заставив оружие сиять, как солнце, которое уже скрылось за горизонтом.
Удар сокрушительной силы.
Даже прежде чем он обрушился, земля под их ногами закрутилась, как тряпка, не выдерживая давления, проваливаясь всё глубже.
— Ну давай! — громко рассмеялся Кук.
Он сжал меч обеими руками.
— Стиль одного меча: Разделение Небес!
Огромная волна мечевой энергии взметнулась вверх, рассекая землю и устремляясь навстречу падающему солнцу.
БУМ!
Взрыв силы напоминал ядерный гриб.
Огромный смерч связал небо и землю.
— Ха-а... ха-а... — Шанкс приземлился, тяжело дыша. Он бросил взгляд на свою отсутствующую руку и заметил, как из старой раны сочится кровь.
Это всё-таки немного на него повлияло.
Прежде чем Шанкс успел восстановиться, он почувствовал, как из эпицентра взрыва вырвалось новое мощное присутствие.
Он поднял глаза и тут же встретился взглядом с Куком, который взмыл высоко в небо.
— Божественный Удар: Восхождение Золотого Ворона!
Меч Кука пылал огнём, покрытый продвинутым Хаки Вооружения.
Вокруг меча высшего класса Эйс плясали золотые молнии.
Хаки Вооружения и Королевское Хаки слились воедино.
Пылающее солнце обрушилось с небес на землю.
— Вот это да! — рассмеялся Шанкс, вновь поднимая меч.
Кук уже освоил технику вливания Королевского Хаки.
Страшный противник.
Может, он и проиграет эту битву... но это уже не имело значения. Он получал от боя истинное удовольствие.
БАХ!
Золотое солнце стремительно разрослось в момент удара, и колоссальная ударная волна превратила деревья и камни в пепел.
— Ужас... Они оба приближаются к тому уровню... настоящие монстры, — пробормотал Габан, даже используя своё Хаки, чтобы защититься от ударной волны.
Оба явно становились сильнее прямо в бою.
Теперь Габан был уверен.
Эти двое — ближе всех к тому, чтобы стать Ёнко. И ведь они ещё так молоды. Это неизбежно — они оба станут императорами морей.
Пока что, возможно, им не под силу победить настоящего Ёнко.
Но один на один... никто не сможет помешать им уйти, если они сами этого захотят.
Битва продолжалась.
День сменился ночью, ночь — утром.
Прошло три дня.
Три полных дня они сражались без устали.
За это время новости о битве, благодаря стараниям журналистов, распространились по всему миру — даже до Гранд Лайн.
...
В первой половине Гранд Лайн, всего в десяти километрах от Реверс Маунтин, уже почти две недели стоял на якоре роскошный корабль.
Он принадлежал Стусси, Королеве Квартала Удовольствия, прибывшей из Нового Мира.
Её миссия — внедриться в команду Пиратов Солнца и Луны и стать шпионкой.
Но Мировое Правительство и флот уже потеряли след Кука.
Как же ей найти его?
Вместо того чтобы бесцельно скитаться по морям, сообразительная Стусси предпочитала ждать, когда Кук объявится сам.
— Кук, скорее всего, находится в первой половине Гранд Лайн, а затем — в одном из четырёх морей. Новый Мир — наименее вероятный вариант. С его известностью его всё равно рано или поздно заметят. Как только узнаю его местоположение — сразу отправлюсь туда.
Бип-бип-бип!
Зазвонил Дэн-Дэн Муши. Это было разведывательное агентство Мирового Правительства.
— Кука заметили в Ист блю, в Королевстве Гоа. Немедленно направляйтесь туда.
— Ист блю?
Стусси потянулась, лениво вставая со стула, и на её губах появилась соблазнительная улыбка.
— Значит, братик, ты наконец показался. В путь!
Обновлено: 02.02.2026