Кук смотрел сверху вниз на Эйса.
Он не подходил по критериям.
Кук не испытывал ни малейшего интереса, даже если Эйс и обладал потенциалом стать пиратом уровня Императора. По личным предпочтениям, его первая мысль была проста:
«А ну пошёл вон!»
Но вместо того чтобы сказать это прямо, Кук просто положил ладонь на плечо Эйса и произнёс:
— Парень, постарайся превзойти меня. Я буду ждать тебя в открытом море.
В конце концов, сказать что-то ободряющее — не стоило ничего.
Каждый может сыграть роль наставника.
Это было очевидное отвержение.
Но вместо того чтобы расстроиться, Эйс лишь сильнее загорелся.
— Я обязательно добьюсь этого! — воскликнул он, с воодушевлением ударив себя в грудь.
Его мечта стала теперь крепче, чем когда-либо.
Шанкс с глуповатой улыбкой наблюдал за ним, но затем обернулся к Куку, озадаченно нахмурившись.
— Почему ты ему отказал?
Он был уверен, что Кук тоже увидел в Эйсе тот же потенциал, что и он сам. Так почему же Кук оттолкнул его так жёстко? Это казалось нелогичным.
Шанкс не мог этого понять.
Не было ни одной причины отвергать Эйса.
— Кук, неужели ты больше не набираешь себе членов команды? — спросил он уже серьёзно. — В море команда — это всё. У тебя отличные люди, но их слишком мало. Если ты собираешься идти в Новый Мир, этого недостаточно.
Он бросил взгляд на корабль Сияющее Затмение, пришвартованный у берега.
Невольно он ощутил лёгкую зависть к команде Кука — особенно из-за того, что среди них была Гион.
По его прикидкам, сила Гион была не меньше, чем у Бенна Бекмана и она могла стать ещё сильнее в будущем.
Но кроме неё, лишь Хэнкок выглядела достаточно сильной, чтобы сражаться на равных.
В сравнении с мощнейшими силами Нового Мира, даже Пираты Солнца и Луны пока не могли сравниться с Пиратами Красноволосого.
— Если дойдёт до полномасштабной войны, вы проиграете, — сказал Шанкс с полной уверенностью.
Джизус Бёрджесс и другие члены команды Шанкса гордо приподняли головы — в их глазах исход был очевиден.
С численным превосходством Пираты Красноволосого определённо бы одержали победу.
— Я найду новых членов команды, — спокойно ответил Кук, не выказывая никакой тревоги.
Хотя сильные женщины-воительницы были редкостью, они всё же существовали.
Ямато, дочери Большой Мамочки и ещё несколько имён уже были у него на примете.
С добавлением сильных Дьявольских фруктов для усиления, Кук был уверен: сила Пиратов Солнца и Луны вскоре сможет сравниться или даже превзойти Четырёх Императоров.
Шанкс посмотрел на Кука с трудным для описания выражением и снова перевёл взгляд на Сияющее Затмение, задержавшись на Макино.
Для него было куда важнее, достаточно ли сильны Пираты Солнца и Луны, чтобы защитить Макино.
И тут в его голове словно что-то щёлкнуло — глаза Шанкса расширились.
— Кук... не говори, что ты набираешь в команду только женщин?
— А в этом есть проблема? — невозмутимо отозвался Кук.
Шанкс скривился.
Проблемы как таковой в этом не было. Но ни одна пиратская команда в истории не состояла исключительно из женщин.
— Если так, то тебе будет сложно. Таких вариантов почти нет, — с явным неодобрением сказал он.
Критерии Кука были слишком жёсткими.
Женщины-воительницы, достаточно сильные, чтобы присоединиться к команде, были крайне редки.
Пираты Красноволосого, например, состояли исключительно из мужчин и не потому, что Шанкс был против женщин, просто ни одна не прошла отбор.
Выбор Кука принимать только женщин делал почти невозможным рост силы его команды.
— У тебя нет шансов нас превзойти, — с уверенностью заявил Шанкс.
— Это не совсем так, — с улыбкой ответил Кук.
Как только он соберёт всех женщин, которых наметил себе заранее, Пираты Солнца и Луны точно превзойдут других Ёнко.
И уже вскоре его основным приоритетом станет поиск и набор новых членов команды.
Шанкс не мог понять, откуда у Кука такая уверенность.
Но он решил не вдаваться в подробности.
В глубине души Шанкс лишь молился, чтобы Пираты Солнца и Луны выжили.
...
...
Тем временем, на борту Сияющего Затмения Гион нахмурилась:
— Они нас недооценивают.
— Но на самом деле, если бы начался полномасштабный бой, мы бы проиграли, — призналась она.
Пираты Красноволосого хоть и были малочисленны, но всё равно их было больше, чем команды Кука, и каждый у них был настоящим бойцом.
В сравнении с этим Сияющее Затмение располагало Макино, Коалой и другими, кто едва ли был пригоден для боя.
— Я стану самой сильной правой рукой Кука, — с решимостью произнесла Хэнкок.
Она понимала, что должна стать ещё сильнее.
Вместе с Гион они собирались стать для Кука правой и левой рукой.
Макино, стоявшая рядом, почувствовала, как у неё сжалось сердце.
Хотя прошло немного времени с тех пор, как она оказалась на борту, она уже полюбила жизнь в море. Ей нравилась команда, нравилось это приключение — все ладили между собой.
На мгновение она даже представила, как путешествует вместе вечно.
Но затем её накрыла суровая реальность: она была слаба.
И это чувство собственной беспомощности заставило её ощутить себя ничтожно маленькой.
...
...
Пока пиршество продолжалось, в Главном Штабе Морского Дозора на Гранд Лайн всё кипело.
— Кук отправился в Ист Блю, и Шанкс тоже там. Они уже вступили в серьёзную схватку, — объявил Сэнгоку, бросая стопку газет на стол перед высокопоставленными офицерами.
Бум!
Новость прозвучала как гром среди ясного неба.
Кук и Шанкс — каждый из них был силой, с которой Морской Дозор обязан был считаться.
Эта битва по своей угрозе уступала разве что прямому столкновению двух Ёнко.
— Будем надеяться, что они перебьют друг друга, — процедил Акаину, сидя в задней части зала. Формально он ещё числился вице-адмиралом и не должен был присутствовать на подобных совещаниях.
Многие другие офицеры не смогли скрыть искры надежды в глазах.
Это не было невозможным.
Если бы Кук и Шанкс уничтожили друг друга, это стало бы лучшим исходом для Дозора — избавиться от двух самых стремительно растущих пиратских сил одним махом.
— Прекратите мечтать, — оборвал их Сэнгоку. — Только что получил сообщение: бой завершён. Никто не победил. Сейчас они, скорее всего, вместе устроили пир.
Как всегда в курсе всего, Сэнгоку бросил на стол свежие фотографии.
— Ничья? То есть теперь Кук наравне с Шанксом? — Акаину сжал кулаки.
Кук становился сильнее.
И если так пойдёт и дальше — остановить его станет невозможно.
Гарп, который лениво зевал в своём кресле, поднял одну из фотографий и глаза его мгновенно расширились от шока.
Он поспешно протёр глаза, посмотрел снова…
И челюсть у него отвисла.
На фото, сделанном репортёром, сумевшим подобраться достаточно близко, был Эйс.
Ни Кук, ни Шанкс, похоже, не удосужились скрыть его от посторонних глаз.
Грохот! — Гарп вместе со стулом опрокинулся назад и с громким стуком рухнул на пол.
Обновлено: 02.02.2026